了不起的彼得·所罗门很少有张口结舌的时候。第一次目睹这事时，凯瑟琳的反应也差不多。

　　老人咽气之后，过了片刻，屏幕上的数值突然减少了。死后的老人要比活着的老人轻一点。重量的减少是如此微少，但是可以称出来的……这暗示了什么？

　　完全让人不知所措。

　　凯瑟琳回想起自己手指颤抖地在实验笔记本上写下的话，“如此看来，在死亡的瞬间，有一种看不见的‘物质’离开了人类身体。它有可以计量的质量，并不受物理xing的阻碍。我必须作此假设：它是在我尚无认识、亦无感知的维度中移动。”

　　看到哥哥脸上的震惊表qíng，凯瑟琳知道，他明白了个中真意。“凯瑟琳……”

　　他说不下去了，只是眨巴着他灰色的眼睛，好像要确定自己不在做梦。“我认为你刚刚称出了人类灵魂的重量。”

　　他俩之间有了一段长时间的寂静。

　　凯瑟琳感觉到她哥哥在试图想清楚所有严峻而惊人的后果。这需要时间。如果他们刚才目睹的一切确凿无疑的话——那就证明了灵魂或意识或生命力可以越出身体的疆域——那么，无数神秘难解的命题都将被崭新的、震撼的光芒照亮：轮回，宇宙意识，濒死体验，星状投she，遥视“千里眼”，梦中的预言，等等等等。医学期刊上充斥着这类故事：死于手术台的患者从天花板上俯瞰到自己的身体，又被抢救回来。

　　彼得沉默着，凯瑟琳刚刚看到他的眼里有泪。她能理解。她也哭了。彼得和凯瑟琳都失去了亲爱的人，对有过丧亲之痛的人来说，任何有关人类死后有灵的微妙暗示都会带来一丝希望之光。

　　他想起扎伽利了，凯瑟琳看到了哥哥眼神中深切的悲恸，不禁想到这点。多年来，彼得一直背负着沉重的负罪感，觉得自己该为亲生儿子的死负责。他曾对凯瑟琳说过很多次，把扎伽利留在监狱里，是他此生犯下的最可怕的大错，而他永远无法饶恕自己。

　　此刻，有扇门砰然合上，凯瑟琳回过神来，突然意识到自己还身处地下室，躺在冰冷的石桌上。陡坡尽头的金属门大声撞响，纹身男子回来了，正在下斜坡。

　　她听到他径直跑入走廊，进了一间屋子，忙了一会儿又出来，顺着走廊进入她所在的房间。他一进门，她就看到他推着什么东西。非常重的东西……下面有轮子。

　　他走到灯光下，她简直不敢相信所见的一切。纹身男子推的是一个上面坐了人的轮椅。

　　出于理智，凯瑟琳认得出轮椅上是谁。但出于qíng感，她却几乎无法接受眼前的qíng形。

　　彼得？

　　她都不知应该为哥哥还活着而感到狂喜……还是恐惧。彼得的体毛被剃光了。厚实的银发都不见了，眉毛也没有了，光滑的皮肤微微泛亮，好像涂过油。

　　他穿着一件黑丝袍。右手的位置已空无一物，残肢断臂裹在一条gān净挺括的绑带里。哥哥因痛楚而微阖的双眼勉qiáng睁开，两人对视时，他的眼神里溢满遗憾和悲哀之qíng。

　　“彼得！”她的嗓音嘶哑。

　　她哥哥想说话，却只能从喉管里发出含糊的声音。凯瑟琳这才发现，他被绑在轮椅上，嘴被堵住了。

　　纹身男子俯下身，轻柔地抚摸着彼得剃光的头皮。“为了一件巨大的荣耀之事，我已为令兄做好了准备。今晚有他的戏份。”

　　凯瑟琳浑身僵硬起来。不……

　　“彼得和我马上要走，但我认为你想道个别。”

　　“你要带他去哪儿？”她虚弱地问道。

　　他笑了。“彼得和我必须前往圣山。宝藏就在那里。共济会金字塔透露了地址。你的好朋友罗伯特·兰登真是帮了大忙。”

　　凯瑟琳凝视着哥哥的双眼。“他把罗伯特……杀了。”

　　彼得的脸因悲份而扭曲了，他狠狠地摇着头，仿佛无法再承受更多痛苦。

　　“好了，好了，彼得，”男子说着又抚摸起他的头。“别破坏了眼下的气氛。对你的小妹妹说声再见吧。这是你们最后一次家庭聚会。”

　　仿佛五雷轰顶，凯瑟琳绝望至极。“为什么你要这么做？！”她冲着他大喊，“我们和你有什么仇？！你为什么对我们家这么恨之入骨？！”

　　纹身男子走近一步，嘴巴贴近她的耳朵。“我有我的道理，凯瑟琳。”然后他走向边桌拿起那把古怪的刀。他举刀向她而来，把寒光凛冽的刀刃架在她脖子上。

　　“这是历史上最著名的刀。”

　　凯瑟琳不懂得什么著名的刀，但这一把显然很古老，闪着不祥之光。宽刃好似刀片般锋利。

　　“别担心，”他说，“我没打算在你身上làng费它的威力。我要把它保留给最值得的牺牲……在一个更加神圣的地方。”他转向她的哥哥。“彼得，你认得这把刀，是不是？”

　　她哥哥双眼圆睁，恐惧和怀疑尽显无遗。

　　“是的，彼得，这把手工宝刀仍然在世。我可是花了不少钱才弄到手的……而我要把它留给你用。终于等到了这一天，你和我可以一起结束这痛苦的旅程。”

　　说完，他用一块布把刀和别的用品都小心地包起来——薰香，小瓶液体，白色丝袍，以及其他仪式所需的东西。他把这个包袱放进罗伯特·兰登的皮包里，里面还有共济会金字塔和尖顶石。凯瑟琳眼看着他拉上拉链。转向她哥哥，却无计可施。

　　“拿上这个好吗？彼得。”他把沉甸甸的包搁在彼得的膝盖上。

　　随后，男子走向一只抽屉翻寻起来。她能听到金属小物件的磕碰声。他返身回来，抓起她的右臂固定住。凯瑟琳看不见他在做什么，但彼得显然可以，他又开始歇斯底里地挣扎。

　　凯瑟琳感到右肘窝里刺痛袭来，奇特的暖意随之扩散。彼得用被勒住的嘴发出痛苦的声音，他使劲想摆脱沉重的椅子，但没有用。凯瑟琳感到肘部以下的前臂和指尖有一股冰冷的麻木感漫开来。当纹身男人站到一旁时，凯瑟琳才看清她哥哥如此恐惧的原因。纹身男子朝她的血管里扎进了一根医用针管，好像要让她献血。然而，这个针管却没有连上管子。她的鲜血正无阻无拦地从针孔里流出来……顺着她的手肘、前臂，流到了石桌面上。

　　“人体沙漏。”男子说着转向彼得。“等一会儿，我请求你上场时，我想让你记住凯瑟琳……在黑暗中孤独死去的样子。”

　　彼得的面容已被剧烈的痛苦扭曲。

　　“她还会活着，”男子又说，“大约一个多小时吧。如果你迅速配合我，我会有充足的时间回来救她。当然，如果你拒不合作……你妹妹就会真的在黑暗中孤独地死去。”

　　彼得不顾口舌被堵，怒吼着。

　　“我知道，知道。”纹身男子说，在彼得的肩上搭上一只手。“这对你很难。但不应该啊。毕竟，你又不是第一次放弃家人。”他停顿一下，弯腰在彼得的耳边低语道，“当然啰，我在想你的儿子，扎伽利，在索根立克监狱。”