第110章

　　佐藤部长独自站在书房里，等候中央qíng报局卫星图像部门审核她的请求。在华盛顿特区工作的奢侈待遇之一，便是拥有全面覆盖的卫星监控。要是运气好，某颗人造卫星或许恰好拍摄到今晚这栋豪宅的照片……有可能捕捉到了半小时内有辆车离开此地的画面。

　　“对不起，夫人，”卫星部门的技术人员说。“今晚没有卫星拍摄到这个坐标。您需要请求定位监测吗？”

　　“不用了，谢谢。太晚了。”她挂了电话。

　　佐藤长吁一声，现在。完全无法得知目标去哪儿了。她走出门厅，手下人正在把哈特曼探员的尸体装袋、提上直升机。佐藤已经下令，让西姆金召集全员，准备返回兰利总部，但西姆金还逗留在起居室，手脚都撑在地上。看上去像是病了。

　　“你没事吧？”

　　他抬起头来，神色有点怪。“你看到这个了吗？”他指向起居室的地板。

　　佐藤走过去，低头去看长毛绒的地毯。然后摇摇头，没看出什么来。

　　“蹲下来，”西姆金说。“看看地毯上的小细毛。”

　　她照做了。没过多久，她就看出了端倪。地毯上的纤维扁扁平平，好像被压倒了……两条痕迹呈直线，看似轮椅或别的什么重物曾从上面滚着，穿过了房间。

　　“奇怪的是，”西姆金说，“压痕的走向。”他一针见血地指出。

　　佐藤的目光跟着淡淡的平行轨迹在起居室地毯上移动。轨迹似乎消失在紧贴壁炉从地板直顶天花板的大幅油画下。搞什么鬼？

　　西姆金走到油画前，想把它从墙上摘下来。但它纹丝不动。“固定住了，”他说，又用手指摸索边框。“等等，下面有什么东西……”手指碰到底边下的一根小杆，只听“咔嗒”一响。

　　西姆金推动画框，整幅油画慢慢绕着中轴旋转，俨然是个转门。佐藤赶忙跟上去。

　　他扬起手电筒，照向门后漆黑的空间。

　　佐藤眯起眼睛。原来如此。

　　短短的走廊尽头，有一扇沉重的金属门。

　　冲击兰登空茫神智的回忆时隐时现。记忆复苏，一串炽热的火花正在旋转，还有一声古怪、遥远的呢喃。

　　真言有意……真言有为……真言能毁……①吟诵不断，如同中世纪圣歌中的低沉歌咏。

　　真言有意……真言有为……②这些词句正在穿透虚空，鲜明地在他身边回响。

　　启示录……富兰克林……启示录……真言……启示录……③『原文为拉丁文。』

　　毫无预兆的，一阵凄凉的钟声在遥远的地方敲响。钟声继续响着，越来越大声。此刻敲得更急迫了，仿佛在希望兰登明白，仿佛在敦促他的神志紧紧跟随。

　　第111章

　　撞钟在钟塔里响足了三分钟，震得兰登头顶的枝形水晶灯叮叮微颤。几十年前，他曾多次在菲利普·埃克塞特学院深受喜爱的大厅里听讲座。然而，今天他是在这里聆听一位挚友为全体学员做的讲座。灯光暗下来，兰登在最后一排落座，就在校长器宇轩昂的肖像画下面。

　　人群安静下来。

　　在一片黑暗中，一个高高的身影走过舞台，在讲坛旁立定。“早上好。”麦克风放大了他的声音，虽然观众还看不见他的脸。

　　每个人都坐得笔挺，仰着头，想看清楚是谁在说话。

　　幻灯机亮起来，打出一张暗褐色的照片——引人注目的城堡，城堡正面是红砂岩铺就的墙面，高高的正方形塔座，哥特式的装饰。

　　暗影里的人又说话了。“谁能告诉我，这是哪里？”

　　“英格兰！”暗场中，有个女孩叫出声来。“这面外墙兼有早期哥特式和晚期罗马式风格，可算诺曼式城堡的典范，建于大约十二世纪的英格兰。”

　　“哇哦！”没露面的声音答道，“有人认识它的建筑师。”

　　人群中响起jiāo头接耳的轻响。

　　“可惜，”影子人又说道，“和正确答案相差三千英里以及五百年。”

　　这下，大厅里炸了锅。

　　幻灯机又打出一张全彩色的当代照片，显然是同一个城堡，但从不同角度拍摄。城堡的塞纳卡溪流沙岩塔楼占据了前景，但在背景中耸立的恢宏白色建筑物分明是美国圆顶国会大厅，看起来，二者的距离非常近。

　　“等等！”那女孩惊叫一声，“华盛顿特区里有一个诺曼式的城堡？”

　　“自一八八五年起就有了。”影子人的声音继续说。“那也是下一张照片的拍摄时间。”

　　新的幻灯照片出现了——是黑白室内照，照的是一间有着大拱顶的宽阔舞厅，里面摆着动物骨架、科学实验展示箱、浸泡着生物标本的玻璃樽、考古文物和史前爬虫型动物的石膏模型。

　　“这座奇妙的古堡，”那个声音说道，“是美国第一座现实科学博物馆。这是一位富有的英国科学家送给美国的厚礼，他，就像我们的先辈那样，相信我们羽翼未丰的国家会变成启蒙之地。他把一笔巨大的财富遗赠给我们的先辈，让他们在我们国家的核心点建造‘旨在博闻增识、传播文化的机构’。”停顿了很久，他说，“谁能告诉我，这位慷慨的科学家的大名？”

　　前排有个胆怯的学生轻轻答道：“詹姆斯·史密森？”

　　似乎如梦方醒，人群中的耳语声此起彼伏。

　　“确实是史密森，”讲坛旁的人回答。现在，彼得·所罗门向前一步，走到了灯光下，灰色眼眸里闪现着诙谐的神色。“早上好。我叫彼得·所罗门，我是史密森学会的秘书长。”

　　学生们报以热烈的掌声。

　　暗影中的兰登赞许不已，彼得只用几张史密森学会的早期照片就吸引了年轻人的注意力。演示从史密森古堡开始，地下室是科学实验室，走廊布置成展厅，沙龙里摆满了软体动物标本，科学家们自称为“甲壳看守”，甚至有一张老照片展示了古堡最受欢迎的两个住客——一对早已作古的猫头鹰，一个名叫“传播”，一个名叫“增识”。半小时的幻灯放映以一帧国家广场让人难忘的卫星照片结束，庞大的史密森博物馆比肩而立。

　　“如我开场时所说，”所罗门的结束语是这样的，“詹姆斯·史密森和我国先辈都预料到，我们伟大的国家将成为启蒙之地。我相信，他们今天会深感自豪。作为象征科学和知识的符号，伟大的史密森学会矗立在美国的核心点。先辈的美国梦就是建起一个奠基于知识、智慧和科学准则的国家，我们为他们奉上的献礼，就是生生不息，求索不断。”

　　所罗门关掉幻灯仪，四周响起学生们热烈的掌声。大厅里的灯光亮了，几十个学生迫不及待地举手提问。

　　所罗门先点中大厅中部的红发小男生。