“……我回房间吃，今天也在楼下睡。我说过要调整两天，现在还有四十小时。”拉法尔觉得V应该明白什么叫趁此机会好好表现而不是现在就开始管束他，眉尖刚挑起来，敲门声就响了。
　　是雷伊。
　　现在医疗部的事务不归V管，他转回厨房接着烤派去了，但没有隔音和阻挡，他还是能听到门口的对话。
　　“如果还是那件事，我已经说过，现在暂且搁置。”
　　“可是孵化保管室人类胚胎的程序不能再拖了，我们需要……未雨绸缪。首席，挑一个吧。”
　　V盯着烤炉的目光停顿，嘴唇抿成一线。


第80章 扇区F·第七十八章
　　本着“难听的话我来说”的宗旨，雷伊一本正经从外部脑中调出一份年初的提案，无视结尾拉法尔曾批复的那个“再议”字眼，重新把它拿到对方眼前。
　　拉法尔注视正不断滚动的光屏，眸光随之明灭，他陷入沉默。
　　“保管室那三百枚完好的人类胚胎的确宝贵，我们不舍得浪费任何一个，待庇护所建成后再陆续‘孵化’确实较为稳妥。可现在出现突发状况，必须寻求……”
　　黑发青年声音停顿，没有提示得过于明晃晃，他知道拉法尔听得懂：“总而言之，越快开始孵化流程对谁都好。”
　　有限的寿命无法跨越，就算再怎么不愿承认，V的生命也会在数十年后走到尽头，他们需要一直有真正的人类为阿刻罗号唤来星龙，可未来出生在这里的孩子并非他们的工具，养育和教育必不可少，很多流程都需谨慎，也必须有拉法尔的参与。
　　等原装的大脑在疲乏和厌倦尘世中睡去，人工躯也会长眠不起，能够延续的终究是那些可以拥有后代的人类，他们会陪伴永恒的构造体，在星空的王国中繁衍生息。
　　那么这个愿景的第一步，挑选胚胎的决定权理应在拉法尔这里。
　　“这是基因图表，包括发色肤色在内的模拟人像数据，这边是其父母的出身所属。”雷伊把两个表格怼到无动于衷的拉法尔终端里，到嘴边的那句“挑一个合心意的吧”到底没说出来。
　　胚胎是第一库提供的，由浩劫来临前基因迭代最新技术结合而出，理论上不会有任何缺陷，甚至在还未出生时就已经注定他们无论性别都长相可观，拥有魔法能力，且一定在某些方面有所特长。
　　谁是这些未来的小天才里第一个出生的，只是某个构造体一句话的事。
　　拉法尔一直以来的权威与精确是给其他人刻骨铭心的印象，人们已经习惯于听从他的指示，从没有出错，想必这回他也一定能从茫茫多的数据里计算出最优解，给他们一个答案吧。
　　可雷伊等了半天，只等来拉法尔说：“随机一个吧，没什么好挑的。”
　　副部长叹了口气，竟不觉得意外，但有点无可奈何，忍不住道：“至少给我界定一个性别吧。”
　　“……”
　　“图表也给我一份，雷伊副部长。”
　　门缝从里面被拉开得更宽了些，堵在门边的拉法尔身后，V的身影冒了出来，手里还拿着新烤的派。
　　“……原来指挥官在家。”感到意外的雷伊没忍住后退了半步，有些尴尬，他以为拉法尔是一个人。
　　让指挥官听到自己在建议拉法尔选“继任”实在欠妥，雷伊怀疑这是其他同事给自己挖的坑，演示性地咳了两声，迎上V没有温度的目光，看着对方深金色的眼底透着十足的冰冷意味。
　　——啊，果然生气了吧。
　　雷伊只好一边暗自惊讶两人“和好”的速度，另一边开始忙着找借口溜走，生硬地问：“指挥官打算帮首席挑选吗。”
　　“我想我也有权凑这个热闹。”V瞥了眼拉法尔绷紧的肩线，揽过他的腰往自己身后带，格在两人之间，用一块香草派换走了资料。
　　“早就听说指挥官的厨艺惊人，我就收下了。”雷伊露出微笑，拿好东西马上退后，“希望您的人选能让首席满意，我就不打扰了。”
　　V说了句“交给我”，刚送客关门，就被拉法尔扳过肩膀抵在门板上，迎接一个愠怒的瞪视。
　　“我等了六百年的晚餐，第一口居然不是我的？”
　　“……我还以为你想为胚胎孵化被我横插一脚发脾气。”V目光微动，和风吹过冰雪，他眼里的冰川化成春水，笑着拿来刀叉赶快把热烫食物送到拉法尔嘴边，“先吃一口，雷伊没那么快回去享用，你还是第一个。”
　　刚出炉的派馅料过于丰厚，能烧熟口腔和食道，但拉法尔还是囫囵吃了下去，浓郁的风味远超他过去吃到的任何美味佳肴，这是什么魔法？烹饪者不一样差别就这么大吗。
　　可就算吃人嘴短，拉法尔也免不了挑起毛病：“派皮有些厚了，不如你以前做的。”
　　大概就算过去几千年，这个构造体还是会记得第一次吃到V亲手所做食物的感觉。
　　V虚心听取意见，顺利用美味佳肴打消拉法尔要回自己房间吃的打算。
　　就算只是在餐桌两两相顾，伸手递出糖罐或者酱料瓶，单单是餐具切割食物的磕碰都那么悦耳，他们相隔的距离终于不是会议长桌那么远了。
　　可是吃完饭，在V准备乘胜追击试图让他们今晚就能在一张床上共度时，拉法尔端着甜点快步走进楼下的卧室关了门，应该不只是为逃避洗碗。
　　V毫不掩饰自己失望的神情，习惯性从冷藏箱里摸出啤酒，结果隔了一道门的声音马上传出：“不许喝酒。明天要给你做检查。”
　　男人拿着啤酒罐转看了好一会儿，悻悻地把它放回原处，去收拾厨房的残局。
　　当面对餐桌，他视线微微一转，就来到那一叠胚胎资料上。雷伊知道指挥官热衷实体纸，所以留下的都是纸质资料，厚厚一沓。
　　这当中有一个，会成为他的“继任者”、他们的新伙伴，成为船上所有人共同的孩子，以及、用有限生命陪伴拉法尔的其中之一。
　　他手里拿起的碗碟差点脱手，被他连忙抢救起来。
　　“……我出去一趟，记得一会儿出来刷碗。”V朝拉法尔的房间遥遥喊道，没听到回音，但也匆匆拿起资料披着外套出了门。
　　拉法尔可能要把舰船布局设计成懒人专用，住所门口就是直通指挥官休息室的定向传送阵，但V绕过了它，沿着悬空走廊欣赏夜晚的中庭，仿佛能听见花朵摇铃般的脆响和树叶轻吟浅唱。
　　只是他现在无暇细细品味清泉的泠泠之音可以搭配什么乐曲，徒步走到指挥官休息室把门禁模式改为请勿打扰，他把那堆纸张往桌上一摆，从里面先抽了一张出来。
　　模拟人像是眼睛所能捕捉到最直观的东西，孩童时期和成人期都有，其次才是密密麻麻的基因数据和眼花缭乱的图表。V紧紧盯着被他抽出的这张纸上板板正正的半身像，与上面那个黑发黑眼的英俊青年对视。
　　可能当初制作这些资料的第一库研究员也没想到未来这些胚胎会用在生死存亡的严肃场合，所以在生成人像时，这些孩子的面貌都设置得十分热情阳光，因此V看到的是一个又一个笑容，微笑的、大笑的，露齿或者不露齿的……纸上的笑脸生动鲜活，就如同可以预见他们能给人带来希望与快乐。
　　——等我死后，就是这群人陪伴在拉法尔身边了。
　　这个念头从V脑海中闪现，仿佛知道它的主人会因此暴跳如雷，就又以迅捷的速度消失，连尾巴都捉不住。
　　V手指僵硬地蜷起，一只手在资料边缘撕出皱皱巴巴的缺口，另一只手里的钢笔笔尖戳穿纸张，留下洇湿的墨迹。
　　这时候，V突然觉得今天在作战艇上豁达说出的那句“人要接受现实的不完美”足够大言不惭，结果一听到他会被换掉，就胆怯到慌不择路。
　　他跟命运抗争，既有过靠自己的力量战胜它的一刻，又有差点屈服于它的颓势之时，他跟现实斗了半生，不是为了把胜利果实拱手让人的。