“没有争吵？”

　　微笑摇头的动作再度出现。

　　“我真的不知道，督察先生。他们住的那部分房子跟这里相当隔离。

　　“她和罗仑斯·布朗先生非常友好吧，不是吗？”

　　玛格达·里奥奈兹僵住了。她张大眼睛，以谴责的眼光看着泰文勒。

　　“我不认为，”她高傲地说，“你不该问我这种问题。布兰达对任何人都相当友好。她真的是个非常和善的人。”

　　“你喜欢罗仑斯·布朗先生吗？”

　　“他非常文静，相当不错，不过静得让你几乎不知道他的存在。其实我也不常见到他。”

　　“他的教学令人满意吗？”

　　“我想是的。我真的不知道，菲力浦好象相当满意。”

　　泰文勒尝试一些“震惊”的手腕。

　　“对不起这样问你，不过在你看来，布朗先生和布兰达·里奥奈兹太太之间有没有任何恋qíng存在？”

　　玛格达站了起来，十足一副老祖母的架势。

　　“我从没见过任何这种事，”她说。“我真的不认为，督察先生，这是你该问我的问题？她可是我公公的太太。”

　　我几乎鼓掌叫好。

　　督察长也站了起来。

　　“比较象是个问仆人的问题？”他暗示说。

　　玛格达没有回答。

　　“谢谢你，里奥奈兹太太。”督察长说完走了出去。

　　“你表演得美极了，亲爱的。”苏菲亚热qíng地对她母亲说。

　　玛格达若有所思地卷起她耳后方的一绺头发，看着镜子里的自己。

　　“是－－是的，”她说，“我想这样演是对的。”

　　苏菲亚看着我。

　　“你不是应该，”她问道，“跟督察一起去吗？”

　　“听我说，苏菲亚，我该怎么——”

　　我停了下来。我无法当着苏菲亚母亲的面问出我到底扮演的该是什么角色。玛格达·里奥奈兹到目前为止一直对我的出现毫无兴趣，除了把我当做她说的那句有关女儿的“退场词”的对象。我可能是个记者、她女儿的未婚夫，或是一个身份不明的警方人员，或甚至是葬仪社的人——对玛格达·里奥奈兹来说，这些都一样，只是她的观众之一。

　　里奥奈兹太太低头看着她的双脚，不满意地说：“这双鞋子不对，太轻浮了。”

　　在苏菲亚紧急摇头示意之下，我顺从他匆忙出门去找泰文勒。我在外头大厅里找到他，他正过门到了楼梯口。

　　“正要上楼去见做哥哥的，”他解释说。

　　我对他提出我的难题，免得以后麻烦。

　　“听我说，泰文勒，我到底是谁？”

　　他显得惊讶。

　　“你到底是谁？”

　　“是的，我到底在这屋子里gān什么？如果有人问我，我怎么说？”

　　“噢，我明白。”他考虑一会儿，然后笑着说：“有没有人问过你？”

　　“哦－－没有。”

　　“那么为什么不就这样，永不解释，这是个很好的座右铭。特别是在象这样动乱不安的屋子里，每个人都有他们自己太多的烦恼和恐惧，根本没有心qíng问问题。只要你自己表现一副自信的样子，他们就会把你当作理所当然的。说出任何不必要的话是一大错误。嗯，现在我们上楼去，门没锁。

　　当然你了解，我希望，我所问的这些问题全都是胡言乱语！

　　谁在屋子里谁不在，或是他们事发当天人在什么地方根本就不重要——”“那么为什么——”他继续说下去：“因为这至少给我个机会看看他们所有的人，打量一下他们，听听他们说些什么，同时希望，纯粹是碰运气，有人可能给我一个有用的指标。”他沉默了一会儿，然后喃喃说道：“我敢打赌。玛格达·里奥奈兹一定可以说出不少，如果由得了她的话。”

　　“可靠吗？”我问道。

　　“噢，不，”泰文勒说，“她说的不会可靠，不过却可以打开一条调查的可能路线。这该死的屋子里每人个都有机会下手，也有下手的工具。我需要的是犯罪动机。”

　　在楼梯顶端，有一道门阻断了右边的走道。门上有一铜制敲门器，泰文勒适力敲了敲。

　　门被里面一个一定是正巧站在里头门边的人猛然打开。

　　他是个笨拙的彪形大汉，双肩结实有力，一头蓬松的黑发，一张非常难看却又同时有点和蔼的睑。他两眼看着我们，然后迅速移开，态度有如羞怯、老实的人那样暗自感到尴尬。

　　“噢，”他说，“进来。是的，进来。我正要去－－不过没关系。到客厅来，我去找克里梦西来－－噢，你在哪里，亲爱的，是泰文勒督察长。他－－有没有烟？稍等一下。如果你们不介意——”他碰到了一面屏风，有点láng狈地对它说声“对不起”，走了出去。

　　就象一双大huáng蜂走了，留下了显著的沉寂。

　　罗杰·里奥奈兹太太正站在窗口边。我霎时被她的气质和屋子里的气氛所迷惑住了。

　　这确确实实是她的房间，我确信。

　　墙壁漆的是白色－－真正的白色，不象一般室内装潢时所说的“白色”指的是象牙白或是rǔ白。墙上没有挂画，除了壁炉上的一幅，一幅由暗灰色和战舰蓝的三角形构成的几何图形幻想画作。室内几乎没有任何家具－－只有一些必需用具，三四把椅子，一张玻璃面桌，一座小书架。没有任何装饰品。有的是光线、空间和空气。这跟楼下那间处处花团锦簇的大客厅的不同就有如白垩与gān酪。而罗杰·里奥奈兹太太和菲力浦太太也是不同类型的女人。玛格达·里奥亲兹让人觉得她可以是，而且经常是，至少六种以上的不同类型的女人；而克里梦西·里奥奈兹，我确信，是完完全全的她自已。她是一个个xing非常明确、锐利的女人。

　　她大约五十岁，我想，她的头发是灰色的，剪得非常短，几乎象伊顿学院的“西瓜头”一般，然而长在她造型美好的小小头颅上是那么地美，没有那种发型总是让我联想到的丑陋感。她有张聪慧、敏感的脸，一对浅灰色的眼睛具有看透人心事的独特qiáng烈眼神。她穿着一件式样简单的暗红色毛料洋装，跟她苗条的身材搭配得十全十美。

　　我立即感觉到，她是个有点令人惊动的女人……我想是因为我判断她生活的规范可能跟一般的女入不同，我立刻了解到为什么苏菲亚把“冷酷”这个字眼用在她身上。房间yīn冷，我有点颤抖。

　　克里梦西·里奥奈兹以很有教养的平静声音说：“请坐，督察长。有没有进一步的消息？”

　　“死亡是伊色林造成的，里奥奈兹太太。”

　　她若有所思地说：

　　“这么说是谋杀了。不可能是意外吧？”

　　“不可能，里奥奈兹太太。”