他也可能只是开玩笑，不过在我看来班克斯不像是个会开玩笑的人。”

　　“我的好友，”赫邱里。波洛说。“你真是有一套！这么秘密的资料也弄到手了！”

　　哥比先生的眼睛四处转动着，最后落在门上，喃喃说道，“有的是方法……”

　　“再来是乡间的部分，提莫西。亚伯尼瑟夫妇。他们住的地方非常好，不过很需要花钱整修一下。他们似乎非常穷困，非常穷困，税金，还有不幸的投资。亚伯尼瑟先生为自己的健康不佳而自得其乐，我要qiáng调的是自得其乐。常常抱怨，对每个人呼来唤去的要东要西。胃口很好，看起来相当qiáng健，白天帮佣的人离去后，屋子里便没有外人，而且他如果没有按叫人铃，任何人都不准进他的房间。葬礼过后第二天早上他脾气不好。咒骂琼斯太太，早餐只吃一点点而且说他不吃午餐－－他前一晚睡得很不好。过了一天他脾气更糟，说她留给他的晚餐简直不是人吃的等等。他从那天早上九点三十分一直到第二天上午都单独在屋子里，没有人见过他。”

　　“亚伯尼瑟太太呢？”

　　“她在你提过的那个时间开车离开恩德比。徒步走到一个叫卡斯石的地方一家小修理车厂，说她的车子在几里外抛锚了。”

　　“一个技师开车跟她去抛锚的地方，检查了一下，说他们得拖回去修理而且修理起来很费工夫－－不能保证那天就能修好。这位女士一筹莫展，只好到一家小旅馆过夜，叫了一些三明治，说她想欣赏一下乡下的风光－－那是几近于荒凉的乡下地方。那天晚上她相当晚才回旅馆。我的线人说他不怀疑她。

　　那是个不值一提的小地方！”

　　“时间呢？”

　　“她十一点叫了三明治。如果她走到大路去。约一里路，她可以搭便车到华尔卡斯特去，然后搭上南海岸特快车到瑞丁去。其他的搭公车等等就不必多说了。可以办得到，如果凶杀案发生的时间可能是在下午相当晚的话。”

　　“我知道医生把可能的时间延伸到最晚四点半。”

　　“你要知道，”哥比先生说，“我认为不太可能。她似乎是位好女士，每个人都喜欢她。她热爱她先生，把他当作孩子看待。”

　　“是的，是的，母xingqíng结。”

　　“她身qiáng力壮，经常劈柴，一抱就是一大捆。对车子内部也很在行。”

　　“我正想要问。她的车子到底出了什么毛病？”

　　“你想听听细节吗，波洛先生？”

　　“不必了，我没有机械头脑。”

　　“要找出毛病很难，要修好也很难。而且可能是某人恶意破坏，某个对车子内部构造内行的人，不必费多少手脚。”

　　“这下可好！”波洛讥讽地说。“所有人都很方便，所有的人都有可能。好家伙，难道我们不能排除任何一个吗？那么，里奥。亚伯尼瑟太太呢？”

　　“她也是一位很好的女士。死去的亚伯尼瑟先生非常喜欢她。在他死前，她到那里住了两个星期。”

　　“在他到里契特。圣玛丽去看过他妹妹之后？”

　　“不，就在那之前。自从战后，她的收入大减。她卖掉了英格兰的房子，买了伦敦一层公寓。她在塞普路斯有一幢别墅，每年有段时间住在别墅里。她供一个小侄儿受教育，而且好像不时资助一两个年轻的艺术家。”

　　“圣女海伦一般无暇的生活，”波洛闭上眼睛说，“而且那天她不太可能离开恩德比而不让佣人知道吧？告诉我正是如此吧，我求你！”

　　哥比先生抱歉的眼光移到波洛的专利亮漆皮鞋上，这是他自始自终唯一眼光落到波洛最近的地方的一次，同时喃喃说道：

　　“恐怕我不能这样说，波洛先生。亚伯尼瑟太太到伦敦去拿她一些私人衣物，因为她答应安惠所先生留下来照料恩德比。”

　　“除了这点外，她是无懈可击的！”波洛感触良深地说。

　　（13）

　　赫邱里。波洛接过乔治递给他的伯克郡警察局毛顿督察的名片，眉毛上扬说：

　　“请他进来，乔治，请他进来。还有拿－－警察喜欢喝什么？”

　　“我想是啤酒，先生。”

　　“真可怕！不过倒是很合英国人的习惯。那么，就拿啤酒吧。”

　　毛顿督察进门后即单刀直入。

　　“我不得不到伦敦来，”他说，“我有你的地址，波洛先生。星期四的侦查庭上我看到了你，引起了我的兴趣。”

　　“原来你在那里看到了我？”

　　“是的。我感到意外－－而且，如同我所说的，感到有兴趣。你不记得我了，不过我对你的印象很深刻。在潘邦那个案子见过你。”

　　“嗯，你跟那个案子有关？”

　　“我那时只是个微不足道的小人物。已经很久了，不过我没有忘记你。”

　　“你那天一眼就认出我？”

　　“那并不难，先生。”毛顿督察qiáng捺住一丝笑意。“你的外表－－有点不凡。”

　　他的目光扫she着波洛一身完美无疵的衣着，最后落在他弯翘的胡须上。

　　“你在乡下地方有如鹤立jī群，”他说。

　　“有可能，有可能，”波洛得意地说。

　　“我感兴趣的是为什么你会到那里去。那种罪案－－抢劫－－杀人－－通常并提不起你的兴趣。”

　　“那是一般类型bào力罪案吗？”

　　“这正是我感到怀疑的地方。”

　　“你一开始就感到怀疑，是不是？”

　　“是的，波洛先生。有些异常的特点。案发后我们便循例行的方式处理。找人来问话，不过每个人对案发时的行踪都jiāo代得令人满意。那并不是所谓的一般罪案，波洛先生－－这一点我们相当确信。警察署长也同意。是某人蓄意让它看起来像是一般抢劫杀人罪案。有可能是那个叫纪尔克莉丝特的妇人，但是似乎没有什么动机－－也没有什么感qíng上的潜因。蓝斯贵尼特太太也许有点jīng神病－－或是‘幼稚’，如果你想这么说的话也可以，但是她们之间纯粹只是主仆关系，没有任何狂热的同xing友谊存在。那附近有不少像纪尔克莉斯特小姐一样的妇人，她们一般都不是会犯谋杀罪的类型。”

　　他顿了顿。

　　“因此看起来我们似乎得从别的地方着手。我来是想问你能不能帮帮我们的忙。你到那里去一定是有原因的，波洛先生。”

　　“不错，是有原因。”

　　“你有－－qíng报？”

　　“不是你所谓的qíng报。没有什么足以作为证据的。”

　　“不过有些可以作为－－线索？”

　　“不错。”

　　“你知道，波洛先生，是有进展了。”

　　他小心翼翼地详细把下过毒的结婚蛋糕事件告诉波洛。