他咚咚叩头道：“曹史君，我们青衣羌人不知道朝廷规矩，确实随口错说了话，但绝对没有丝毫想造反的心思，请曹史君明鉴。”

　　我假装叹了口气，道：“我也相信你没有谋反的意思，不过你毕竟胡说八道被死者驴掌的弟弟抓到了把柄，我身为执法官吏，也不敢为你曲意维护。”

　　他恐惧地说：“万望曹史君为小人寻找一条出路，小人至死也望不了曹史君的恩德啊。”说着他叩头如捣蒜。

　　看看火候差不多了，我语重心长地说：“其实在我看来，他们只是怀疑你杀了驴掌又不肯承认，只好告发你谋反来报复你。我如果站在你这一边，他们仍会逐级上告。你知道，这种告人谋反的狱事越是告到级别高的官府，就越会受到重视，倘若一旦碰到严酷的官吏，说不定就真的将你屈打成招了。你经得起拷打吗？”

　　《赌徒陈汤 陈汤》四（2）

　　“经不起经不起，小人这一把老骨头，到时真的会屈打成招的。”他的眼泪都下来了。

　　“这就是了。我看不如这样，我有一个想法，也许可以皆大欢喜。”我说出自己的真意。

　　他似乎看见了曙光，迭声道：“请曹史君示下请曹史君示下，小人一定照办。”

　　我说：“其实死者驴掌的弟弟和儿子这么不依不饶地告你，不过是为了几个钱。你知道他们家族虽然人多，却都比较穷；而你虽然富裕，却人丁稀薄。你不妨给他们一笔金钱，比如给个十万钱，他们得了钱也就不会再告了。你们从此化敌为友，你不也就省了雇人保护自己的金钱吗？我听说你花了大笔钱雇了西部都尉府的戍卒来保护自己，是不是？”

　　“好好。”他叫道，“给他们钱就给他们钱罢，小人算怕他们了。”他忽然又像想起了什么似的，说，“但是，小人以什么名目给他们钱呢？他们见小人肯给钱，岂非认定小人是做贼心虚，真的杀了驴掌吗？”

　　我突然一拍案几，厉声道：“难道你没有杀吗？”

　　他大惊失色，剧烈地颤抖了一下，脱口道：“你怎么知……”随即又改口，“小人怎么会杀他，小人真的没有杀他。”

　　我笑了笑，又恢复了和蔼的语气：“没有就没有罢。你给他们的钱，我可以告诉他们，是你不愿意他们老是纠缠，宁愿出一笔钱请求和解。然后我下一封文书，以解除冤仇的名义将他们迁徙外郡，以后你们相隔辽远，就算反悔想再来找你寻仇，也不是那容易做到了。”

　　他喜笑颜开：“真的这样，那就太好了。他们这帮穷鬼，真的像冤魂一样。唉，多谢曹史君。有空请曹史君到敝舍做客，曹史君替小人解决这件事，可说是帮了小人的大忙了。小人那唯一的儿子不懂事，又喜欢摆富家公子的脾气，为此惹了不少麻烦。万一有个三长两短，小人家不是绝后了吗？”

　　“没想到你们羌人也重视是否绝后。”我笑道。

　　他骄傲地说：“小人是归义羌人嘛，《论语》、《孝经》也是读过的呢，不孝有三，无后为大啊。”

　　“很好。”我心里也很高兴，这么棘手的案件就这么处理完了，也是颇有一点成就感的，而且我可以向辛武贤报告说，羌人在读了我们的儒家经书之后，都深以争让为耻，宁愿吃亏相互和解，这不就是以春秋经义断狱的成效吗？

　　“那小人就先告退了，明天小人就派人送钱来。曹史君有空可一定要去敝舍做客啊。”他谆谆告诫我。

　　《赌徒陈汤 陈汤》五（1）

　　后来的几天我又相继用类似诡谲的办法断了几件麻烦的狱事，向辛武贤报告后，他果然很高兴，并劝我不要太辛苦，要我多休几天假，顺便逛逛敦煌一带的风景。

　　敦煌郡的风景确实和内地大不相同，天高地远，很多地方弥望的都是黄沙。太守府的同僚告诉我附近有一座鸣沙山，全是沙子垒成，风吹沙动，会发出奇妙的声响，值得一游。于是在某一天就跟着他们一同去游玩，远远望去，鸣沙山果然像一条沙堆成的巨龙，绵延数里。细细的沙子在阳光下变幻莫测，发出五彩的光，果然气势绝伦。爬上鸣沙山顶，我发现沙山的另一侧下面有个弯月形的水池，在四面沙山的包围之下，如同沙漠中的一片明镜。我问同僚：“这个池子叫什么名字，深在沙山之底竟然能不干涸？”

　　同僚笑答：“那是渥洼池，又叫沙泉。池下有一眼泉水，所以能够永不干涸。”

　　我赞叹道：“太神奇了。真是天地为炉兮，造化为工；阴阳为炭兮，万物为铜。”

　　同僚面面相觑，问道：“子公君，你刚才念的什么？”

　　我很奇怪他们为什么这么问：“这是贾谊写的赋，怎么了？”

　　“哦，贾谊是什么人，我们没读过，子公君真是博览群书啊。破羌将军曾跟我们说过君经义赅通，就算长安硕儒都不一定比得上你，看来确实是真的了。”

　　我谦虚道：“哪里哪里。”心里却感到极大的悲哀，是啊，我自负一生才学，却要跟这帮连贾谊都不知道，连个简单的狱事都决断不了的庸人混在一起蹉跎岁月。眼看光阴电逝，自己的官位却越混越低，何时是个尽头。这样一直下去，怎么对得起为我而死的母亲。那些曾经为我做出牺牲的女子，比如乐萦和萭欣，我又同样怎么对得起？

　　下到渥洼池边，我呆呆的沉思，脑中火花一闪，想起了孝武皇帝的《天马之歌》：

　　太乙贡兮天马下，露赤汗兮流赭沫。驰容舆兮蹀万里，今安匹兮龙为友。

　　据说孝武皇帝获得的天马就是从渥洼池中飞出来的，那是元鼎年间的事了，一个原籍南阳郡新野县名叫暴利长的弛刑徒有幸获得了一匹天马，献给武帝，从而遭赦被封大官，不知道是不是这个渥洼池，就算是，我又未必有这机会和本事再捕获一匹。

　　后来的几天，我一直闷闷不乐。有一天早晨轮到我休沐，我伏在枕上不愿起来。突然听到院子外面有人敲门，我没精打采地爬起来，打开门，耳边立刻传来一个熟悉的乡音：“子公兄，真的是你。真是太好了！”

　　我吃了一惊，听出来是瑕丘县的乡音，以为是做梦。我倚在门框上，揉了揉眼睛，看见面前是个三十来岁的汉子，身材比较结实，脸色黑黑的，头上胡乱挽了个发髻，用一块蓝布缠裹着。他正对着我笑，两片紫红色的嘴唇，像两条遭到袭击的水蛭一样向相反方向缩去，牙龈坦荡地暴露，满口硕大的板牙更加毫不知羞耻地裸露了出来。我脑中顿时转过弯来了，脱口而出：“你是猴子？”

　　他笑得更欢了：“子公兄，你还记得我猴子啊，也不枉了我们当年篡狱救你一场。我们兄弟几个一直相信，子公兄一定会混上大官，到时把我们全部接去享福。子公兄现在果然出息了，被我们府君辟除为决曹史了。”

　　我尴尬地笑了笑，在猴子眼里，百石的决曹史就算大官，他不知道我曾经当过四百石的郎中。不过他乡见到故人，我还是很惊喜的，我拉住他的手，把他拖进门来：“快进来，没想到好兄弟在这个天荒地老的地方相见，真是太幸运了。这么多年来，你们怎么过的。我刚来敦煌的时候，曾经到鱼泽鄣问过，你们不是在那里当戍卒吗？可是都说不认识你，我想当戍卒也不能当一辈子，大概早就回去了。不过我还抱怨呢，就算回去了，怎么也得路经长安，那时怎么不来看我。”