猴子兴奋地说：“见到子公，真是高兴坏了。我们当初是犯罪流放到鱼泽鄣来当戍卒的，身份是弛刑徒，哪里可能像普通戍卒那样三年一轮嘛。当然，后来我们也都快三十了，太守觉得我们还算老实，就把我们调回城中当卫士。偶尔也被雇佣给富人，帮他们守候宅子，你知道，边郡不比内地，民风剽悍，盗贼多啊。”

　　我笑道：“官府倒还真懂得赚钱，用公家的戍卒为自己私人敛财。”

　　“哪里哪里。虽说富人出的雇钱，大部分被太守等各级官长收入腰包，但我们自己也会被赏赐几个零花钱。何况为富人守宅，富人对我们也非常客气，经常好酒好肉招待。所以，能谋上这个差事，也是有福分的呢。”他道。

　　我从内屋取出一坛酒，边开封边说：“这些富人也真是，有钱何不迁居长安，或者迁到比较安全的内郡也好，何必守在边郡，还得花一笔雇卒守卫的冤枉钱。”

　　猴子道：“子公兄，这你就不懂了。你道那些富人的钱都是哪里来的？其实都是从西域行商贩货赚来的。如果住到内地，哪有这么好赚的钱啊？”

　　我来了兴致：“猴子啊，难道西域那边遍地都是黄金？钱那么好赚？”

　　他也不客气，仰脖喝了一爵酒，脸上立即露出苦涩的笑容：“哎呀，子公，你这酒好酸，实在难喝。我的那家雇主，他家里的酒那才叫，啧啧。不说那么多了，今天正是我家雇主请你去府上喝酒的，你去喝了才知道，有一种酒，据说是西域的葡萄酿造的，色泽有的鲜红，有的碧绿，真是好喝极了。我们快去罢，主人家都准备好酒菜了。”说着他从怀里逃出一个名刺。

　　我接过名刺一看，见上面写着：诏书荣赐归义去胡羌人归何谨候破羌将军敦煌太守府决曹史陈汤君。

　　“原来你的雇主就是归何。”我不禁哈哈大笑。

　　归何的家果然豪富。穿过两道门才进入他家的正堂。堂的左右两角各耸立着一座高数丈的望楼，楼顶四面攒尖，色泽青灰，古朴庄重。我仰面一看，还能看见两边望楼最高一层上各站着一个披着鱼鳞甲的士卒，他们左手提盾，右手持弩，正对着我警惕地窥视。

　　我笑着对迎出门的归何说：“归何君，你这里真是戒备森严啊，要是那驴掌的弟弟不识好歹率领族人跑了来，岂不是马上就要变成刺猬。”

　　他的老脸竟然红了一下，笑道：“曹史君取笑了。自从上次一别，一直不见君光临敝舍，我只好派人去请了。”

　　猴子在旁边插嘴道：“主君，你派我去算是派对了，曹史君是我的熟人呢，我们自小就在一个里门出入，感情比大海还要深呢。”

　　归何兴奋地笑道：“哦，真的吗。那真是太好了，有曹史君照顾，我们更不会怕什么贼盗无赖了。”他又拉住我的手，“来来来，到堂上说话。我已经吩咐厨房，立刻就上酒菜了，今天我们痛饮畅谈。”

　　我们到了堂上，在精致的菖蒲席上落座，面前也摆满了精美的食具。我也算见过世面的人，我敢说，这里的食具可以和长安普通的列侯家媲美。

　　葡萄酒的确是碧绿的和鲜红的，远非我自己酿造的米酒可比。我们一连对饮了几十爵，仍觉得意犹未尽，归何好像有点醉了，丢弃了拘谨，跟我称兄道弟起来，他说：“子公……兄，说实话，我还……还真的……挺感谢你的。虽然……当时被你吓了一跳，可是你毕……竟帮我摆脱了心头大患。”

　　我也有点晕乎乎的，笑着说：“你是指和驴……掌死亡有关的那件狱事吗？说实在的，你说不是……你杀了驴掌，我死也不信。不过我……知道事情过去这么久，要找……到证据几乎不可能，所以也就大事……化小算了。他们……拿了钱，迁到了天水郡，也很高兴。”

　　他还没有醉到说胡话的地步，笑道：“驴掌……我没杀，算了，这件事不提……他了。子公兄放心，以后我们……好好交个朋友。我有钱，兄如……果要当大官，不能缺了钱，有了钱可以给将……相列侯好好孝敬，他们……能不擢拔你吗？来人，把我的……箱子抱过来，让子公兄挑，挑中……什么就是什么。”

　　两个仆人抱来一个精美厚重的小楠木箱，放到我面前。他们打开箱盖，金色的光芒差点把我的眼睛都刺疼了。里面一侧是摆得整整齐齐的马蹄金，一侧是叠得高高的几叠圆圆的金币。我感到好奇，把那种圆圆的金币放到眼前。上面雕刻着一个胡人的侧面头像，胖胖的脸，卷曲的头发和胡须，高高的鼻子。头像比钱币的表面要凸出一些，摸上去很有质感。钱币的背面中间似乎是一个汉文，但是不认识是什么字，周围则是一圈弯弯曲曲的纹饰，但似乎又不像纹饰。我奇怪地问：“归何兄，这个……钱币是哪里来的，我……从没见过。”

　　归何仰着头笑道：“这个……是康居国的金币，钱币上的……那个头像是康居王赫……烈。背面是大秦文，康居……人都用大秦文。兄弟，你如果……想赚钱，跟我……去康居贩货，保险你一趟可……以赚上十万。”

　　我说：“真的啊，要真……的能赚钱，我也不……想做这个屁大的官了。多跑……几趟西域，我这一生不就衣……食无忧了吗？”

　　他道：“那……是自然。不过没有……我指点，你未必……懂得买什么卖什么，这样罢，据说……你擅长弓马，我看你长得也……很强壮，不如我……雇你当我的贴身护卫，你需要的本钱我……帮你出。以后我们一同来往，互相有……个照顾。你又当过官，沿途汉……兵的关卡你也可以帮疏通一下，可以……省下不少冤枉钱呢。”

　　“那好，一……言为定。”我说完这句，就躺倒在席子上。

　　醒来的时候我发现自己面前是一片陌生的世界，到处熙熙攘攘，攒动的人头如同蛆虫。耳旁虽然人声嘈杂，但是我一句也听不懂。而且他们全都长得深目高鼻，头发不是黄的就是红的，像乱麻一样披散在肩上，胡子也是乱蓬蓬的。我从来没见过这么多的胡人，他们走过我面前时，都忍不住会停下脚步，环绕着我进行围观。我身边还有几个被绑着的胡人，但他们都更加关注我。我听见我身边一个大胡子的胡人一手指着我，一边张着嘴对着人群用奇怪的语言吆喝着什么，他吆喝的时候，有时候有人会走近和他对上几句话，但说了几句，又都摇摇头离开了，脸上带着遗憾的神色。

　　我的脑子仍有点晕晕糊糊，手脚也没有力气，而且发现我自己被反绑着。我想叫唤几句，但是叫不出来。过了一会儿，有人走过来，拿着一个皮囊，往我嘴里灌着什么，不是水，好像很浓稠的样子，味道有些酸，可能是乳酪，我很不习惯，但是没有力气挣扎，况且我也饿得不行。