三

　　小武的举动是有些奇怪，这连严延年也看出来了。严延年对江充搜获的一系列后宫嫔妃的巫蛊证据有点怀疑。他坚决要求详加勘验，更多的盘问证人，搜集证据，可是江充对他的罗嗦表示不满倒也罢了，连小武也竟然反驳道，严廷尉真是过分谨慎了。江都尉根据胡巫的望气，亲率执金吾车骑在掖庭搜得木偶人，证据确凿，恐怕没什么可以怀疑的，除非……

　　除非什么？严延年看着小武那张冷漠的脸，这张脸以前也和他在朝廷上面对面辩诘过。那时虽然也不动声色，但是犹自可看出激烈的言辞下充满了热情，那是一般小吏刚出仕时多有的理想状态，每个毛孔都充盈着报效君上的热忱之心。然而现在这张脸却是不折不扣冰凉冰凉的，偶尔冒出的笑容也夹杂着砭人的寒气。似乎这个刚刚精进的青年干吏，随着官职秩级的增长，年龄也霎时老了几十岁。看惯了人世的荣辱，而变得波澜不惊了。

　　小武道，除非廷尉大人不以君上的御体为意。胡巫已经说了，皇上的病体经久不愈，皆是因为有人在暗地里巫蛊诅咒。都尉君干冒惊扰宫省的指责，捕获到这么多人，忠心可嘉。而廷尉君竟然犹豫不决，莫非想让罪犯"逾冬"么？

　　啊，严延年吃了一惊，沈武这小子到底怎么了？不但帮江充说话，还把这样的罪名扣到自己头上。"逾冬"是律令的常用语，一般来说，朝廷只在冬天处决犯人。如果有司借口证据一时不确，不能草率判决，就可能将案件拖过冬月。那样，犯人至少还可以再活一年。在一年中，逃死的变数极大，有可能碰上朝廷的新春大赦，也有可能旧案久系，总之很有机会幸免一死。有些官吏为了徇私，就经常将自己的熟人不作判决，尽量拖延，希望等到活命机会。

　　沈府君何出此言，严延年心里很不悦，但是看着小武的冷硬目光，语调却不由自主地降低了。

　　没什么，小武笑了，可是严延年仿佛看见他脸上的冰块绽开了一般。大家都是为天子办事。他突然站了起来，背着手踱了几圈，道，天汉四年，有人告发胶西王刘端谋反案，事下廷尉治。当时的廷尉吴尊声称刘端谋反无真凭实据，奏请详勘。诏下中二千石以上杂议。丞相奏吴尊身为廷尉，心怀奸宄，不系念天子安危，却为反贼说情。当时案件正好在十月发生，公卿都认为吴尊想让刘端拖过冬月，得以减死，大不忠。天子大怒，下吏簿责吴尊，吴尊惶恐自杀以谢。--我这可也是为了严廷尉着想啊。

　　这个，严延年语塞，心下非常愠怒，但是也找不出什么词来反驳，小武说这个案例的意图很明显，就是劝他不要不识相，免得将来象吴尊一样只能伏剑自杀以谢。他只得嗫嚅道，沈府君说的是。既然罪状明白，那就照常讯鞠论报罢。他心里有种极其阴冷的感觉。

　　不久就等到了甘泉宫的制可诏书，所有犯人的生命终于要走到尽头。江充将行刑现场又选在长安城南西安门外的渭水边，和当年处决公孙贺等人一样。和上次稍有不同的是，这次有数百后宫美女加入了死亡的行列，这未免让观看的百姓为之动容，围观人群中有很多贫民百姓抑制不住地发出啧啧叹息，他们既慨叹皇帝的艳福，又为这么多美女死在屠刀下的白白浪费而惋惜。要是将这样的女子赐给他们做老婆，该有多么好，整日里疼还疼不过来，哪舍得去杀她。不过他们也算饱了一番眼福了，那些美貌的妃嫔，将她们青丝繁鬓的脑袋乖乖地放到斧质上时，照例要被扯去上衣，露出她们窈窕的形体和雪白的肌肤。这样，就在鼓声咚咚的间歇，时时会夹杂着那些三辅黔首无赖们饱含涎水的惊叹。

　　随着人头的一批批落地，在看台上的江充得意地对小武讲，这帮人竟敢诅咒皇上，真是穷凶极恶。唉，我何尝愿意多杀，不得已罢了。对了，今天掾属给我上书，说掖庭宫人大逆不道，她们的令长也应当有罪。不过本府认为掖庭令赵何齐大人常年在甘泉陪侍皇上，掖庭宫人的不轨，未必是他在长安时开始的，不妨免去劾奏，不知沈君意下如何？他微笑地看着小武，眼角的鱼尾纹甚至慈祥地绽裂开来，看来真的发善心了。他想，赵何齐和沈武关系密切，这次沈武帮自己吓住严延年，免去自己许多的烦恼。不妨干脆卖个乖，投桃报李，趁机拉拢他们，化敌为友，也没什么不好。

　　小武冷冰冰地说，不然，武以为，应听从都尉君掾属的意见，皇上这次去甘泉宫也不过数月，而掖庭宫人埋藏木偶绝对早于这个时间，赵何齐按法当负重劾。--虽然赵君与我有旧，然为天下者，不顾私恩。都尉君就无须顾忌了。

　　江充看着小武的脸，觉得越发迷惑了。这竖子到底在想些什么？为天下者不顾私恩，不，他心里所想的绝不会这么简单。那么他是怎么回事，难道他和赵何齐有仇？是了，赵何齐因为上书被处以宫刑，难道也怨恨他？可是当时提议处刑的是严延年，具体执行的是我。他应该恨我和严延年才对。而且特别应该恨我，是我讨厌他油头粉面的样子，迫不及待地割了他的阳具。可是面前这个人到底怎么回事？如果赵何齐死了，他日后再有难，想到皇帝身边找个帮忙的人都没有了。他理不清头绪，只好讪讪地说，沈武君，你这样认为么？那也好罢。

　　四

　　半个月之后，长安御史府下达的文书通过邮传驿置送往天下郡国。诏书内容是关于掖庭令纵容后宫妃嫔诅咒天子，已经征下若卢狱的事。并明告天下，以为天下奸宄不法者戒。远在彭城的楚王延寿接到诏书，立即会见国相和内史，内史发武卒革车二百辆，强弩骑士数百人，驰围了大商人赵长年的府第，将赵氏族人上千口全部系捕。而在王宫里，楚王不住地唉声叹气，惶惶不安地对身边一个黑衣人说，婴齐君，寡人劝内史发兵围捕赵长年，实在是心有不忍啊，王妃也当连坐，寡人和王妃夫妻情笃，将何以堪啊，唉--寡人真能因此免罪么？

　　婴齐道，赵何齐主管掖庭，现在被两府劾奏，性命朝不保夕。这次皇上命令我们府君和江充杂治此案。府君本意实在很想保全赵何齐，怎奈江充势力太大。前段时间因为射中殿门案，我们府君也差点被腰斩，幸亏翁主自杀以谢，皇上才不忍致法我们府君。这次待罪继续守京兆尹，已是战战兢兢，无论如何是阻止不了江充的。只是我们府君担心，如果赵何齐看到我们府君参与杂治巫蛊案，却不帮他，一定会心怀怨恨，说不定会因此指使人上书告发我们府君和大王的阴事，那么大王也要牵连弃市了。他一时惶急，哪里会想到我们府君根本没能力帮他呢。几十年前，御史大夫张汤就是因此走上死路的。所以我劝大王火速发兵系捕赵何齐的全族，那么他想找人上书也没有机会。皇上也会下旨褒奖大王疾恶如仇，忧心圣躬。虽然委屈了赵氏，可是能保全大王，以后总有机会报复江充的。我们府君之所以让我潜行来彭城劝说大王，都是因为预料到了这些啊。

　　楚王点了点头，心想，的确，元狩六年，御史大夫张汤有罪自杀，其中一个原因就是如此。当时他属下一个小吏的弟弟有罪被捕，看见张汤巡视监狱，呼喊告冤，想让张汤帮忙脱罪。张汤在公开场合不好回答，寻思回去后再想办法偷偷相助，就假装不认识。那个小吏的弟弟心下大恨，以为张汤见死不救，于是上书告发张汤和自己哥哥的不法阴事，天子得书大怒，下吏簿责，张汤只好自杀。如果这次赵何齐也这样误会，那么的确会如沈武所说，牵连到自己。他颔首道，也只好如此了，我们先下手为强，将赵长年一家劾奏以谋反大罪，全部处死。