先生，假如我要扣动扳机呢？’

　　“然后-然后，黑斯廷斯-她真的扣了扳机！”

　　低价租房奇遇记

　　到目前为止，在我讲述的案件中，波洛的调查都是从最主要的事实着手，不管是谋杀案还是抢劫案都是如此，然后再从中经过一系列的逻辑推理，最后得出结论。澄清事实，取得胜利。在我现在要讲的案子中，我要按照时间顾序，从彗先引起波洛注意的一系列表面看来不起眼的事件开始，然后再说明凶相的事实，以此来结束一个最不寻常的案件调查。

　　有一天傍晚，我和我的老朋友-杰拉尔德-帕克在一起，除了我们俩之外，也许还有五六个人。只要一谈起在轮敦找房子的话题，帕克就变得滔滔不绝了，每次都是这样。帕克对宅院和套房情有独钟，从大战结束之后。他至少拥有了六套不同的套房和单门独院的住所。不管在哪里。他就立刻着手找新的房子，他的灵感几乎总能得到一些金钱上的回报，因为他做生意头脑很津明，不过，找房子却是纯粹出于爱好才激励他这么做的，而不仅仅是为了赚钱。我们就像学生听专家讲课那样听帕克滔滔不绝他讲了很长时间。后来，轮到我们开口说话的时候，大家七嘴八舌议论纷纷，最后，鲁宾逊太太成了主要的发言人。鲁宾逊太大是一位风度迷人的新娘，她和她的丈夫都在场。我以前从未见过他们，因为鲁宾逊只是帕克最近新结交的一位朋友。

　　“谈到租房，”他说，“您知道我们有多运气吗，帕克先生？我们终于搞到了一套房子！而且是在蒙塔古公寓大厦。”

　　“嗅，”帕克说，“我总是说房源很充足的——只要肯出高价！”

　　“是的。不过我们的房子价格并不高，它相当便宜，一年只要八十英镑！”

　　“可是——可是蒙塔古公寓紧挨着‘骑士’桥，对吧？那座公寓大厦又高大又漂亮。要不，你说的就是和这座大厦名字相同的、坐落在贫民区什么地方的房子吧？”

　　“不，我说的就是挨着‘骑士”桥的那座大厦，正因为如此，这件事才做得棒极了。”

　　“绝对是棒极了！这简直了不起。不过这里面肯定有圈套，我想要付大笔保险金吧？”

　　“不需要付任保险费！”

　　“不忖保险费——噢，我的头要裂了！”帕克痛苦地声吟道。

　　“不过，我们得自己买家具。”鲁宾逊太太接着说。

　　“啊！”帕克又高兴了起来，“我就知道这里面肯定有圈套！”

　　“家具只花了五十英磅，房间里所有的设施就一应俱全，相当漂亮了！”

　　“我无言以对，”帕克说，“现在有的住户肯定是愚蠢透顶，喜欢做慈善事业。”

　　鲁宾逊大大神情有些难堪，她漂亮的眉字间出现了一道小小的皱纹。

　　“是很奇怪，对不对？难道你就不认为——认为那——地方闹鬼吗？”

　　“从来没听说过哪一套公寓房闹鬼。”帕克斩钉截铁地答道。

　　“嗯——不。”鲁宾逊太太好像还是不能够心悦诚服，“不过那房子出过几次事，都使我觉得——相当奇怪。”

　　“比如说——”我插话建议道。

　　“啊，”帕克说，“我们的破案专家对此产生了兴趣！把您遇到的事全部给他讲一讲吧，鲁宾逊太太。黑斯廷斯在破案揭秘方面很了不起。”

　　我笑了起来，有些尴尬。不过，对于他给我的评价和头衔并不是感到十分的不高兴。

　　“嗯，并不一定就真的那么奇怪。黑斯廷斯上尉，不过，当我们去见代理商斯托瑟和保罗的时候——我们以前没有找过他们俩，因为他们只有很昂贵的套房，但是，我们当时想，不管怎样总没有害处——他们向我们提供的房间房租价格都是在每年四百到五百英镑之间，要么就要支付大笔的保险费。后来，就在我们转身要走的时候，他们提到他们一套八十英镑的房子，不过他怀疑我们到那里去看一看是否会有用，因为那套房子在他们那里登记了很长时间，他们也送很多人去看过，而且每次都几乎会肯定人们会迫不及待地将它租下来——这是那位代理商的原话——只是人们总是讨厌不让他们一开始就知道这套房子，后来他们再送人去看的时候，人家就生气了，竟然送他们去看一套好久都没祖出去的房子”

　　鲁宾逊太太稍作停顿，急忙喘口气，然后接着说道：

　　“我们向他道了谢，对他说我们很能理解去看的话可能没有好处，不过我们还是愿意去一趟。于是我们直接乘出租车到那里去了。四号房在二楼，就在我们等电梯的时候，我的一位朋友一一她也在那里看一套房子一——当时她匆匆忙忙地从电梯里出来。‘比你抢先了一步，我亲爱的，她说，‘不过，看了也没用，那房子已经租出去了。’事情好像就这么该结束了，不过一-就像约翰说的那样，这套房子很便宜，我们可以再出高一点的价格，而且如果我们主动提出再忖一笔保险费的话，也许我们还会有机会。这当然是一件很难办的事，我这样告诉您觉得很不好意思，不过，您知道找房子有多难。”

　　我向她保证我非常清楚找房子时的激烈竞争与斗争，在这种争斗中，人性中低劣的一面通常会战胜高尚的一面，而且一一众所周知的狗咬狗的法则总是很实用的。

　　“就这样，我们就上楼了”您也许不相信，那套房子根本就没狙出去。一个仆人领着我们参观了每个房间，后来，我们见了女主人，事情就在当时当地办妥了。我们当时就可以拥有居住权，然后再忖五十镑买家具。第二天，我们签了协议，明天，我们就要搬进去住了”鲁宾逊太太带着胜利者的口吻讲完了她的祖房经历。

　　“鲁宾逊太太的那位朋友是怎么回事呢”帕克问道，“黑斯廷斯，请你推理一下吧。”

　　“非常明显，我亲爱的先生，”我轻松地答道，“她肯定是走错了房间”

　　“啊，黑斯廷斯上尉，您多聪明呀！”鲁宾逊太太满怀敬意地大声说道。

　　此时，我真希望波洛也在场，有时候我总是觉得他低估了我的能力。

　　整个事情相当有趣。第二天早上，我把它当作一个笑料讲给波洛听。他好像很感兴趣，相当仔细地问了我一些有关不同地区公寓房租价格的问题。

　　“事情很奇怪。”他沉思着说，“请原谅，黑斯廷斯，我必须出去散散步。”

　　大约一个小时之后，他回来了。他的眼睛里闪着光，显出异样的激动，他把手杖放在桌子上，小心翼翼地擦了擦他的帽子，这是他开口说话之前的习惯。

　　“我亲爱的朋友，正好我们现在手头元事可做，我们可以全力以赴地开始目前的调查”

　　“你说的是什么调查””