这个极不合时宜的问题一时间弄得我们俩面面相觑。

　　然后，贾普猛地大笑起来。

　　“天啊，波洛先生，我还以为你有了什么惊人的发现呢！

　　就您的这个问题来说，我没做过任何调查”“你可以搞清楚吧？”波洛紧迫不舍，好奇地问道。

　　“噢，当然了——如果你确实想知道的话，我可以进行调查。”

　　“我亲爱的朋友，如果你能将这个问题弄清我将不胜感激。”

　　贾普盯着他看了几分钟，可波洛好像是忘记了我们两个人的存在。贾普冲我难过地摇摇头，自言自语道：“可怜的老家伙！战争给他留下的后遗症大深了！”说着，他轻轻地蹄着脚离开了房间。

　　在波洛像是沉浸在白日梦里的时候，我拿出一张纸，不停地在上面乱涂乱画，以此取悦自己。我朋友的声音唤醒了我，他已经从他的沉思冥想中清醒了过来，看上去容光焕发，机敏活跃。

　　“我的朋友，你在于什么？”

　　“我刚才正将我所能想到的这件事里令人感兴趣的案情要点记下来。”

　　“你终于变得可以条理清楚地思考问题了。”波洛赞许有加他说。

　　“我的朋友，你在于什么？”

　　我掩饰着我的兴奋：“要我给你读一读这些要点吗？”

　　“当然。”

　　我清了清嗓子。

　　“其一：所有的证据都说明是洛温强行打开了那个保险柜。

　　“其二：他与达文海姆有仇。

　　“其三：他第一次回答警察的询问时，说自己从未离开过书房，这是在撒谎。

　　“其四：如果我把比利-凯利特的话当成真的，那么洛温毫无疑问具有重大嫌疑。”

　　我停顿了一下。“怎么样？”我问，因为我觉得自己抓住了所有的至关重要的问题。

　　波洛遗憾地看了看我，非常轻微地摇摇头：“我可怜的朋友！遗憾的是你不具备这方面的天赋！你从来就没有注意到最关键的细节，！另外，你的推理都是错误的。”

　　“什么？”

　　“让我来重新解释一下你的四个要点吧。

　　“第一：洛温先生不可能知道他会有机会打开保险柜。

　　他来见达文海姆是因为要进行业务会谈，他不可能预先知道达文海姆先生会出去寄信而不在家，他洛温会被单独留在书房里。”

　　“也许他会当场见机行事。”我争辩说。

　　“那作案工具呢？”城里的先生们是不可能带着撬门破“我可怜的朋友”原著为法文——译注。

　　锁的工具来借机行事的。人们是不会用削笔刀来撬那只保险柜的，这是显而易见的事实！”

　　“那么第二点呢？”

　　“你说洛温与达文海姆先生有仇，你这样说的意思是说洛温在生意场上曾有一两次占过达文海姆先生的便宜。假如那些业务往来都对洛温有利，他赚了达文海姆先生的钱，不管在什么情况下，你都不会对那个你占了他便宜的人心怀仇恨——更大的可能性是，被占便宜的人才会对此心怀不满。不管可能存在什么样的仇恨，也只可能存在于达文海姆先生这方面。”

　　“那么，你总不能否认他说他从未离开过书房是在撒谎吧？”

　　“我不否认。但他也许是被吓坏了。请记住，那个失踪的人的衣服刚刚在湖里被发现。当然，根据一般的情况，如果他说出实话，对他会更有利。”

　　“你对第四点作何解释？”

　　“我同意你的看法，如果凯利特讲的是事实，洛温就难以否认对此案有重大嫌疑，正是这一点才使这件案子很有意思。”

　　“这么说，我真的说对了一个关键问题了？”

　　“也许吧——但是，你完全忽略了另外两个最重要的关键所在。这两个要点元疑会是贯穿整个案情的线索”“啊，求求你，告诉我它们到底是什么？”

　　“第一，达文海姆先生在最近几年一直不停地购买珠宝，这种爇情值得怀疑；第二，去年秋天，他去了布宜诺斯艾利斯。”

　　“波洛，你这是在开玩笑吧？”

　　“我很认真。啊，千真万确，但我希望贾普不会忘了我委托他办的那件事儿。”

　　贾普把这件事儿牢牢地记在了心里。像是为了给这个玩笑增加气氛，在第二天上午十一点左右，一封电报送到了波洛手里。经过他的允许，我打开电报读了出来：

　　从去年冬天开始，夫妻已经分居在不同的房间。

　　“啊哈！”波洛叫了起来，现在我们已经抓住了问题的核心！一切都解决了！”

　　我盯着他。

　　“你在达文海姆一索蒙银行里没有存款吧，我亲爱的朋友？”

　　“没有。”我颇感奇怪他说，“为什么这么问？”

　　“因为我必须劝你立即将钱取出来——但愿不要为时太晚！”

　　“为什么，你怎么会这么想呢？”

　　“我想，在几天之内，便会出现一场严重的破产危机——也许会更快。这倒提醒了我，我们应该报答贾普的帮助，请你递给我一张纸和一支铅笔，好了。我这样写：‘奉劝您立即取出您存在那家有重大嫌疑的银行里的所有的钱。’这会引起他的极大兴趣！他的眼睛会瞪得大大的——大大的！到了明天，也许是到了后天，他才会真正理解这句话的深刻寒义！”

　　我依然心存疑惑，但接下来发生的事实使我不得不对我的朋友过人的智慧产生由衷的敬佩。各家报纸都在头版用显著的标题报道了达文海姆银行破产的消息，那位著名的银行家的失踪对揭开这家银行金融业务的真相起到了举足轻重的作用。

　　在我们的早餐吃到一半的时候，门突然被撞开，贾普闯了进来。在他的左手里拿着一张报纸，右手里拿着波洛的那份电报，他把那份电报摔到了我朋友的面前：

　　“你究竟是怎么知道的，波洛先生？这些情况你预先怎么会知道呢？”

　　波洛平静地笑着对他说：“啊，我亲爱的朋友，接到你的电报之后，事情就清楚了！从一开始，我的印象就是那个保险柜失窃的情况太引人注目了，珠宝、现金，还有证券——

　　所有这些东西部被安排得大方便了——为了谁呢？那位达文海姆先生正是你们所谓的‘头号嫌疑犯’！几乎可以肯定地相信，这一切都是为他自己而安排的。还有，他近几年来的购买珠宝的那种爇情。这一切都多么简单啊！他将他挪用和侵吞的银行资金转化成珠宝！他非常有可能再用人造仿制的膺品来代替真正的珠宝，他将那些价值昂贵的、真正的珠室用另外一个名字存在一个安全的地方，那将是一大笔可以慢慢享用的财富。当所有的人部被蒙蔽并误人歧途的时候，他从这件事里解脱出来，就可以利用他晚年的大好时光来慢慢享用那笔数目可观的财富了。他安排好这些之后，就约了洛温先生——他在过去的几年里，曾极不谨慎地同这位大人物交锋过一两次——他在保险柜上钻了一个洞，留下口信说，请将客人领进他的书房后，便从院子中走了出去——他到哪里去了呢？”波洛说着，停了下来，伸出手，又拿了一只煮熟的鸡蛋。看着鸡蛋，他皱了皱眉。“实在是不像话，”他哺哺低语道，“每一只母鸡下的蛋大小都不一样！在早餐桌上，怎样才能吃到大小一样的鸡蛋呢？商店里出售鸡蛋时至少应该分成大小形状都一样的，再成打卖出来！”