“爱美有没有后悔？”路克率直地问。

　　“没有，先生，我想她根本没后悔。”

　　“她死的那天，曾经去汤玛斯医生那里看病，这不会是她的死因吧？”

　　“不，先生，我差不多可以肯定不是。喔，我敢打赌不是！爱美一直觉得不舒服，其实只是重感冒，不是你所说的那种事，我敢保证不是，先生。”

　　“我相信你的话，她和爱尔斯华西之间的关系怎么样？”

　　邱曲小姐瞄了他一眼，说：

　　“我不敢肯定，先生，爱美不大信任我。”

　　路克简短地说：

　　“可是他们关系已经很深了，是不是？”

　　邱曲小姐平静地说：

　　“那位先生在这里的名声很不好，先生，什么谣言都有，他常常有朋友从城里来，半夜里一起在那个女巫草坪搞些怪名堂。”

　　“爱美去过吗？”

　　“去过一次吧，先生，整夜都待在那边，爵士发现之后——她当时在庄园做事——狠狠说了她一顿，她也不客气地回嘴，结果他就把她开除了，这当然是免不了的。”

　　“她有没有跟你谈过她做事的人家的事？”

　　邱曲小姐摇摇头。

　　“不多。先生，她最关心的还是自己的事。”

　　“她也在贺顿家做过一段时间女佣，对吧？”

　　“将近一年，先生。”

　　“为什么离开呢？”

　　“只是为了换个好环境。庄园有了空缺，而且当然啦，那边薪水也比较高。”

　　路克点点头，又问：

　　“贺顿太太死的时候。她正在贺顿家做事，对吗？”

　　“是的，先生，她发过好多次牢骚——因为贺顿家请了两个护士照顾贺顿太太，所以她要多洗碟子什么的。”

　　“她没在艾巴特律师那儿做过事？”

　　“没有，先生，艾巴特先生已经有一对夫妇帮忙家事。爱美去他办公室找过他一次，不过我不知道是为什么。”

　　路克记下这一点可能有关的事，不过邱曲小姐似乎对这件事就只知道这么多，再问她也没什么用了。

　　“村子里还有其他绅士和她来往吗？”

　　“没什么值得我提的人了。”

　　“够了，邱曲小姐，别忘了，我要知道所有事实。”

　　“那算不上是什么绅士，先生，差太远了。事实上她那样做只会降低自己的身分，我也是这么告诉她。”

　　“能不能再说明白一点？邱曲小姐。”

　　“你大概听过‘七星’吧？先生，不是个好地方，酒店主人海利·卡特也是个没水准的家伙，大部分时间都泡在酒里。”

　　“爱美跟他有来往？”

　　“跟他散过一、两次步，我想没什么别的了，真的，先生。”

　　路克沉吟着点点头，又换了一个话题。

　　“你认不认识一个叫汤米·皮尔斯的小男孩？”

　　“什么？皮尔斯太太的儿子？当然认识，老是调皮捣蛋。”

　　“他有没有常常去找爱美？”

　　“没有，先生，要是他想对她恶作剧，爱美一定马上打他一耳光，把他赶走。”

　　“她在韦恩弗利小姐那里做事的时候快乐吗？”

　　“她觉得有点枯燥，先生，薪水也不高。不过当然啦，她被爱许庄园那样解雇之后，想换个好工作可不容易。”

　　“她也可以走远些吧？”

　　“你是说到伦敦去？”

　　“或者其他城市。”

　　邱曲小姐摇摇头，缓缓地说：

　　“在那种情形下爱美不想离开卫栖梧。”

　　“你说。在那种情形下，是指什么？”

　　“吉姆·哈维和古董店那位绅士。”

　　路克若有所思地点头。邱曲小姐又说：

　　“韦恩弗利小姐人很好，可是对擦拭银器和铜器非常注意，要不是在其他方面还能得到一点满足，爱美绝对受不了这种小题大做。”

　　“我可以想象得到。”路克淡淡地说。

　　他在心里盘算了一下，似乎已经没有其他问题好问了，也相信己经把邱曲小姐所知道的事都挖掘出来了。不过他又做了最后一次试探。

　　“我相信你一定知道这些问题的用意。爱美死得相当可疑，我们不相信是意外——我这么说，你应该知道是什么了吧！”

　　邱曲小姐用一种可怕的声音说：

　　“暴行！”

　　“不错。好了，假定你侄女确实是碰上了暴行，你觉得谁最有可能是凶手？”

　　邱曲小姐在围裙上擦擦手，说：

　　“如果警方因此破案，应该会有一笔奖金吧？”

　　“也许会有。”路克说。

　　“我不想说得太肯定，”邱曲小姐用饥渴的舌头舔舔嘴唇，“古董店那位先生实在很奇怪。你还记得凯斯特案子里的那个可怜女孩吧。后来又有五、六个可怜女孩碰到同样命运。也许这位爱尔斯华西先生也是那种人吧？”

　　“你觉得这样？”

　　“事实可能就是这样，先生，不是吗？”

　　路克承认有这种可能，接着又说：

　　“德贝赛马那天下午，爱尔斯华西先生是不是不在村子里？这一点非常重要。”

　　邱曲小姐瞪大了眼睛说：

　　“德贝赛马那天？”

　　“对，就是上上星期三。”

　　她摇摇头说：

　　“这很难说，他星期三通常不在，多半是进城去。你知道，他星期三都很早就关门。”

　　“喔！”路克说，“我知道了。”

　　他离开了邱曲小姐，没理会她在背后抱怨她的时间很宝贵，应该得到金钱补偿等等。他发现自己很不喜欢邱曲小姐，不过刚才跟她谈的一席话虽然不特别有用，却也有几点值得参考的地方。

　　路克仔细在脑子里回想了一遍整个事情。

　　不错，结论还是那四个人——汤玛斯、艾巴特、贺顿和爱尔斯华西。他觉得韦恩弗利小姐的态度正好证实他的想法没错。

　　她一直不愿意指出是什么人，那一定是表示她所猜的那个人在卫栖梧相当有地位，只要稍加暗示，都会伤害那个人。这和平克尔顿小姐决心向苏格兰警场告发一节，也正不谋而合。村子里的巡官必然不相信她的话。

　　因为这不只是一个屠夫、面包师、制蜡烛师傅，或者小小的汽车机工的案子。她所指控的那个人有相当的身份，要对那个人提出控诉，是一件很不可思议、很严重的事。

　　现在路克所知道的嫌犯可能有四个人，接下来，他一定要更谨慎地采取行动。

　　先说韦恩弗利小姐一再不情愿确实指出什么人这一点。她是个诚实谨慎的人，知道平克尔顿小姐怀疑的对象是谁，可是正如她所说的，那只是她个人的猜想。她猜得很可能不对。