——我要更慎重地想一下，在这种情不自禁的炽热感情冲动下，是不应当作出如此重大、神圣的誓约的。

　　——我真爱他吗？对他的情意单纯是一种好感吗？

　　——一对男女将要共同度过一生，正因为这样，就必须更迫切、更现实地思考这个问题。

　　——倒也不是一个十分难以回答的问题。好感也罢，爱情也罢，结婚以后也没什么两样。有的夫妇是热恋而结合，却出人意外又匆匆离婚；有的夫妇只是互相看了看照片，却成了百年好合，这种例子也不少。要紧的倒不是婚前，而是婚后的心心相印。

　　——不过，这么重大的事情，轻率地答应下来好吗？心里总有那么一点儿迟疑，就应当用一点儿时间来思考一下，心中为什么会迟疑不决？考虑后再回答他。

　　“嗳，祥子，只要你说一下同意或不同意就成。”大西又进逼一步的声音在耳畔响起。不知什么时候，乐队的演奏结束了，又轻轻地弹奏起钢琴乐曲。

　　“请等我一下。”

　　“怎么？”

　　“给我三天时间，再答复你。”

　　“为什么不能现在马上答复？你不喜欢我？”

　　马上答复，也就是等待着她的允诺。大西显然感到不满，声音也提高了。

　　“决不是那样，只是，决定咱们一生的大事，让我静静地考虑三天吧。啊？请理解我吧。”祥子宛如在哄一个调皮的孩子那样地说。

　　“唉，就这样吧。”

　　既然祥子已经这么说，大西也就不好再追问了，但一想到她事至今日竟还没有想过这个问题，心里有些怏怏不乐。

　　“那么，三天以后我等你佳音。”

　　“请你原谅。”

　　“你也不用道歉。”大西绽出直爽明朗的笑容。

　　当追问她是不是不喜欢自己的时候，她明确地回答：“决不是那样。”祥子的这句话，又使大西信心倍增。

　　第03章 有情人的心

　　1

　　十二月中旬一个周末的早晨，也就是大西安雄在大东京饭店向旗野祥子求婚的第二天早上。秋田修平在他任职的日本劳灾防止协会所属中央诊疗所的诊室里开始门诊之前，接到了旗野祥子打来的电话。当然，秋田一点儿也不知道昨天晚上他们俩人之间的事。

　　“秋田君，你在这儿，太好了，我是祥子。”祥子从电话里传来的声音，柔和、娇嫩，不免使青年男子的心里激起层层波澜，不过今日的声音比往常急促。

　　“明天是星期天，你有什么安排？”

　　秋田刚回答说没什么打算的时候——

　　“那太好了。”充满喜悦的声调，仿佛使秋田看见了她的笑貌。稍一停顿，好像要把心中的积郁一下子倾吐出来似地说：“很冒昧，今天下午我想请你陪我去爬爬小山丘，好吗？”

　　虽然口气很随便，但又不容你回绝她。今天下午出发去旅行，那就得在外面住一夜。

　　“怎么那么急？”

　　“倒不是着急，我想定了要去，就非去不可。”

　　“我没问题。不知大西他怎么样？”

　　“大西么……”对方稍顿了一下，又急急地说：“他刚出差，去了关西，听说要到下星期末才能回来。”

　　“去了关西？奇怪，三天前他在电话里也没提起过啊。”

　　“昨天他来了电话，说是公司里突然来的指示，乘昨天下午的那班特别快车走的。”

　　“是吗？我一点儿都不知道呢。”

　　大西只通知了祥子，对自己却一声不吭地走了，秋田感到有点儿难以理解。

　　“可只有咱们两个人……”

　　大西出差了，祥子只邀他一个人去旅行，秋田很难允诺。他对祥子没有任何企求，正因为如此，才感到十分踟蹰。

　　“秋田君，只要你方便，我没有关系。”祥子对秋田那种犹豫不决毫不介意，很直捷地回答。

　　秋田和大西自中学时代起，曾好几次约女同学一起去小丘山里旅行，也常常男女结伴共同度过一些美好的夜晚，出乎寻常的是到了山里，男女之间的感情就变得更纯洁。不过，山也并不是那么神圣的地方，到山里去的人们也不全是正人君子。但未婚男女结伴而行，即令只有男女两人，都穿着登山旅游服（与一般的旅行服稍有不同），彼此之间还是很纯净无邪的。

　　但现实生活中并非全如此，有些去山里的男女装腔作势，矫揉造作，实在令人生厌。不过他们三个人贪恋山中幽静的环境，打学生时代起就常结伴去登山旅行。由于他们三个人都热爱山峦的容姿，而成为登山的同好者。所以对男女在外宿夜，心中并不意味着有别的意图。

　　秋田的迟疑，倒并非因为要在外宿夜这个原因，只是觉得对大西有点儿说不过去。

　　“嗳，去吗？今天是周末，都上半天班。两点左右出发吧，去哪儿都行。真想在有初冬气息的山里随便走走。”

　　祥子虽是商量的口吻，但缠着你，使你难以回绝她。

　　——以前大西和祥子两个人一起曾去过山里旅行，再说，他又在我面前表白过对祥子的爱慕之情，我就得和祥子保持一定距离。……但这次好像特意选了个大西出差的时机带了女友祥子去旅行，会不会在我们登山老伙伴之间招来不必要的猜疑？既然是登山旅行，那不是桩轻松的活动，互相必定会更加信任，去登山，那么伙伴之间的互相信赖就更为神圣、纯洁和牢固。——秋田在心里嘀咕着，同时对着电话机回答：

　　“好，去吧！到那须去。两点正在上野车站的正门检票处见面。”

　　2

　　日本劳灾防止协会是劳务省的外围团体，它属下的中央诊疗所就在麴町四号街后面的巷子里。现代工业惊人的发展也给人类带来了各种工伤事故和职业病，劳灾防止协会为了将工伤事故和职业病减少到最低限度，开始设立公共防治组织。

　　秋田修平在当住院医生的实习阶段期满以后，就到这诊疗所工作。有好几家大医院以更好的待遇聘用他，他却并不贪图比普通公务人员更高的报酬，担任了“日劳灾”的特约医师。

　　虽然单位里设备简陋，总算一出后门就是职员宿舍。在住宿难的东京，有这么个窝能供你住宿也颇为难得了。在秋田看来，把上下班赶路所费去的时间，都用于研究和治疗病人上，倒也是件幸事。

　　他没有周末和假日，工作也非常繁忙。他在诊疗所里不是给患者治病，就是埋头做化学试验，打发了他的所有时光，这反而使他心里感到十分充实。医学即对职业病的研究是秋田的命根子，也可以这么说，是与时间在竞争。他深切感到，面对现代的机械化文明所产生的无数灾害，人的寿命太短促了。随着技术不断革新，出现了新的有害物质，人们生态中的环境因子也发生变化；在公害环境里不得不常与化学、物理、生物等因子直接接触。例如：刺激皮肤物质、抗原物质、农药、矽肺，还有塑料、合成树脂、植物、木材等都会给人类带来危害。这些物质随着工业的发展，如同洪水一般向人们涌来，为了对付这些公害，我们采取对策的设施是多么简陋，研究人员的时间是多么不够用啊。