北部的悬崖在当地被称为“屏风崖”。它正好位于“幻之谷”的最里面，高度足有300米，看上去也是无法攀登的岩壁，而且在它的下方还有一眼喷发着亚硫酸的毒气喷泉，由于常年受到这种毒气的熏染，周围的岩质非常脆弱。

　　“我第一次入谷就是和木屋从‘屏风岩’上下来的。”

　　“上下可不一样，而且我们还是有经验的老手。”

　　“可不是。不过岩壁因地点不同也有的地方上下相对容易一些。‘屏风岩’猛一看和一扇屏风一样无法攀登，但从它的倾斜度来看还是可以攀登的。而且积雪存不住。不过需要特别注意的是在它下方50米左右处的有毒喷泉。‘屏风岩’下半部因毒气熏的原因岩质松软，但上部分还是比较坚硬的。也有手脚可以抓住的东西。所以最危险的部位由我和木屋打头、探路，这样就可以确保大家安全攀登。”

　　“瓦斯怎么办？”岛冈插了一句。

　　“你没有注意吗？那是一眼间歇性的喷泉。根据我们上次的记录，它每隔三个小时喷发一次。昨天我们又重新测了一次，还没有大的变化。在喷泉100多米以外、三个小时之间登上山的话就是安全的。到达了上部还可以接受空投的物资。”

　　“影响走那条路的因素有什么？”

　　“饥饿和瓦斯。”

　　高阶无情地说道。如果在中途停顿下来，那只有等死。

　　“食物怎么办？几乎都没有了，饿着肚子能爬上去吗？”佐多问道。

　　“天气一好，飞机还会来找我们，那时会投下食物的。”

　　“要是不来呢？”

　　“那就只好等着。”

　　“真的会来吗？”

　　“肯定会来的。”

　　除了坚信没有别的办法。

　　如果这种恶劣的天气再持续下去的话，大家肯定都饿死在峡谷里了。只是一点，这个季节与严冬期不同，不会持续很长时间的。由于暂时的西高东低的冬季型气压返回，季节风过于大了一些，但一般说来最多一两天天气就会恢复的。

　　如果这样的话，飞机就会飞来，可以接到空投的食物；如果再顺利登上“屏风岩”，还可以赶到飞机的着陆点了。

　　但问题是从眼前来看风雪天不像一时半会儿就会转好的。过去进行的统计是比较乐观的，但风雪依旧“我行我素”。

　　由于有温泉方向传来的地热及躲在这块岩石凹陷里还不至于冻死，但这并不能从根本上解决问题。

　　这天夜里在大家入睡后又发生了一次骚乱。木屋值班，但当他实在困得不行，打了个盹的时候，他突然听到了“小偷”的喊叫声，并听到了在黑暗中的格斗声。

　　出事了！他连忙用手电照过去，只见佐多和岛冈打成了一团。

　　“这家伙偷吃的！”

　　嘴唇上满是鲜血的岛冈说道。

　　“胡说！我正想出去解手，他突然踹我一脚！”

　　佐多也满脸是血地反驳道。

　　“那你手里拿的是什么？！”

　　被岛冈一问，佐多立即低头看了看自己的拳头。几道手电光也照了过来，只见他的手里有几块巧克力的碎片。大概是在两个人的格斗中被捏碎了吧。看来是佐多趁值班的木屋打盹时要偷大家的食品。

　　佐多发现自己手中的“物证”，脸色一下子变得苍白。

　　“拿着巧克力去小便？”

　　“我、我……”

　　佐多的脸扭曲十分难看。他像一个被抓住了的小偷一样向周围看了看：

　　“这是刚才分给我没吃的。”

　　但他的这个辩解在此时此刻根本没人相信。那么一口食物任何人都是“剩”不下的，每个人都是一口吃下去了的。

　　“可耻！”

　　岛冈得势地骂了一句。由于在纪尾井集团里佐多因地位特殊有些“受宠”，岛冈早就压不住心中的不满了。

　　但这会儿是在孤立无援的峡谷中。目前的状况很难保证大家可以生还，所以在这里再以“老子”的口气自居是行不通的。

　　而且佐多和岛冈绝对是不可能和解的，由于真知子的死使他们之间的矛盾更加严重了。而且到目前为止，岛冈还没有确认真知子的死因，他还心存疑虑。

　　由于被逼到了这么一种恶劣的环境之中，两个人原来就存在的不和就由于情绪的变坏而进一步加剧了。

　　岛冈以“现行犯”的罪名抓住了佐多，如同抓住了对方致命的把柄一样盛气凌人。而长期积压在双方的积怨也如同点燃了导火索一样，顷刻之间就会爆发。

　　“除了偷盗，你还能干什么？！”

　　“混蛋！你再敢说一遍？！”

　　面色苍白的佐多被岛冈当众羞辱一下子变得满脸通红。

　　“再说几句又怎么样？你这个不知羞耻的小偷！”

　　“混蛋！我杀了你！”

　　佐多怒喊着冲了上去，又和岛冈厮打起来。

　　“住手！”

　　“两个人都住手！”

　　高阶迅速插了进来，村田也从佐多的背后把他抱住了。如果不管的话，这两个人一定会拼个你死我活。而在这之前，两个人几乎都筋疲力尽了。

　　作为佐多的未婚妻的城久子被眼前突然发生的事件吓坏了，她只是呆呆地看着这两个人打斗。

　　由于这场厮斗，刚才那块巧克力这会儿已经成了碎渣了，看上去和一把黏土一样，根本没法吃了。但是这样也不能扔掉，必须吃掉。

　　佐多和岛冈经过刚才一阵打斗，看上去更加疲惫不堪了，被大家制止后他们之间也没有了“战意”，只是用仇恨地目光瞪着对方。不一会儿两个人就深深地睡去了。

　　2

　　疲惫和僬悴压抑了神经的兴奋。直到天亮，大家还都陷入昏睡之中。

　　突然不知道什么重物发生了倒塌的声音，并且马上传来一阵凄惨的喊叫声。

　　也许都当成了梦了吧，没有一个人起来看个究竞，但后来又有一个惊叫声是一个女人发出的，而且声音极高，几乎划破了峡谷的上方，这才使大家一下子醒了过来。

　　“不得了了！岛冈先生！”

　　城久子仍然尖叫着。出现在大家那一双双由于疲惫不堪而浮肿的眼睛里的是岛冈的身子。他的身体和腿露在外边，头却看不见了。因为自胸部以上全被碎石块掩埋住了。

　　这是因为突然有几块岩石滚落到了他睡觉的地方，刚才还发出了“扑”的宛如陶罐被打破的声音，也许就是岩石砸碎了他的头吧。

　　“城久子小姐，你最好别看。”

　　高阶在拂晓还不是很明亮的阳光中一边揭去岛冈头上的岩石一边提醒着城久子。

　　岛冈的头果然被砸得惨不忍睹，是被一块重有三四公斤的岩石砸中了的。正好是从岛冈头顶上方两米高的“顶棚”上掉下来的。由于是突然掉下砸在了他的头上，所以他连“哼”都没来得及哼一声。