他们巳经攀登得比较高了。这时从岩脚处一股股的雾气开始向上飘来。

　　高阶看到这种情况心中万分焦急。他回头看了看后边的人们，大家都有气无力地拉着绳索，几乎一动不动。最后一名的木屋一个人一个人连推带拉地拖着大家向上爬。刚才爬山的顺序也乱了套了。

　　“好！城久子小姐，该你了。木屋，拉她一把。”

　　最后一名是城久子。她已经一点儿力气都没有了。

　　“当心，当心脚下！”

　　高阶突然大声喊道。但已经晚了，只听“轰隆”一声，从下面传来了一声惨叫。同时绳索一下子松了，这说明有人脱离了绳索掉了下去。

　　“喂，怎么回事儿？”

　　高阶惊慌地向下方问去，但没有声音回答。

　　3

　　“喂，怎么回事？！快回答！木屋！城久子小姐！快回答！”

　　过了好一会儿，才从下面传来了城久子的声音。

　　“不得了了，木屋先生被滚下来的石头打中掉下山了！”

　　“木屋掉下去了？”

　　“城久子小姐，你不要紧吧？”佐多心神不定地问道。

　　“我不要紧，还好被夹在了岩石缝里。可木屋先生，他……”

　　城久子失声痛哭起来。

　　“待在那里别动，千万别动！”

　　高阶把绳索的安全交给了村田，然后又扔下另外一条30米长的备用绳索。但由于下面那块岩石是突出来的，从上面看不见下面的木屋。

　　城久子被卡在了岩石的裂缝之间，一动也动不了。

　　“木屋呢？”

　　“在那儿！他在下面推我时，从上面正好滚下来一块足球大小的岩石打在了他的头上。”

　　城久子边说边指着下方的岩石间，木屋倒在了那里，高阶看得清清楚楚。他全身是血，看样子伤势很重。高阶又喊了好几遍，他一点儿反应也没有。

　　“城久子小姐，你在这里等一会儿。”

　　说着高阶在附近的一块岩石上打了一个岩钉，然后挂上岩钩，系好绳索，一口气下到了木屋的身边。

　　“木屋！”

　　高阶发现了木屋的伤势后不禁失声痛哭起来。他悲愤地咬破了自己嘴唇，咬紧着牙关。木屋的脸上是一层擦伤，像涂满了红墨水一样。他的右前额处有一块一元硬币大小的窟座，鲜血从那里喷射出来。他的胳膊、膝部的衣服都划破了，露出了鲜红的皮肉。看样子他在拼命地不想掉下去，他的双手都被划烂了。

　　高阶想要把他抱起来。他蹲了下来。木屋还有一口气，但高阶知道这样动他会加重他的伤势。这时木屋又微微动了一下，然后就一口气比一口气弱了。

　　高阶知道自己一个人是抱不起来的，更别说要把他弄上去了。而且这时谁也帮不了他。每个人都筋疲力尽了，仅仅饥饿就消耗了他们的全部力气。

　　高阶意识到目前的情况更加严竣了。从下面传来的喷泉的响声越来越大了。从时间上看，马上又到了喷射瓦斯的周期了。如果待在这里，肯定会受到有毒瓦斯的攻击、伤害。但高阶又不忍心把木屋一个人留在这里。

　　（干脆一块儿死在这儿吧！）

　　绝望之中“死亡”这两个字一下子从高阶的脑子里闪过。因为他无法保证把这些人安全带出去，还不如死在朋友的身边……这时，木屋突然睁开了眼睛，他的眼睛里也充满了血迹。

　　“高阶。”

　　木屋的嘴唇嚯动了一下，吃力地说道。

　　“木屋！挺住！”

　　“我不行了……把我放在这儿……”

　　“胡说，你不要紧，再坚持一下！”

　　“不……我不行了……我死定了……你也不用为我操心了……我也不用还你的债了。”

　　木屋强打笑容笑了笑。

　　“木屋，别这么说！我把你拉上去！”

　　高阶说着说着失声痛哭起来。他都没有意识到自己哭了，他感到上天对他太不公平了。

　　他知道他将永远失去这个昔日的登山伙伴了。

　　“别白费力了！”

　　木屋无力地说道，“好好保护城久子小姐。”

　　他说的这句话让高阶有些费解。

　　“这是什么意思？”

　　“那块石头不是……自然……掉下来的……是有人故意蹬下来……的……”

　　木屋说完就闭上了眼睛。

　　“木屋、喂，木屋，坚持一下！到底是谁干的？”

　　“我、我不知道……那石头……不是……对准我的……是对……准城久子……小姐……”

　　“什么？！”

　　高阶用力地摇晃了一下木屋。

　　“快……快走……瓦……瓦斯要喷了……快把城久子小姐……危险……她是个好人……好好保护……”

　　下面的轰鸣声越来越响了。喷射瓦斯马上就要开始了。

　　“高阶……再见……”

　　说完这句话后，木屋停止了呼吸。

　　“木屋，放心吧！”

　　高阶像被那轰鸣追赶着似的站起来，牢牢地抓好绳索。弃舍了一个朋友，下一步又会怎么样？

　　木屋的最后一句话使高阶奋力向上攀登去。

　　——保护好城久子小姐。谁要杀害她呢？

　　木屋的话使高阶增添了新的斗志。他不是为了躲避有毒瓦斯，而是为了保护城久子，他奋力向上爬去。

　　木屋用自己的性命证实了有人要杀害城久子小姐，也许还是木屋发现了有人要谋杀城久子才用自己的身体去掩护了城久子。一定是这样的。是木屋保护了城久子。因为木屋按顺序是最后一名，所以石头应该是打在城久子身上的。

　　木屋一定是绝望了。虽然说不太清楚，但他肯定是对人生绝望了。

　　为了救城久子才使自己的生命燃烧吗？对城久子来说她是被一个对生命绝望了的男人救了的。

　　也许是她的魔一样的美感动了这个人。即使是魔一样的美，在一个男人的绝望中也是值得用生命去追求的吧。木屋虽然没有说，但他是向往这种美的。现在高阶才明白，他执意要“断后”，就是为了保护城久子。

　　木屋的责任，由于他的死“交给”了高阶。必须保护好城久子——

　　（无论是谁要谋害城久子我也要坚决保护好她！前头肯定有一个凶手。他第一次误杀未遂，他还要第二次、第三次地杀害城久子的。）

　　“城久子小姐！”

　　高阶一边爬着一边大声喊道。上面有了回答，看样子她还是安全的。

　　“一定要当心上面掉下石头来！也许还有石头要掉下来！”

　　现在告诉她刚才的落石是有人要陷害她还太早。因为还不知道凶手还要使用什么手段再次谋害她。