村田说的“小组”的话似乎提醒了佐多。

　　“我是哪个小组的并不重要，我作为向导，有责任向你们说明行动的危险。木屋，你对他们解释一下吧。”

　　在这种情况下，只有木屋能够明白高阶的意见。

　　“我同意村田先生的建议，因为我反正是他们雇来的向导。”

　　木屋自暴自弃地说道。实际上他处于非常困难的境地。因为他来的目的就是为了钱。虽然现在他明白了村田说的宝石的事情是假的，但他还是抱有一线希望。

　　目前没有可以激起大家激情的事情，从这个意义上讲，在这个避难所里饿死和冒死攀登屏风岩没什么两样。

　　如果运气好，还可以活着回去，虽然他还要继续给尾泽都美子当“性奴”，不过也许那样也比死在这里要好。

　　可无论死在这里还是屏风岩，他都想填饱肚子后再说。要是真的绝食，也许饥饿感还要好一些。

　　为了保持体力，少量地吃一些食物反而会加重对食物的向往，而对挂在半山腰上的食物的向往也加重了饥饿感。因此想从这里逃出去就成了他最大的愿望。

　　——如果能得到那包食物——木屋的判断力完全被那包食物的欲望战胜了，他像一个濒临渴死的人突然在沙漠中看见了海市蜃楼一般。

　　“木屋，你……”

　　高阶这才发觉他被自己一贯信赖的朋友出卖了。

　　“我去！”

　　木屋无可奈何地说道。

　　“城久子小姐还动不了。”

　　高阶把最后的希望投向了城久子。

　　“我不要紧，一个人可以走了。”

　　“我也不要紧，我一点儿疼都感觉不到了。”

　　北越接着城久子说道。高阶明白：自己完全被孤立了。大家都被饥饿征服了。

　　“就这样定了。作为专家我们非常尊重高阶先生的意见。但还是要少数服从多数。”

　　村田下结论似的说道。高阶被逼得只能带领一队饥饿的人群朝屏风岩而去。

　　2

　　大家的意见统一后便决定立即出发，因为这会儿正好是有毒喷泉的休止期，如果不在这三个小时之内攀登上屏风岩就会受到瓦斯的侵害。他们于上午快9点钟时出发了。

　　已经没有时间掩埋岛冈的尸体了。他们把岛冈放在雪地上，用了许多的雪和土进行了掩埋。

　　（我们当中有杀人凶手！如果有人妨碍了他，他会毫不留情地杀死他人求得自己的生存！）

　　高阶一边草草掩埋着岛冈一边在心中这样想着，当然在这些人中他也不能排除掉对自己的嫌疑。

　　高阶还考虑到万一木屋发生了不测的情况，于是自己也准备了一些攀登工具。当时考虑到坠机中有两位女性，所以还带来了女性用品，但是由于数量有限，仅带了最起码的用量。尽管这样做有些“残酷”，但由于没有带男性的用品，北越只好从岛冈的死尸上扒下了必要的御寒服装穿在了身上。

　　在出发之前大家分配了食物。剩下的食物只够两个人最后一顿的量了。为了最大限度地减少负担，大家带上了必不可少的东西后，就把其余的东西都扔掉了。

　　在失去最后一点儿体力之前，必须到达空投食物的地方，否则全体人员都将死在中途。

　　对此高阶一点儿把握都没有。他完全是被多数“不明事理”的人逼迫才这样做的。他深知这是一次集体的自杀行动，但他又无法左右这个形势。

　　实际上待在那里是不是真的可以活着等到救援人员，高阶心里也没有把握。作为向导，只好在绝望中决定最大可能地争取理想的结果。

　　他们一边小心翼翼地通过有毒喷泉的泥浆地带，一边向屏风岩的基底部走去。散乱的坠机机体已经生出了红色的铁锈。

　　由于风的缘故，这里没有积雪。他们花费了30分钟才通过了这条如同地狱之路的场所。还剩下两个半小时了，而且这并不是很准确的记录。

　　风突然停了，只有雪片从头顶上继续纷纷落下来。还可以听到峡谷上方的剧烈风声，但这里却一丝风都没有了，所以显得那么恐怖。

　　仿佛大自然为他们设下了一个陷阱，他们听到了野兽在欣喜若狂地等候着他们的到来，甚至他们几乎听到了野兽的喘息声。

　　“从现在起向上50米，是一段非常脆软的松动岩石。我先上去，然后固定好绳索。我发出信号后大家一个人一个地上来。千万要注意脚下，不要踩掉石头。木屋，你在最后护卫大家。”

　　一到山脚下，高阶顾不上休息，马上攀登岩石。这是绝望的攀登之始。坡度并不很大，但都是松松垮垮的褐色岩石碎块，高阶小心谨慎地寻找着比较坚硬和牢靠的地方向上攀登着。

　　高阶想找一处可以拴住攀登绳的地方，但似乎都是弱不禁风的岩石，基本无法拴绳子。山脚下的雪融化后把岩石染成了黑褐色。有的地方还成了条条小溪从上方流下来。高阶连一处可以钉攀登钩的地方都找不到。

　　当他爬上了20多米的时候，终于找到了一处可以钉上攀登钩、并钩好攀登绳索的地方。于是他向下面示意了一下，一直紧紧盯着他的人终于松了一口气。

　　按着顺序，第二名是村田，再一个是北越、佐多，接着是城久子，木屋最后。这是强者位于前后两头，相对弱者在中间的方案。

　　只有城久子因腿和膝部的伤还让大家担心，所以让木屋紧跟在她的后面帮助她。

　　这条路线从基底到岩顶呈“Z”字型，这样可以省去一些体力，也不太危险。

　　这条路线的选择是听从了高阶的意见。然而最近一次的路线他早就忘记了，这次他只好一边爬一边回忆着。

　　岩顶的上方“道路”弯曲，而且还漂浮着一层乳白色的浓雾，因此什么也看不清楚。高阶几次担心走到一条“死胡同”里。他只是记得上一次出峡谷时也是从一条与有毒喷泉很近的岩坡上“逃”出去的。

　　岩壁倒没有多大的难度，不过为了赶在有毒喷泉周期喷出瓦斯之前才选择了这条道路，也算是“慌不择路”了吧。

　　又爬过了两个坡后到达了一片有枯草的平坦地方。到达这里时已经花费了一个小时了，只有高阶和木屋两个人的话他们还可以再继续攀登。

　　“稍微休息一下吧，肚子饿得实在走不动了。”

　　佐多有气无力地说道。这会儿支撑全体人员的是精神不是盒饭。大家都处于极度疲劳的状态，想爬也是有心无力了。

　　但是高阶明白更大的疲劳还在后面呢，他也走不动了，真想马上躺下睡一觉。但一旦睡下，必死无疑，因为他们还没有脱离瓦斯的范围。

　　“再加一把劲！没有时间了，在这里休息全都会完了的。”

　　高阶“训斥”着别人也是为了壮自己的力气。

　　“佐多，起来！站起来！说来的不是你吗？！”

　　高阶朝佐多的脸上就是一巴掌。就这样，大家又继续开始攀登。高阶仍然在前头。全体人员已经耗尽了全部的力量了，然而岩壁的坡度越发陡峭了。