洋介没有相反的证据证明咏子的死跟自己的作案动机无关。咏子一死，他受益最大。小松知道这一点。正因为小松的消息来源不得而知，更令人胆寒。

　　洋介同时周旋于咏子和庆子两个女人之间，这件事除了咏子应该没人知道。小松的消息不可能来自其他人。小松和咏子是什么关系呢。

　　“怎么样，这个救生圈对你有多大价值，想明白了吧。”小松小口喝完咖啡，急等着回答。洋介深知，一旦屈从于这种恶棍的恐吓，会被他敲骨吸髓。可是，如果不先堵住他的嘴，即将到来的好运就会被关在门外。

　　权宜之计是先给小松点甜头，稳住他再想对策。这个办法比较明智。

　　首先得争取时间。为了自卫，洋介绞尽脑汁。

　　“咏子的死，我于心无愧，你突然一来，倒把我弄糊涂了。救生圈的洞跟我毫不相干，我不想平白无故遭人怀疑。给我两三天时间想想，回头再谈吧。”洋介一边慎重地选择措辞，一边采取拖延战术。他希望推迟讨价还价。

　　“你想靠缓兵计躲过一时，没那么容易。”小松看透了洋介的心思。

　　“这不是缓兵计。既然你这么说，我得好好考虑一下我的处境。你今天突然冒出来，我没法当场答复。”

　　“好吧，宽限两天。后天这个时间你表个态。我不能再多等。这两天你好好想想吧。我对你的前途有多大影响，你应该能明白。”

　　小松耸着肩膀走了。

　　2

　　强敌的出现完全出乎预料。由于敌人身份不明，应战和防御都无从下手。

　　无辜受到恐吓，洋介思考着其中的荒谬性。这些材料本可以付之一笑，但自己正逐步得到生田目的赏识，咏子的存在决不能暴露。

　　小松若把救生圈交给警察，警方的介入在所难免。因为没有作案事实，最终可能会证明自己无罪，即便如此，他与咏子的过去将公之于众。光这一点就对洋介构成了致命的打击。

　　小松正是摸透了这一点来敲诈的。只能照他的话买下救生圈，堵住他的嘴。尽管洋介知道不可能让他永远保持沉默，但是权宜之计也好，总得接受对方的要求，躲过恐吓的风头。

　　洋介左思右想，别无良策。

　　第三天，约定的时间一到，小松就出现了。

　　“怎么样？想好了吗？本来一开头就有结论了。”小松的态度充满自信。

　　“我不想无缘无故受到怀疑。救生圈的洞谁弄的，没法证明，不过我还是答应你。你要多少？”洋介不想让对方抓住把柄，马上开始问价钱。

　　“咱俩总算谈拢了，我决不提无理要求。”

　　“问你呢，要多少？”

　　“五百万，一分不能少。怎么样，价钱公道吧。”

　　“五百万！”

　　“已经便宜你了。瞧瞧，远大前程就在眼前啦。比起生田目女儿的嫁妆，这点钱还不跟尘土一样。”

　　破了洞的救生圈开出五百万天价，这个数额对洋介造成冲击，不是因为款项巨大，而是因为从雨宫家敲诈的金额中，他该得的一份正好是这个数。

　　洋介感到一阵恐惧，没准小松连他和咏子合谋设美人计的事也知道。五百万如果答应下来，那次非法所得就全进了小松的腰包。再说，洋介分到的一份已经花了不少。从咏子那儿骗取的部分，加上后来的积蓄，洋介手边正好有五百万。

　　“五百万！你知道我有没有这么大一笔钱？”洋介预感到钱总得易主，垂死挣扎般地说道。他也想了解小松对美人计知道多少。

　　“我知道你有。就算不凑手，以你现在的地位，借点高利贷就成了，五百万算什么。”小松的态度毫无妥协的余地。但是，他好像并不知道“美人计事件”。

　　“告诉你，这是第一次，也是最后一次。”洋介又叮嘱了一遍。拿到救生圈，敌人就失去了恐吓的材料。

　　“那还用说，知足常乐嘛。五百万，日本中产阶级的平均存款就是这个数。我只想混个中游，要求不高。”

　　小松狡黠地笑了。五百万即将到手，连他的笑似乎也达到了中游。

　　第13章 杀机重现

　　1

　　五百万姑且堵住了小松的嘴。不知道能在多大限度上让小松保持沉默，但是救生圈已经收回，暂时度过了危机。尽管如此，小松的存在依然令人担忧。小松这个姓也不知是真是假。来历不明的敌人很难对付。

　　洋介去拜访中野，他在一家大型化工企业当工程师。中野热爱大海。海滨不开放的季节，他定期去游泳俱乐部夏季周末在海滩当救生队长。中野是个性格怪僻的人。

　　“哎呀，是你呀！到公司来找我，稀客嘛。”中野走进会客室，他不再是“弄潮儿”的形象，显示出跟机器打交道的技术人员理性的一面。应该说这才是他的本来面目。

　　“打扰你上班，对不起。”洋介表示了歉意。

　　“嗨，没关系。我干的活儿又不给公司创造效益，有没有我这个人无所谓。”中野脸上闪过自嘲的微笑。

　　“不会吧。”

　　“我们公司是公害企业。以前污染物随便排放，受到社会舆论批评，现在产品开发之前要求采取防范措施。这方面的研究公司本来不想搞，对策再好还不是光花钱，没一丁点儿盈利。”

　　“不过，这保障了社会安全，提高了公司信誉，不也是间接为公司作贡献么。”

　　“话是这么说。企业的头等大事总是盈利，只有这一条受重视。公司要存在和发展虽然少不了污染防治部门，可这一部门跟企业盈利相矛盾，当然抬不起头来。要是不去看看大海，真有一种今生虚度的感觉。你看，话题扯远了，最近你连游泳池也不来了么？”向海边打工的同伴发了一通牢骚之后，中野用探究的目光看着洋介。

　　“我找到工作了。”

　　“是么，太好了。这回是什么工作？”看样子中野以为洋介找到了别的零活。

　　“大和休闲俱乐部。”

　　“哎呀，大和休闲俱乐部可是大和建设集团的一流公司。你算找到个好去处。”中野的目光好像重新认识了洋介似的。

　　“前些天，过去当救生员的小松君来了。”洋介不经意地转入正题。

　　“小松最近去了吗？”中野的口气表明这在他意料之中。

　　“原来中野君你知道呵。”

　　“嗯，你太太出事以后，留下一个救生圈。我想，那种东西送去有什么用呢。不过毕竟是遗物，我就保存起来。小松说要交给你，就拜托他了。”

　　“原来是这么回事儿。”小松弄到救生圈的过程清楚了。可能舟津咏子死后，小松就瞄准了洋介，一直在耐心等待时机。肯定是打算放长线钓大鱼，时刻观察着洋介的动向。

　　“小松怎么了？”

　　“是这么回事儿。当时疏忽，忘了谢他，也没问他的住址，我想中野君可能知道。”