“就为这事儿？你也太客气了。送送救生圈，用不着那么多礼节吧。”

　　“人家特意打听到我的新单位，上门拜访，不适当答谢一下心里不安。”

　　“老实说，我也不知道。他常到海边来玩，所以混熟了，泛泛之交。因为救生员人手不够，我去请他的。”

　　“他没说大概住在哪一带？”洋介忍着失望继续问道。

　　“没说起过。好像在宾馆工作，他说准备辞职不干了。”

　　“宾馆？哪家宾馆？”

　　“叫什么来着？好像是涩谷的宾馆。”

　　“涩谷的宾馆？是公园酒店吗？”洋介依着涩谷的地名随口一说，中野的表情做出了反应。

　　“对了，就是公园酒店。你怎么知道？”

　　“提到涩谷的宾馆，除了情人旅馆，只有公园酒店一家。”

　　“差不多吧。你到公园酒店打听打听，也许有线索。”

　　“那我试试看。”

　　辞别中野，洋介心神不定。听说小松曾在公园酒店工作。这是偶然巧合，还是有什么关联？洋介以发生在公园酒店的雨宫武彦和咏子的“情事”为要挟，向雨宫家敲诈了一千万。如今，同一所宾馆的旧员工，作为新的恐吓者出现，攫走了洋介名下的一份进账——五百万。

　　难道真的出于巧合？要说雨宫家的报复心操纵了这新一轮恐吓，似乎不可能。

　　雨宫家不会想要挽回五百万遭恐吓的损失。而且小松显然是洋介的同类。虽有以毒攻毒之说，使用一种更危险的新毒挖出埋好的旧毒，无论如何不合情理。

　　利用小松会招致更大的祸患，这一点显而易见。

　　小松到底跟什么人有瓜葛呢。若不是雨宫家这条线，还是咏子。她身边虽没有小松的痕迹，但是，也许就像洋介隐瞒着庆子的存在，咏子也隐瞒着与小松的关系。

　　2

　　洋介去了一趟涩谷的公园酒店。到人事科问起小松，对方回答，找“小松淳次”的话，去年就辞职了。照片正是恐吓者的照片。他在宾馆属于客房部。辞职的原因没有细说，好像因为品行不端。进宾馆工作时的住址是新宿区新宿七丁目十X号五小宫山庄。

　　“小松”不是假名。当天洋介在公园酒店开了房间。一个上了年纪、看去性情温和的女服务员来铺床，洋介向她打听小松的情况。

　　“以前我住这儿的时候，有一个叫小松君的客房服务生。”洋介不经意地开始了诱导。

　　“啊，小松么，他不干了。”女服务员不知底里，接上话茬。

　　“唉呀，真不像话。我有事儿托过他呢。”

　　“托他什么事儿？”

　　“这下可糟了。还有笔钱在他那儿。你知道他的住处吗？”

　　“您到底什么事儿托过他？”女服务员不知是计，好奇心显露无遗。

　　“不太好讲。”

　　“什么事儿呢？”

　　“老实说，他告诉我有好看的地下录像带，我给他一笔钱，托他买。”

　　“真的么？小松还干这个？您运气不好，钱肯定追不回来了。”

　　“是因为不知道他住哪儿吗？”

　　“也有这方面原因。小松这人不地道，三天两头旷工不说，还调戏女顾客，经常有人投诉。”

　　“原来他是这种人？看不出来。”

　　“他这个人最会装笑脸儿，只奉承给小费的客人。其实他是被炒鱿鱼的。”

　　“什么原因被炒鱿鱼了？”

　　“偷看人家情侣的房间。”

　　“太恶劣了。怎么偷看法呢。”

　　“宾馆有户外擦玻璃的吊舱，按电钮能自动上下。夜班的时候，他就坐吊舱偷看。”

　　“擦玻璃的吊舱？亏他想得出来。”

　　“打那以后，不干活的时候，总是切断电源，防止别人胡乱动用。现在偷看不成了。”

　　“有没有办法跟小松联系上？”

　　“他这人特别孤僻，跟谁都不来往。您到人事科问问吧。”

　　洋介已经问过，进宾馆工作时的住处不知道现在还住不住。小松的情况终于有了一个轮廓。好容易在宾馆开了房间，一个人住未免可惜，洋介索性把庆子喊来了。

　　随时能把生田目的女儿约出来，这足以证明他地位的稳固。

　　“我从来不在外面过夜。”突然被洋介叫到宾馆来，庆子很兴奋，也有点诧异。以前，在外面不管多晚她总是回家的。

　　“那今天晚上就造成既成事实嘛。”

　　“家里会发火的。”

　　“你父亲？”

　　“父亲不在家，和金融界的人去箱根了，打友情高尔夫球赛。”

　　“那么你母亲？”

　　“母亲不说什么。”

　　“还能有谁对你唠叨呢？”

　　“阿杵婆婆。她代替母亲养大了我。”

　　“那个老太婆呀？你是主人，用不着在意那么个佣人。”

　　“阿杵婆婆对我来说比母亲还重要。”

　　“我比阿杵婆婆更重要吧。”

　　“那当然。”

　　“所以呀，你就别废话了，晚上跟我在宾馆过夜。”洋介觉得庆子为难的样子很有趣。

　　等二天，打发了庆子，洋介去查找小松新宿的住处。宾馆记录上的地址在拔弁天附近堆满垃圾的一角，那儿有一所公寓。

　　洋介原以为小松早搬走了，没想到他还住在那儿。周围小松有可能光顾的饭馆、香烟铺子、小酒馆，洋介都若无其事地打听了一遍。看样子小松没有固定工作，整天无所事事。既无朋友，又无邻里交往，过着与世隔绝的生活。洋介没有办法再去核实。应该说，小松的情况已有眉目，比来历不明的时候进了一步。

　　“温泉乌托邦”计划初见成效后，洋介被叫到生田目满寿的办公室。他不知底里，诚惶诚恐地前来拜见，生田目正在等他。

　　“听说你这回大显身手啊。”生田目看起来很高兴，洋介先松了口气。

　　“也没什么，都是大伙支持我。”洋介不恰当地谦虚了一下。

　　“自己不行，别人怎么扶也白搭。你干得不错。”生田目的眼光是善意的，至少不是初次见面时考官的神气。

　　“有件事跟你说，怎么样，到我身边来吧。”生田目接着话题随口说出来，洋介一下子没明白“我身边”是什么意思。和庆子结了婚，不是自然就来到生田目身边了么。

　　“好的，我求之不得。”洋介没完全理解这番话就作了回答。他预感到这不是坏事。

　　“想让你当我的秘书。当然，我有好几个秘书，最好能安排个自己人，靠得住。”

　　“当秘书？”

　　“对，怎么样，干不干？”

　　“如果您觉得我行，愿效犬马之劳。”洋介表示接受的同时，喜悦传遍了全身。政治家的秘书工作性质如何，他还没有清晰的认识，但是被提拔到了生田目身边，这一点确定无疑。