“您现在手头上，有这本书吗？”吉敷竹史马上问道。

　　“嗯，这么一说，我确实有一本，是西田优子送给我的。不过因为太忙，一直没时间看。说起来，那本书我放在哪儿来着？……拿回家了么？嗯……我去找找吧。”

　　“那就麻烦您了！……”吉敷竹史鞠躬相谢道。

　　吾妻站起来，又走了出去。吉敷竹史再次靠在沙发上，眺望远方的东京铁塔。

　　西田优子还有个叫贞子的姐姐，这可是重大发现。这么一来，之前掌握的几个线索就有用了，拼凑起来，已经可以形成一个完整的故事了。虽然目前，对于西田优子和大和田两人，在之前的生活中，完全没有交集这一点，尚存疑问，不过整个故事，已经基本成型，大体如下：

　　在拍摄《由美子之恋》的外景镜头时，只有一天戏份的大和田，跟饰演女主角的西田优子之间，一定发生了什么事，导致了西田优子最后的失踪。现在西田优子，恐怕已经不在人世了。得知这一切的姐姐，找到直接导致妹妹失踪的大和田，将其引诱到某地，实施报复，残忍地将其右手切下，然后邮寄到他家人手中，目的是要让大和田的家人，也品尝到失去至亲的痛苦。

　　吉敷竹史终于理清了思路。如此一来，那只右手，肯定和那天，两人在大津发生的事情，有着密切的关联。西田优子姐妹俩真正痛恨的，实际上是大和田的右手。

　　原来如此！吉敷竹史心想，剩下的问题就是，在短短的一个小时里，两个人之间，究竟发生了什么？虽然众人一致表示，会发生什么的可能性很低，但正因为如此，大家才忽略了这一点。毕竟事件已经过去十个月了。

　　肯定是这样没错，吉敷竹史确信。事件的来龙去脉，已经慢慢清晰起来了。

　　吾妻空着手回来了，吉敷竹史略感失望。

　　“还是没找到。”吾妻抱歉地说，然后坐了下来，“不好意思，好像是放在家里了，我回去再找找，您急着要吗？”吾妻问道。

　　吉敷竹史犹豫了，按理说，这本书并非很重要，因为书中不太可能会包含，和此次案件有关的内容；但因为接下来，就要去拜访宫地贞子，而且如果找不到她，那这个女人就是犯人的可能性就极高，所以此书对于加深对犯人的了解，相当关键。

　　“我家就在附近，如果很急的话，我马上回去找……”吾妻忽然低声嘟囔着说。

　　“不影响您的工作吧？”

　　“没关系，目前没什么要紧事。”

　　“那就有劳您了。”

　　“那两、三个小时后，您再打电话过来吧，那个时候，我估计已经回来了。”

　　“好的，真是麻烦您了。”吉敷竹史再次起身致谢。

　　“没关系，那就这样吧。”

　　“好的，如果还有其他问题的话，我再打电话过来。”

　　“没问题，不用客气。”吾妻说道。

　　东京（二）

　　从柏宁山经纪公司里出来。吉敷竹史乘坐电梯，来到一楼的大厅，用自动门边的插卡电话，拨通了西田优子姐姐的电话。电话里传出“您拨打的号码是空号，请您査明后再拨”的提示音，之后便是循环的播放。

　　既然连电话号码部换了，那么，住所很可能也已经改变，看来是想彻底将自己的行踪隐藏起来。吉敷竹史一边放下电话一边想。果然不出所料，吉敷竹史的推测开始一步步被证实，那个在东京被路人目击的女子，终于慢慢地现出原形了。

　　接着，吉敷竹史又给住在莺谷的松冈繁子打了一个电话。

　　“你好，我是松冈。”一个柔和纤细的男子声音传了过来。

　　“这里是松冈繁子小姐家吧？”吉敷竹史问道。

　　“她出去了，要到七点半钟才回来。”对方答道。

　　“啊，不好意思，是这样啊。”

　　对方的声音，听起来实在纤弱，感觉像是卧病在床的人。吉敷竹史不知该不该继续说下去，稍微犹豫了一下，最后决定，用尽可能柔和的语调来表达。

　　“我是东京警视厅搜査一课的吉敷竹史……”

　　“你好。”听筒里的声音忽然紧张起来。

　　“我跟你说啊，我有些事情，想和松冈繁子小姐谈谈，打算七点半上门拜访，不知方不方便……”

　　“繁子怎么啦？”对方的声音微微颤抖起来。

　　“啊，您误会了。”吉敷竹史赶忙说，脑海中已经开始想象，一个重病患者脆弱的心脏，在剧烈地跳动着的画面。

　　“是关于西田优子的事。据说在她失踪之前，松冈小姐一直陪在她身边，这是真的吗？”吉敷竹史用确认的语气询问道。

　　“这个嘛……不瞒您说，我一般不过问她工作上的事情。况且，我现在身体不太舒服，整天躺在床上休息，所以不太清楚。”这个病弱的丈夫，似乎不想让警察抓到什么继续盘问的突破口，因此，故意采取了暧昧的说法。这一点吉敏心里很清楚，不过，看在对方身体不适的分上，也就没有过多地追问下去了。

　　“是这个样子啊……我只想问一问，关于西田优子失踪前的一些情况，不会耽误她很久。七点之后我再打电话过来，麻烦您转务松冈繁子小姐。”

　　吉敷竹史说完放下听简，然后又马上拿起来，按下了西田优子母亲的号码。这一连串电话，是按照吉敷竹史目前，最想见到的人的顺序排列的。

　　铃声响了很久。吉敷竹史有个习惯，就是在等电话时，会下意识地去数铃声的次数。七次。八次，一直响了十下。看来是不在家，可就在他正要挂断的时候，电话那头的铃声，突然消失了。

　　咦？接通了吗，怎么没动静？

　　“喂，你好。”吉敷竹史说道。

　　“啊……你好。”传来冷冰冰的应答声。

　　“你是宫地女士吗？”

　　“是。”

　　“您是西田优子小姐的母亲吧？”

　　对方沉默了。吉敷竹史担心对方误解，是西田优子的支持者打来的骚扰电话，赶忙补充道：“我是警视厅搜査一课的吉敷竹史，想向您询问一些，关于失踪的西田优子小姐的事情。”

　　对方开口了：“无可奉告。”

　　冰冷的语气，反而引起了吉敷竹史的兴趣，冷漠的表面背后，究竟隐含了怎样的心理呢？……难道是因为对久久不能査明女儿行踪的警察，感到反感了吗？

　　“您是不想说，还是真的什么都不知道？”

　　“请您不要再管我们的事了，再见……”

　　“请等一下！……您如果这么说的话，我就非得上门拜访不可了。”

　　虽然成功阻止对方挂断电话，两人却陷入了沉默。这位母亲究竟为什么，会有如此怪异的反应呢？吉敷竹史在心里琢磨着。

　　“如果您一定要过来的话，现在可不方便，有些事情我还得……”