菊池来到饭店的餐厅，跟吉敷竹史一起吃早饭。菊池是单身，不用在家里吃。

　　“您要是需要在盛冈多住几天的话，就搬到我那里去吧。”菊池说，“我那里虽然地方不大，多一个人是没有问题的，夏天也用不着那么多被褥。”

　　“不麻烦你了。”吉敷竹史不太思意住在别人家里。

　　“咱们今天先走访谁？”菊池把话题转到了工作上。

　　“先去山村同学家吧，他也欺负过木山秀之。然后去见小渊泽茂的同事。”

　　“好的。”

　　“山村裕……”吉敷竹史从西服内兜里掏出菊池整理的花名册，“家住松尾町，离这儿不远吧？”

　　“不，挺远的。我已经把车准备好了，咱们开车去。”菊池笑吟吟地答道。

　　“啊，是吗？给您添大麻饭了。”

　　山村家经营着一个小电器商店，走进去一看，店里摆着一些空调和电风扇之类的家用电器。

　　“好凉快呀！”吉敷竹史走到一台正在运转的空调前面，伸出手去。

　　“吉敷竹史先生，实在对不起，我们警察署那台车的空调坏了。”

　　“没关系，盛冈比东京凉快多了。”吉敷竹史说。

　　“欢迎光临！”从里面出来一个中年妇女。年龄四十出头，穿着打扮很朴索。

　　“山村太太，我是盛冈警察署的菊池。”菊池非常随便地跟女人打着招呼。但是，女人的表情马上就变了，满脸警戒地看着面前这两个男人，一句话都不说了。

　　“这位是从东京警视厅过来的吉敷竹史先生，要调査一下小渊泽茂老师的死亡事件。”

　　女人的表情很复杂，还是一句话都不说。

　　“您是山村裕同学的母亲吗？”吉敷竹史问道。

　　“是。”女人低着头回答说。

　　“孩子呢？”

　　“在里面。我让他做暑假作业呢。”

　　“那我过一会儿再找他谈。先问您一个问题吧。您觉得，死去的小渊泽茂老师，是个什么样的人呢？”

　　“什么样的人？好人。”

　　“好人？”

　　“老实，认真，是个很好的老师。”山村裕的母亲直言不讳地回答道。

　　“您觉得会有人恨他吗？”

　　“我觉得他不是那种遭人恨的人。”

　　“盛冈一中二年级二班里，有一个欺负木山秀之的小集团，您知道这件事吧？”

　　“是事实吗？”

　　“这我就不知进了。”

　　“已经搬到新泻的岩田雄治同学，和你们家的山村裕同学，都是那个欺负人的小集团的成员，您知道吧？”

　　女人低着头待了半天才说：“我，不相信，不相信有那么回事。”

　　“您的意思是说，您不认为您的儿子欺负过木山秀之？”

　　“对。我不认为我儿子是那种欺负别人的孩子。”

　　“您见过岩田雄治同学吗？”

　　“这个嘛，见过。”

　　“他有时候来这里玩，对吗？”

　　“来过。”

　　“那孩子怎么样？我听说他是那个欺负人的小集团的头儿。”

　　“就是个普通的孩子，活泼，开朗，是个好孩子……”山村的母亲对他的评价很肯定。

　　对话过程中，吉敷竹史一直盯着女人的脸。女人不像是在故意说谎，也不像是为了表示抵抗，而故意这样说，只像是平静地说着自己的心里话。

　　“您认为小渊泽茂老师是自杀吗？”

　　“我认为？怎么？不是自杀吗？”

　　“说是他杀的意见，也不是没有。”

　　“啊？”山村裕的母亲第一次抬起头来，“真的吗？”

　　“您怎么看？”‘

　　“我……我不知逋。”

　　“如果是他杀，您认为凶手最有可能是谁呢？”

　　“这种事情……我不知道。”

　　欺负人的小集团成员山村裕的母亲，是不可能随便把自己的意见说出来的。想到这里，吉敷竹史内心有些焦急起来。

　　“恨小渊泽茂老师的人肯定是有的，而且您也肯定有您的看法！您认为是谁？把您的意见说出来好吗？”

　　“我……”女人只说了一个“我”宇，就不再往下说了。吉敷竹史耐心地等待着，一边等，一边意识到自己问话的方式，带有诱供的嫌疑，而且，他开始觉得自己心里没底了。

　　“我不知道。我从来没想过这个问题，我也没有说出自己意见的资格。”

　　“不能这么说，山村太太，我希望您把您的意见说出来。恨小渊泽茂老师的人是谁？在哪儿？”

　　“不知道。不知道……我……”

　　“您不可能不知道吧？”

　　“吉敷竹史先生！”菊池插话了，“您站在山村太太的立场上想想看，像您这样问人家，是不是太过分了？”

　　吉敷竹史愣住了：太过分了吗？也许是太过分了吧。沉默了好一阵，吉敷竹史才找到合适的词语继续问道：“山村太太，不管您在这里说过些什么，我们都会为您保密，不会对任何人讲。为了侦破案件，我问的这些问题都是必要的。”

　　吉敷竹史的这些话，与其说是说给山村太太听的，倒不如说是说给他自己听的。

　　“请您回答我，恨小渊泽茂老师的人，是不是一对夫妇？这是明眼人一看就明白的，对不对？”

　　山村太太慢慢地点了点头。

　　“这一对夫妇，就是木山夫妇吧？”

　　山村太太又慢慢地点了一下头。

　　“那么，山村太太，我想问您，恨小渊泽茂老师的人，除了木山夫妇以外，还有别的人吗？”

　　对于这个问题，山村太太马上干脆地摇了摇头。这是吉敷竹史第一次看到山村太太如此干脆的动作，换句话说，她是第一次主动表达自己的意思。

　　“小渊泽茂老师，从来不遭人嫉恨吗？”吉敷竹史的这个问题，在某种意义上来说具有挑战性。

　　“这个优柔寡断的中学老师，除了木山秀之自杀事件以外，再也没有做过遭人恨的事了吗？”

　　山村太太使劲点了点头。这次点头表达了她自己的强烈意志，完全不是那种顺水推舟、敷衍了事的态度。

　　“小渊泽茂老师，是个好老师啊！事件发生以后，被人们说这说那，威信降低了很多，但是，我仍然认为他是一个好老师。我儿子能有那么一个好老师，怎么说呢，我打心眼儿里感激。作为一名老师，该做的都做了，可以说不辞劳苦。就说我儿子吧，被人认为是欺负人小集团的成员，小渊泽茂老师经常教育他，帮助他，还到我们家来过好几次呢……”

　　“小渊泽茂老师对您说过：您儿子是欺负人小集团的成员吗？”