“可是，青叶女士，这不是我的工作呀！如果要帮忙寻找被偷走的章鱼烧店，应该去请警方帮忙才对吧？”

　　“啊，是么？不过，我想章鱼烧店的老板应该已经向警方报案了吧。”

　　“那么就请等待警方调查的结果吧。如果警方的调查一直没有着落再来找我好了。到时候再说吧！”御手洗不容分说地表示送客。

　　“啊，是么……那就这样吧。很抱歉，打扰了。”青叶女士起身准备告辞。

　　可是就在她站起来的时候，身体不小心碰到了桌子，打翻了我泡的茶。

　　“啊，对不起，我太不小心了。”

　　“你的眼睛不太方便吧？出门的时候为什么不带导盲犬呢？”御手洗说。

　　这时我才注意到这个青叶女士的视力有问题。

　　“我有导盲犬的，可是它死了。而且我又太粗心，今天连手杖也忘了带。”

　　“你的导盲犬为什么死了？”御手洗问。

　　“被杀死了。”

　　“被杀死了？”

　　“嗯。被毒死的。”

　　“被谁毒死的？”

　　“我想一定是被偷章鱼烧店的人毒死的，因为大黑叫声响亮，很会看家，对小偷来说是很大的麻烦。所以要偷之前干脆把它毒死……很抱歉失态了，那么……我告辞了。”

　　“请等一下。”御手洗的脸色变了，声音听起来也有些严肃。“这个事情就交给我吧！”

　　看来他好像决定认真面对这个事件了。于是青叶女士又坐了下来，我也重新泡好茶。

　　“请说得再详细一点，那只狗的名字叫大黑，是么？”

　　“是的。它是一只背部有黑毛的牧羊犬，曾受过导盲犬的训练，是哥哥从希腊带回来给我的。大黑的弟弟现在还在希腊，由哥哥自己养着。很多人跟我说：‘大黑死了，你的行动会很不方便，再养一只狗来代替吧！’可是，我觉得不会有比大黑更好的狗了。只要一想到大黑，我就不想再养别的狗。”

　　“它是那么好的狗么？”

　　“它真的非常聪明，非常通人性，能够完全明白我的意思。”

　　“也就是说那个小偷为了偷章鱼烧店竟然不惜毒死一只那么好的狗。这是为什么呢？”

　　“就是呀！我也不能理解这是为什么。”

　　“在寻找章鱼烧店的时候，除了觉得大黑被毒死与这个事件有关之外，还有没有什么其他的线索？”御手洗问。

　　于是青叶女士便打开皮包，拿出一张纸片（图五）。

　　“店不见了之后，现场留下了这张纸片，是章鱼烧店的老板发现的。我的视力不好，只能摸模糊糊地看出纸片上好像有很多奇怪的记号。你能明白这些记号是什么意思么？”

　　御手洗把纸片拿过去，我也凑到旁边一起看。

　　“是暗号吧？”我说。

　　“好像是的。你觉得如何？这是犯人不小心掉在那里的东西么？”

　　“应该是吧！”

　　“会不会是故意掉在那里的呢？”

　　“你知道上面那些记号的意思么？”

　　“恐怕不能立刻弄明白。不过上面这个单词好像是‘potamos’，这是希腊文‘河流’的意思。看来这个案件好像比想象中来得更有意思，我们立刻着手调查吧！请留下你的住址和电话号码好么？”

　　于是青叶女士在我的记事本上写下“台东区驹形三丁目”这个住址。

　　第二天的天气很好，下午我和御手洗前往浅草，来到原本是章鱼烧店的地方进行调查。青叶女士的家位于一块四方形的空地旁，看上去这里确实像曾经有过章鱼烧店的样子。因为她住的楼是一栋商往混合的旧楼，大楼角落的L形拐角正好可以摆下一个四方形的大木箱来卖章鱼烧。

　　御手洗在这片小小的四方形空地上走了几步，然后说：“这块空地大概是两平方米。章鱼烧店的高度最低是两米吧？”

　　后来我们问了附近的人才知道这家章鱼烧店的高度接近四米。

　　“不管怎么说，那都是一个相当大的术箱子，就算把箱子拆了，要搬走那些木材也不是容易的事，一定要动用到卡车才行吧？这一带的住户不少，不过并不是商业街，所以半夜来悄悄搬走那样的大木箱或许不会被人发现吧。但是仍然有一个障碍，就是青叶家的狗。”

　　青叶家的围墙不是砖墙，而是植物形成的围栏，所以可以从枝叶的缝隙清楚地看到院子里的样子。院子里有一间狗屋，但是没有狗。那里应该是大黑曾经住过的地方，可惜现在已经空空如也了。

　　“怎么样？要不要顺便去青叶女士家？”我问。

　　“不用啦，以后再去吧！”御手洗回答。

　　接着，我们到附近的书店去，询问章鱼烧店老板的住处。得到的答案是，章鱼烧店老板住在河对岸的本所一丁目，平常好像都是骑自行车到河这边来做生意的。

　　于是我们便去河对岸拜访章鱼烧店老板。那是一间水泥盖的老公寓，一个头发几乎掉光、个子不高，但是长相不差的男人非常爽快地回答了我们的问题。

　　“那天我准备去开店的时候发现整间店竟然不见了，真的吓得不知道该怎么办才好。”他说。

　　“第一次遇到这种事情吧？”

　　“当然了。”

　　“你是什么时候开始在驹形那里做生意的？”

　　“五年前开始。我以前在上野的百货公司里卖章鱼烧，但是因为离家太远，而且你知道，百货公司的租金比较高……”

　　“你想得出店被偷的理由么？”

　　“完全想不出来。”

　　就在我们回到青叶女士家附近时，两位穿着颜色鲜艳的制服，手里提着大箱子的男人快步从我们后面超过我们，看起来好像是清凉饮料公司的送货员。

　　“啊，那不是竹越兄么？”御手洗突然大声地说。

　　穿着制服的两位送货员中的一位迅速回过头来看我们，那个人的表情虽然严肃，但确实是竹越刑警没错。

　　‘啊，御手洗老师。”

　　竹越说话时仍然是一脸严肃。这个人因为职业的关系，脸上从来就没有过笑模样。如果他真的是在送货的话，那就表示他被警察局开除了。

　　“哎呀。我还以为只是很像的人，没想到真是你，你穿成这样很好看嘛！转行改送货了么？”

　　“老师，现在可不是开玩笑的时候呀！”竹越弯下腰，印着清凉饮料名字的背部显得特别醒目。他靠近御手洗的脸小声地说；“前面有家姓青叶的，家里的小孩被绑架了。”

　　“真的？我们正打算去那家拜访。”

　　“那正好。我们先过去，请你们等一下再来。”竹越—边说，一边用下巴向同伴示意，很快地离开了我们的身边。

　　御手洗仍然走得慢条斯理，他把嘴巴凑到我的耳朵边小声说：“青叶女士来拜托我们帮忙找章鱼烧店时我还觉得无聊得让人想哭，心想赶快把这个事情调查完好专心做占星的工作。不过现在看来，这个事件好像还挺像那么回事了。”