“你说她懂得人情世故，是不是指她擅长与人交际应酬？”

　　“对，对，我的意思正是如此。或许她从事公关之类的工作吧。”夫人笑着补充道。吉敷告诉夫人这女人在银座的夜总会做事。

　　“哦，果然如此。”夫人点头说道。

　　还是女人最了解女人。

　　“她很会说话吗？”吉敷向主人问道。

　　“是呀，这女孩很会说话，跟她聊天，有越说越投机的感觉。”

　　“一开始，是小出先生主动与她交流的吧？”

　　“是的。蓝色列车停在东京车站等待发车时，我看到那女孩站在走廊过道上看着窗外。哦，好漂亮的女孩啊！我就上前，说自己爱好摄影，可不可以替她拍张照。”

　　“她怎么说？”

　　“她马上点头同意。我拍了两三张照片后，怕打扰她而准备停手，但她的兴趣似乎越来越浓。她对我说自己曾经当过模特，到现在还很怀念那个时候，于是我又拍了不少照片。全靠这个女孩，让我度过了一个愉快的旅程。”

　　“啊，刚才你说九条小姐在东京车站朝窗外看，是吗？”吉敷想起来似的问道。

　　“是呀。”

　　“她注视的是月台吗？如果是这样的话，她是不是在等人？”

　　“不，我没有这种感觉。她似乎是在看远处的街道。”

　　“街道？”

　　“是呀，她望着远处街道上的霓虹灯，有种依依不舍的感觉。”

　　“看霓虹灯？”

　　“嗯。这女人脸上露出了寂寞的表情，让人想起‘红颜薄命’这个词。”

　　吉敷突然觉得气氛变得凝重起来。“除此之外，有没有注意到这女人有什么异常的举动？”

　　“这个嘛，她经常站在车门口的平台上。”

　　“你是说她站在走廊过道上吗？”

　　“不，不是走廊过道，是两节车厢连接的地方。”

　　“她站着做什么呢？”

　　“不知道。我曾经跟她打过招呼，结果反而影响了她的心情，她轻声说希望能够那样静静地站着。我们倒有点替她担心了。”夫妇俩齐声回答。吉敷不由地做了一个深呼吸，然后陷入沉思。

　　“啊，刑警先生。”小出夫人说道，“九条小姐怎么啦？”

　　吉敷沉默着，过了一会儿才抬头问道：“你们在列车上见到她，的确是十八日的事吗？”

　　夫妇一起点头。

　　“是十八日的哪一班列车呢？”

　　“隼号。”

　　“发车的时间？”

　　“十六点四十五分从东京站出发……”

　　“你是什么时候见到九条小姐的呢？”

　　“这个嘛……她一直站在车厢连接处，我们每去一次厕所都会见到她。直到晚上九点左右，她还在那里。我上前问她是不是不舒服，要不要拿点晕车药给她。她摇摇头说没有不舒服，又说马上就要回房间睡觉，但说完后还是站在原地。”

　　吉敷又叹了口气。“此后就没有再见到她了吗？”

　　“是的，因为我上床睡觉了。”

　　“第二天十九日呢？”

　　“第二天早上我从远处看到她在餐车，心想要不要上前跟她聊几句，可是看到只有她一个人，我就没有过去。”

　　“我倒是跟她说了几句话，但回到一号车厢后，她的举止有点畏缩，好像在躲避什么人似的。”小出夫人说道。

　　“她在终点站西鹿儿岛下车吗？”

　　“不，她在熊本站下车。”这一次是由小出老人回答的，“于是我举起相机，从窗口拍下她在月台上行走的背影。看，就是这张，还没有放大。”老人给吉敷看另一卷底片。吉敷看到很小的千鹤子的背影。

　　“唉，我毕竟老了，不大能准确拍摄远方景物了。”

　　“这是熊本站的月台吗？”

　　“是的。”

　　“到熊本站时是几点钟？”

　　“你要知道正确的时间，就得看列车时刻表了。大概是十一点左右到熊本站吧，正好是午饭前。”

　　吉敷不由得又叹了一口气。午饭前在九州熊本，就算立刻掉头返回东京，也要十九日晚上才能到。这是绝对不可能发生的事。

　　吉敷再度陷入沉思。小出担心地问吉敷怎么了。吉敷说没什么。

　　“噢，你们两位经常一起外出旅行吗？”吉敷暂时把话题岔开。

　　“不，夫妇一起外出旅行的情况不多。”老人答道。

　　“不是不多，而是完全没有。”夫人作出更正。

　　“这倒是。不过十八日那天是老太婆的生日，儿子媳妇特地买了车票，由我陪老太婆参加这次蓝色列车之旅。”老人说道。

　　吉敷心想：“如此看来，搭车日期是十八日绝对错不了。”巧的是，吉敷的生日也是十八日。

　　“九条小姐她怎么啦？”夫人再度询问。她好像也感觉到事有蹊跷o

　　“嗯，九条千鹤子小姐死了。”听吉敷这么一说，两人双眼圆睁，瞠目结舌。

　　“什么时候的事？”过了好一阵，老人才问道。可是，对于这个问题吉敷难以回答，因为连吉敷自己都还没搞清楚九条千鹤子确切的死亡时间。

　　“果然如此啊。”老人叹息道。

　　夫人也有同感。“总觉得她是红颜薄命。”

　　吉敷从这些话中似乎听到某些言外之意。

　　“真可怜。发生了什么意外吗？”

　　“不，她是被谋杀的。”

　　两人再次睁大双眼，“凶手是谁？是什么人干的？”

　　“我们正在调查中。”听吉敷这么说，两人终于明白了吉敷上门拜访的目的。吉敷这时想起《相机A》杂志的编辑说过的“你见了他就明白啦”这句话——两位的确是亲切厚道的老人。

　　“真可怜啊，我在列车上还要了那女孩的地址，正准备把照片和杂志寄给她呢。”

　　“你们还交换了名片吧，”吉敷说道，“我也拜访过神田的长冈先生了。”

　　听到长冈这个名字，老人想了一下，然后说：“啊，是那时候在列车上遇到的先生，他给了我名片，可是我的名片正好用完了，没法给他，真遗憾。”

　　室内的气氛再次变得凝重起来，调查工作只能到此为止了。

　　3

　　从小出老人家里出来的时候已经是深夜了。吉敷在行德站前的公用电话亭，打电话到银马车夜总会，叫出志保后，问她记不记得千鹤子曾说过要搭十八日的蓝色列车之类的话。

　　志保说没有印象。吉敷再请她叫行子听电话，问了行子同样的问题。行子听了马上回答说千鹤子亲口对她说过会搭十八日下午四点四十五分发车的隼号去九州，千鹤子还欣喜若狂地说给其他同事听。吉敷听了之后感到一股寒气扑面而来。