“吉敷先生，昨晚睡得好吗？”

　　吉敷没有回答他的问题，而是讲述了从茂野惠美那里得到了的新线索。小谷听得目瞪口呆。

　　“您是怎么从她那里听到这么多事情的？是不是施了什么魔法啊？”

　　吉敷简要地讲了讲昨晚的经历。本来他在犹豫，要不要提茂野惠美穿着内衣这件事，后来觉得没有必要连这个都告诉小谷，于是就没说……

　　两个人去了宾馆一楼的咖啡厅。留井看起来很饿，大口大口地吃着早餐套餐里的面包。看来留井没吃早饭，吉敷心想，留井可能是单身吧。

　　“这可是巨大的进展啊。”留井边吃边说道。

　　吉敷点了点头。虽然吉敷也这么觉得，但现在还没能把握案件整体的轮廓，所以他一时不知该怎么回答。

　　“那这个案子到底是怎么回事呢？”留井果然这么问道。

　　“现在唯一清楚的就是——两年前，壶井合三努力想要接近有很多钱的地方，或者是在那种地方工作的人。”

　　“很多钱啊，就是指现金啰……”留井闭上眼睛考虑了一会儿，不知情的人还以为他正为什么事陶醉呢。

　　“是的。壶井最初想通过茂野惠美接近N证券公司的营业科长佐佐木德郎。但中途放弃了。虽然不知道为什么，但他很坚决的跟茂野惠美说‘已经放弃佐佐木了’。”

　　“唔，对情人这么说的话……”

　　“不是，茂野否认她和壶井是那种关系。”

　　“她的话能信吗。”

　　“我觉得还是可信的。”

　　“那茂野为什么给壶井钱呢？”

　　“据茂野说，这是M帮会的冈本敏哉死前的遗言。”

　　“冈本，哦……”

　　“您知道他？”

　　“嗯，我了解的不多，只知道他是个很英俊的人。哦，他是茂野惠美的情人啊，原来是这样，这下对上号了。”

　　“壶井放弃佐佐木之后，又想结识在中山赛马场工作的人。这次也是通过茂野惠美的介绍，知道了在东京龟户‘百合’酒吧做女招待的池上玲子。”

　　“哦，这样啊，”

　　“然后在东京的时候，他看到关于松永这个主力骑手泄露马匹状况的报道，把它从报纸上撕了下来。我认为因为他觉得那则报道正符合自己去东京的目的，所以把它撕了下来。这样推测还是说得通的。”

　　“原来如此，原来如此啊。那么在‘百合’酒吧工作的那个女招待说不定也能提供什么新线索呢。”

　　“是的。刚才我已经拜托东京的同事去查了。”

　　“您下手真快啊。”

　　“总之壶井就是这样，从一个聚金地转移到另一个聚金地。又因为他是孤单一人，所以只能依靠茂野惠美的帮助。”

　　“这样啊。这应该怎么来看呢。一般来说，会觉得壶井是在策划现金抢劫之类的吧。”

　　“我也这么考虑过。但壶井没有伙伴啊，只有他自己。”

　　“啊，这样啊。说的是啊，只有自己的话，抢劫那种粗暴的事情就有点难办了……那您是怎么想的呢？”

　　“我还没有头绪。”

　　“壶井一直试图接近有大量现金流动的地方。一个心怀不轨的人接近这种地方，那就是盗窃了吧。还有什么其他的可能吗？”

　　“嗯，是的，暂时还想不到其他的可能。”

　　“是啊，想不到啊。”

　　“或许，他不是为了犯罪……”

　　“这不大可能吧。壶井那种游手好闲之徒在钱多的地方转来转去，难道是为了慈善事业筹集善款吗？”

　　“说的是啊。”

　　“还有其他新线索吗？”

　　“要说新线索的话，就是刚才那件事了吧。除此之外，还确定了壶井和佐佐木有过接触。接下来，我们面对的谜题就是佐佐木的一连串行动了。

　　如果我们的猜测没错的话，那么就是佐佐木杀害了壶井。不过他的动机尚不明确。此外，两年之后，佐佐木花五十万日元雇人在新宿西口的K帝都巴士上放火，自编自演了一场纵火未遂案。

　　佐佐木为什么要这么做？他的所作所为和壶井之前的行动有联系吗？这些问题怎么都搞不明白。”

　　“这样啊。”

　　“根据之前的了解，综合来看，佐佐木德郎是个很在乎金钱的人。所以他这一连串的行动，肯定为了赚大钱。”

　　“唔。”

　　“壶井也是一样吧。他们两人的行动，是怎么和钱联系起来的呢？佐佐木花了五十万，确切的说是二十五万，那他应该会得到几倍甚至几十倍的利润才对。”

　　“这么回事啊。”

　　“嗯。”

　　“话说回来，您今天有什么打算吗？”

　　“我想去佐佐木家邻居那里打听一下。”

　　“哦，您的意思是？”

　　“佐佐木家二楼屋顶掉下来的时候，壶井好像就在他家院子里。”

　　“真的吗？！”

　　“是的。而且壶井好像因为屋顶掉落一事而放弃了接近佐佐木的计划。”

　　“哦，这又是为什么呢？这两件事有什么关联呢？”

　　“不知道啊。但这不是无端的猜测。总之，两年前的八月，壶井正好在佐佐木家院子里，也就是说火山灰上留下的‘脚印’是很可能就壶井的脚印。关于这些事情，我想确认一下。”

　　“那要怎么打听呢？”

　　“屋顶掉下来的时候不是有很多人往佐佐木家跑吗？可能有人看见了到往外逃跑的壶井。”

　　“啊，原来如此。那我们赶紧去吧。”说完，留井气势昂扬地站了起来。

　　第六节

　　当川上驾驶的警车停在佐佐木家门口的时候，佐佐木家里正在举办葬礼。这个时候向佐佐木邻居们打听这打听那，的确有些过分，但也没有办法。

　　吉敷心想，走访的几家人里只要有一个人说见过壶井逃走的样子，这次就没有白来。但进展比他们想象的还顺利——走访的第一家就有人说见过壶井。说这话的是佐佐木对门那家的主妇。她一看到壶井的照片就很肯定地说：“我往佐佐木家走的时候，这个男的正好往外跑，所以我认得他。”

　　吉敷问道：“这是两年前的事了，您确定没认错吗？”

　　主妇回答说，她对人过目不忘，肯定认不错。

　　但说道当时壶井的衣着，主妇还是记不清了，但她说当时壶井手里拿着一个盒子一样的东西，其他的什么也没拿。她以为壶井拿的是寿司礼盒之类的东西，像是来拜访佐佐木、给他送礼的。

　　壶井可能在进了正门后，没走长廊，而是直接从院子穿过去，敲了吉敷书房的窗户。因为走正门的话要经过佐佐木的妻子，可能会吃闭门羹。然后，正当他面朝佐佐木书房、站在窗外的时候，他背后的浩一房间的屋顶突然垮了。于是他仓皇而逃。