“刚才那个声音也是夜鸣石的声音？”他又说。

　　“不，不一样吧！那个声音像真的女人的声音。”小田切说。

　　“可是，为什么会有那样的声音呢？”辻发着抖，呻吟似地说。

　　“是像夜鸣石声音的女人声音吗？”

　　“声音是从哪里传来的？”

　　“不清楚呀！”

　　“从外面来的吗？”

　　“是外面没有错吧！好像是原始林那边传出来的。”

　　“要不要去看看？”

　　“不要了。外面太冷了。”辻说。他的声音有点发颤，原因并不单纯是寒冷的缘故。看看时钟，时间指向十二点五十分。

　　这个晚上谁也不想冒险了，五个便在被炉房间里铺了被褥，挤在一起睡觉。虽然有人想回去钏路市区的家，但是一连串令人毛骨悚然事情，让他们谁也没有勇气在黑夜里经过原始森林，回到市区的家里。

　　猛烈的暴风雪声音，让小田切在黑暗中张开眼睛，他觉得自己好像睡在暴风雪当中一样。原始林的树梢被强风狂扫的声音、风呼号的声音、雪片打在玻璃窗上的声音，不停地在黑暗中进行着。

　　小田切觉得自己无法入睡了。因为听到啪答啪答好像什么东西随风飘动的声音，所以他转动脖子，寻找声音的来源。风从应该紧闭着的北边窗户的缝隙吹进来，吹动了睡觉时拉下来的窗帘。

　　面对外面的窗户都紧闭着，窗帘也都拉下来了，因此完全看不到外面的情形。但是面对走廊的窗户只拉下一半的窗帘，所以看得到空荡荡而黑暗的走廊。

　　小田切稍微挺起上半身，看看在睡觉的其他人的情形。外面的声音那么大，除了他以外的一老三少，都睡得很安稳。

　　慢慢习惯黑暗后，他才注意到面向外面的窗户透着淡淡的亮光。那是白雪反射的光吗？还是黎明将至的曙光呢？室内太暗，无法看清楚手表上的数字。现在可不能贸然开灯，打扰了同伴的睡眠。小田切躺回有点霉味又有点重的被褥里，努力让自己再睡着。他闭上眼睛，调整呼吸。但是，就在睡意要来的时候，又有新的事情让他张开眼睛。

　　这次是暴风雪的声音中，掺杂着有点像石头互相敲击的叩、叩声音，让他不由自主地张开眼睛。这个奇怪的声音让躺在被窝中的他抬起头部，竖耳倾听。但是石头互相敲击般的声音不见了，只听到风声、风雪的声音和雪片打在玻璃窗的声音。是神经过敏听错了吗？小田切再度把头靠在用坐垫折叠成的枕头上。可是——叩、叩、叩——又听到了。

　　有谁在下楼梯吗？小田切的脑子快速转动着。可是，谁会在这个时间里下楼梯呢？而且，如果那是某一个“人”下楼梯的声音，那么这个人走路时发出来的声音也太奇怪了。那是不流畅又缓慢的行动声音，好像是每走一步都要仔细确认后，才会再走下一步的样子；好像是——对了，好像是机器人在走路，非常生硬的、提心吊胆的、非常不自然的走路方式。

　　躺在暗暗的被窝里的小田切，不禁怀疑自己是在作梦。但是，他又觉得那个听起来有些奇怪的声音，愈来愈像脚步声了。除了脚步声之外，不可能是别的声音了。还有，那个奇怪的声音正在下楼梯，而且慢慢接近自己所在的房间窗户。

　　小田切在被窝里的身体开始发抖。那个脚步声以缓慢的速度前进，确确实实地正在接近这个房间。每踏出一步，都会发出哐啷般的金属声的“人”，会是谁？他张大眼睛，看着走廊方向的窗户。他一动也不动地维持原有的姿势，暗自告诉自己，不管发生了什么事情，都不要慌张失措。靠近走廊的管理员室窗户，镶着透明玻璃，目前窗帘只打开了一半，可以从没有被窗帘遮挡的那一部分，看到黑暗中的走廊。

　　黑暗的走廊上突然出现戴着头盔，身穿甲胄的武士！很大的头盔下面，是一张好像在笑，嘴巴裂到耳朵的漆黑脸庞。那是面具。可是，更让人难以相信的是：这个武士是背着身体，以倒退的姿势在行走。因为是躺在被窝中，并且是从窗户看出去，所以小田切只能看到武士胸部以上的姿态。

　　从他的位置看出去，武士的脸朝着右边，但是前进的方向却是左边。

　　没多久之后，戴着头盔的武士从窗口消失了。小田切无法相信自己真的看得那样的东西了，他认真地认为自己只是在做梦。但是，盔甲武士的影像虽然不见了，脚步声并没有消失！不久之后，“嘎”的一声，是通往外面的门开了的声音。风的声音变得更大，盔甲武士好像走到外面的雪地上了。然后，是门慢慢关上的声音。

　　小田切的脑子里一片空白，什么念头也没有，只是静静地躺在被窝里。隔了一阵子之后，他才好像突然惊醒般地，整个人从被窝里跳起来。

　　他走到北边的窗户旁，拉开窗帘，用手擦拭玻璃窗上的雾气。于是——

　　天际开始有点泛白的天空下，孤零零地站着一个盔甲武士。武士已经渐渐走远了，但是他的面部仍然朝向这边，仍然是以倒退走的方式离去的。已经有相当距离了，但是小田切还是努力地去看盔甲武士漆黑的面部。像鬼面的面具上，眼睛和裂开的嘴巴里，是空空洞洞的黑窟窿。

　　一直看着盔甲武士在风雪中慢慢远去，完全呆住了的小田切，突然想到要拍照。他慌慌张张地拿出照相机。照相机上还安装着闪光灯，不过，他没有勇气使用闪光灯，而且距离太远了，闪光灯也派不上用场。更何况，武士的脸朝着他的方向。

　　小田切想好要用最慢的快门速度来拍之后，便迅速地拆下闪光灯，拉下闪光灯的线路。

　　接着，他改变相机上的快门速度，从六十分之一秒，调整到八分之一秒。他的手指颤抖的程度，连他自己都无法相信。然后，他很快地靠近窗边，再度擦拭玻璃上的雾气。盗甲武士已经在相当远的地方了。

　　他的手臂用力夹紧腋下，还把手肘靠在窗棂上，再把窗帘关紧一点，遮住自己的身体。他把照相机的镜头对着外面的风雪，力求手部力量的稳定，按了好几次快门。第一次在不用三脚架的情况下，用这么慢的速度拍照，他觉得不安，不知道到底能不能成功地拍下照片，或许只能拍到类似剪影的东西吧！

　　就在拍照的时候，盔甲武士仍然继续远去，已经从铁丝网围墙的出入口，走到外面的马路上，并且越过马路，消失在铺满大雪的原始森林中。小田切的眼睛离开照相机，发了一阵子的呆之后，脑筋才开始活动。他想：倒退走的武士，是从原始森林里出来的吧？

　　4

　　第二天，十二月二十一日的下午，小田切一回到位于钏路市的家中，就看到警方的人员。警方说事关三矢高级公寓的事件，希望小田切和他们走一趟。小田切惊讶地与警方人员一同来到一号楼的河野住处时，发现昨天晚上的其他同伴，也都来了。

　　三矢高级公寓前面，停了好几辆轮胎上卷着铁链的警车，警车上的红色警示器还在转动。钏路署的刑警告诉他们：有两个女人在一号楼五楼的加纳通子的屋子里被杀死了。