透明人的小屋
我们走到守望塔下面。这个塔台相当高，真锅先生爬上还很新的木头阶梯，从口袋里掏出钥匙，插入塔台上小屋木门的钥匙洞。他转动一下钥匙，然后拉开了门。 ※棒槌 学堂の 精校E书 ※
门窗都紧闭的塔台小屋，内部一片昏暗，所以我们进入屋内后，真锅先生并没有立刻关门。屋内很闷，热气中还混杂着一股木材的味道。
真锅先生走到靠海边的窗户旁，用棍子撑起垂下来的窗板，于是屋内一下子亮了起来，海风也从窗户吹进来，把热气赶出门，屋里的温度一下子降低了好几度。
这间塔台小屋是去年夏天才完成的，所以屋内墙壁和地板的木材木纹都还很清晰。真锅先生从印刷厂搬来的旧沙发，孤零零地靠在墙边。这间塔屋里，除了这个旧沙发外，窗边还有两张摺叠椅，让人可以坐在窗边看海。
真锅先生把门关起来，然后一边张开摺叠椅，一边说着话。张开椅子时的咔吱声，让我听不清楚他说了什么，只知道他好像在说和透明人有关的事。
“透明人？”我问。
“什么？”
真锅先生反问我，并且将椅子拉过来，用手指示我坐下。那只手是戴着灰色手套的左手。我坐下来后，他就说：“透明人是很悲哀的。”说完，他靠着没有装玻璃的窗户看着大海。远远的海面上，好像有一艘油轮，油轮的位置很靠近地平线，所以我估计油轮大约离我们有五公里远。
“因为没有人能看见他们，所以也没有人意识到他们的存在，就好像他们根本不存在一样。而且，不管他们多么优秀，完成了多么伟大的工作，人们也不会夸奖他们，不会给他们鼓励。因为人类只会给看得见形体的人鼓励。透明人不仅没有形体，也没有名字，所以谁也不会给他们掌声。”
“他们一开始就没有名字吗？”
“不，他们原本是有名字的，但是，变透明以后，就会失去原有的名字。当他们变成透明以后，他们只有一个名字——透明人。”
“变成透明以后，可以恢复原来的样子吗？”我问。
“只有一次机会。”真锅先生说。
“只有一次？”
“嗯。”真锅先生看着海，回答我的问题。
“地球人吃了变成透明人的药以后，身体就会变透明吗？”
“嗯。”
“身体变透明以后，要怎么样才能恢复原来的样子呢？”
“大概五个小时后。药效过了之后，身体就会自动恢复成原来的样子。”
“只能恢复一次吗？”
“有时候是因人而异的。有人吃了两次药，还能看到身体；也有人只吃了一次，就变成永远的透明人。”
“好可怕哦。”
“确实很可怕，没有事比那个更可怕了。可是，变成透明人之后，做了什么事情都不会被发现，所以那个诱惑是很大的，有人就是因为受不了这种诱惑，而吃了两次透明药，结果就永远无法复原了。”
“无法复原的话，会怎么样？”
“就只好以透明的样子活下去了。但是……”
“一辈子都是透明的吗？”
“对。不过，地球人变透明以后，很难活得长久。”
“哦？为什么呢？”
“你想知道？”
“嗯。”我说。我对这件事非常感兴趣。
“因为透明人的药，是用某种病毒制成的。小阳，你知道流行性感冒吧？”
“嗯，我知道。”
“流行性感冒的病毒，就是来自外太空的遥远宇宙。”
“哦？真的吗？”
我完全不知道这种事。
“真的。以前我说过吧？宇宙空间里无所不有，病毒只是其中之一。病毒是飘散在宇宙空间里的生物，它们随着太阳风，被吹送到地球。太阳黑子增加的时候，太阳风就会转强。”
“噢！”
“随着大阳风来到地球外围的病毒，在地心引力的作用下，纷纷降落到北极。”
“唔？为什么？它们不是会在降落时和空气摩擦，而燃烧殆尽吗？”
我想起之前在沙滩上看流星时真锅先生说的话，所以提出疑问。
“物体才会与空气发生摩擦，并且燃烧殆尽。灰尘或病毒则是轻轻飘落，所以不会和空气发生摩擦，也不会燃烧。”
“那样呀！”
“所以，当太阳黑子增加时，流行性感冒的病毒也会活跃起来。病毒先是进入北极圈的候鸟——雁子的体内，随着雁子的迁徙，病毒于是散布到地球各地。例如病毒寄居在某些雁子的身上，当这些雁子迁徙到香港附近的某个村子时，病毒会先感染那里的鸭子和猪，接着又入侵人体，终于引发流行性感冒。病毒不会从雁子身上直接传染给人类的。”
“为什么？”
“病毒这种生物虽然会进入宇宙人体内，却不会进入人类身体组织。当病毒进入猪的身体后，病毒的DNA的某一部分与猪的DNA的某一部分交换之后，才变成可以进入人体组织的新病毒。”
“嗯。”
“从外太空落到北极圈的病毒有很多种，流行性感冒的病毒只是其中之一，肺炎的病毒也是来自宇宙。在众多已被发现的宇宙病毒中，有人在西伯利亚发现了一种含有让人体细胞透明化的酵素病毒。研究者把这种酵素从病毒中提炼出来，进行培植，并且重新组合遗传因子，加强它的透明化作用，终于研发出可以让人变透明的药。”
“哇，那真的是从宇宙来的喽？”我说。
“没错，透明人的药确实是从宇宙来的。不过，因为地球上的人类也是一种病原体，所以这种药会危害人体。它原本不会自己进入人体，但是人类强行将药服入人体后，人就会发高烧，最后因为高烧而死。”
“哇，好可怕。”
“对，所以绝对不可以吃那种药。虽然刚吃的时候不会怎样，但是后来就会发烧。那不是生病，身体却会渐渐衰弱。有些人变成透明人后，会在一、两年后死亡，活得最久的也不过是五年。”
“哇，真的好可怕。”
“想变成透明人，就必须冒很大的风险，所以除非万不得已，绝对不能吃那种药。”
“可是，只吃一次没有关系吧？”
“嗯，只吃一次的话，大概会像得到感冒一样，可以自然地痊愈。”
“小孩子呢？”
“小孩子绝对不能吃，因为小孩子没有抵抗力。而且，小孩子不会变成透明人，只会死去。孩子的细胞无法透明化，所以绝对不能吃那种药。”
真锅先生严加强调，好像眼前就有透明人的药一样。
“死了以后还是透明的吗？”
“不，死了以后，形体又可以被看见了。”真锅先生说。