“是……”虽然口头应是，但我实在搞不懂吉敷到底想说什么。

　　“森孝的亡灵为何会出现，这件事不可解。可是，我知道他们之所以会消失无踪的理由。我是指森孝老爷和芳雄先生。”

　　“什么？你想到答案了？为什么他们会失踪……”

　　“这都要谢谢你那位叫御手洗的朋友。当时不是有个叫滨吉的人吗？他是森孝犬房的另一位长工。”

　　“是的。”

　　“他不是樵夫吗？”

　　“啊，好像是。”

　　“嗯。”吉敷满意得直点头。

　　“还有，菊川本来也是一名樵夫吧？”

　　“好像是，听说他以前是樵夫。”

　　“这不就结了，真相已经大白。”

　　“到底是怎么一回事？你可以解释给我听吗？”

　　“等到了现场我再告诉你。可以直接上去吗？”吉敷转动着方向盘问我。

　　“可以。”我回答。

　　车子沿着大鸟居缓缓而上，来到了大岐岛神社的停车场。吉敷将车子停在冲津宫前，然后看着房子说了句：“不能进去吗？”

　　于是我也跟着看过去，只见玄关处已经铺了木板，用钉子钉着，看来是进不去了。

　　“看来只好放弃了！”

　　说完，吉敷就下车，关上车门，走到裂洞现场。我也跟了过去。

　　“好茂密的杉树林啊！”他环顾广场四周，然后说了这句话。

　　“是啊，这里的杉木全是神木。”我说。

　　回头一看，通子和小雪也跟过来了。

　　“这里的气氛确实有点不太一样。”

　　“嗯。”

　　“树倾斜得很严重嘛！”

　　“因为地震的关系。”我解释着。

　　于是，我们来到了裂洞旁。吉敷站在裂洞边，看着下面。

　　“原来如此，这就是裂洞吗？以这个裂洞为界，对面是一块往下倾斜的上弦月形斜坡地，所以对面的地面高度应该比这里低。而且，对面的斜坡现在全部往下滑移。”

　　“是的。”

　　“生长在斜坡的杉树，因为下面的泥土松开，所以往下倾斜。你看，其中有棵杉树是朝我们这边倾倒的，这个裂洞就是那棵朝我们这边倾倒的树造成的。果真跟我想的一样。”

　　“什么，那棵树？这是什么意思？”我问他。

　　“杉树的形状非常独特。你一看就知道了，是不是很像一根巨大的电线杆？看起来就像是根笔直的圆棍，壮硕的圆柱光秃秃的，只有最上面才有树枝和树叶。”

　　“是啊！”

　　“因为下面较小的枝干都被林业人员砍掉了，所以它就变成一根圆柱，整个树干找不到任何可以踩脚的地方，因此根本不能爬，连猴子也不能。”

　　“嗯。”

　　“就算是熟练的爬树高手，也会觉得难度很高。不过，如果有专用器具，那又另当别论了。”

　　“专用器具？”

　　“是的。就是你说的两个尖头金属物品和两三米长的绳子。”

　　听他那么说，我吓得说不出话来，因为他一语点到了我从未想到过的盲点。

　　“要找到实物才能下定论，因为我们现在无法进他家里搜查，所以也只是猜测罢了。我曾经从远处看到过一种在杉树林里常会看到的景象。有一种我叫不出名字的鞋子，在鞋子的左右内侧都镶有类似尖针的金属物。还有一种在腰部左右两侧固定绳子的腰带，将绳子绕在杉树的树干上，利用腰带的左右两侧来固定绳子。”

　　我大为吃惊，听得入了神。

　　“将鞋子的两个尖头金属物刺在树干上面，然后爬树。这时候，就将绕在树干上的绳子另一边往上移，接着身体往后倒，靠在绳子上面，这样就能往上面移动，然后再抬起双脚，用鞋子的尖头金属刺更上方的树干。脚伸出去刺树干时，身体会靠近树干，那一瞬间绳子就会变松，再将另一边的绳子往上移，然后再将身体往后倒，靠在绳子上面，再往上爬，然后再一次抬起双脚，用鞋子的突起物刺树干，当身体靠近树干的那一瞬间，再将另一边的绳子往上移，然后身体再往后倒，靠在绳子上，再抬起双脚用鞋子的突起金属物刺树干……

　　“我这样说，你应该懂了吧？林业工作者就是靠这个方法攀爬杉树的。如果熟练的话，动作非常迅速，像那么大的一棵树，一下子就能爬到最顶端。这种高度的话，所需时间更短。”

　　“啊，怎么可能……”我愕然了。

　　“就算下小雨，也不会妨碍这项工作的进行。下雨也是个会让人搞迷糊的因素之一，大家都认为，平常攀爬难度高的树木，遇到下雨被淋湿时，会变得更滑脚，根本就爬不上去。但是对于刚刚我说的那个方法来说，除非因台风引发倾盆大雨无法攀爬外，下点小雨根本毫无影响。”

　　“那么，你的意思是说，菊川将真理子小姐的遗体藏在这棵杉树上面了？”

　　吉敷对我点点头。

　　“从这个情况看来，事情经过就是这样，没有任何疑惑之处。你那位聪明的朋友，应该也是这么想的。”

　　我真的大感震惊，半天说不出话来，我并不是要反驳他，但还是忍不住这么说道。

　　“可是，菊川怎么可能一个人将大濑真理子藏在上面……”

　　吉敷点点头。

　　“你说得没错。就算只有一个人，人的躯体也是非常庞大而且沉重的，所以我想他应该是背着死者爬树的。”

　　“背着？”

　　“是的，用绳子绑着。因为将尸体藏在最高处的话，上面树叶繁密，人站在下面根本看不到顶端的情况，所以他会选择隐密性最高的树，然后爬上去藏尸体。他选中的就是这棵树，如果动作熟练的话，只要十几秒就能爬到树的最上面。但是因为他还背着尸体，所以可能没办法那么迅速。”

　　我无言以对。

　　“当他爬到有树枝的地方，就解下绳子，爬到树枝上面，再顺着树枝往上爬，等爬到最上面时，就用铁丝缠绕树干，固定真理子的身体，所有作业只要十五分钟就可以完成。然后他再赶紧爬下来，冲回神殿，继续敲打太鼓。”

　　“原来如此啊！”

　　“杉树顶端是个盲点，一般人通常不会抬头去看那么高的地方，而且这附近的杉树都是神木。但是，却发生了一件让菊川意想不到的事，那就是地震。斜坡的地层朝下方滑移，树木倒塌，因为剧烈震动的关系，尸体被抛离了铁丝，摔落到外面。因为这棵树倒塌倾斜的关系，尸体没有落在树根的位置，而是刚好掉进了这个裂洞里，才会让大家以为尸体是从地底下冒出来的。”

　　“啊……被埋在地底下的尸体……”

　　“不对，尸体是从上面掉下来的。”

　　“我懂了！尸体不是藏在地底下，是藏在高空中！县警和津山署的人都没有想到这一点吗？”