“所以就摆在铁丝网里供奉了？”

　　“是的，你说得没错。”

　　“但是，为什么一定要摆在铁丝网里面呢？”

　　“现在那个铁丝网开口的锁呢，只要挂上去，然后转动正中间的钮，就可以轻松锁上；以前则是用一个皮包形状的锁把它锁住。因为有各种传说，所以只好那么做。”

　　“各种传说？是什么样的传说呢？”

　　“就是所谓的流言蜚语啦。譬如说，这副盔甲已经被诅咒了，是不祥之物等等，总之各种谣言尽出。还说它会在下雪的夜里出现，惩罚那些做坏事的人。就是像这样，什么样的说法都有，所以才将它封存在铁丝网里。”

　　“它会自己走动吗？”

　　“听说有人曾经看到过，后来这种说法就到处流传，还引起了很大的骚动。”

　　“是这副盔甲自己走出去的吗？盔甲里面空无一物吗？”

　　“不知道，我没见过。”

　　“会动的是尸体？还是盔甲？”

　　“是盔甲。”

　　“可是如果盔甲里面没有东西支撑，应该会散开吧？”我问。

　　“里面并不是没有东西，因为尸体钻进了盔甲里面，所以盔甲才会走路。如果有跟森孝老爷一样，只有一条腿的尸体送进寺里，森孝老爷的灵魂就会附身在尸体上，让尸体钻进盔甲里走动。”

　　“你是指已经死掉的人吗？”

　　“是的，是死人。”

　　“怎么可能，这是鬼故事吧？”我问。

　　“没错，当然是鬼故事。”

　　“盔甲会跑到哪里去？”

　　“森孝老爷不是很恨芳雄和阿胤夫人吗？所以盔甲会去找诱拐女人的坏男人，还有玩弄女人、让女人伤心哭泣的该死男人，也会去找淫荡花心的女人。”

　　“找到他们以后，要做什么？”

　　“把他们全部杀死。”

　　“真的会有这样的命案发生吗？”

　　“听说好像真的有这回事，有人看到盔甲在动，走近往里面一瞧，里面竟然塞了一具尸体。”

　　“真的有这种事？”

　　“我不知道啦，这是我小时候听到的故事，应该是捏造的。”

　　“这样啊！”

　　“可是我也听人家说过，说尸体从摆放台消失，然后又发现盔甲在动。将小腿护具脱掉一看，才发现尸体跑到盔甲里了。”

　　“尸体穿着这副盔甲？”

　　“是的，穿着这副盔甲。这副盔甲聚集了太多的怨气，所以它具有让尸体起死回生的灵力，不过只是暂时的。如果尸体钻进这副盔甲里，那具尸体就会起死回生，当然就会动了。”

　　“怎么可能会有这种事发生！”我抗议道，“这种事情太荒唐了吧！”

　　“都是传说，也不知道是真是假。”

　　“那盔甲是从这里走到外面去的吗？”

　　“不是，不是那样的。在我小时候，这里有一间名叫‘森孝老爷的小神社，这间神社的地点就在现在这所寺院的大门位置，就是刚刚神主先生车子抛锚的地点附近。”

　　“有一间神社？”

　　“是的。那个时候，神佛还是一家，大家都一起办事，所以在寺院后方就有一栋很像皇宫的建筑物。那栋建筑物是红色的，那个颜色至今依旧深烙我心，永远忘不了。森孝老爷的盔甲就摆在那栋建筑物里面，当然也有铁丝网，里面很暗，盔甲就被收纳在铁丝网里，以坐着的姿势被收藏在那个房间。小时候我觉得那个东西很可怕。”

　　“当时是收藏在那样的地方吗？”

　　“是的。”

　　“这么说来，任何人都可以随意进出那个房间了？”

　　“是的。”

　　“所以，盔甲就是从那个房间走出来的？”

　　“没错，所以大家才会称那个神社为‘森孝老爷’，感觉好像又是另一个独立的宗教。很多丈夫花心的太太们，就会来这里朝拜。”

　　“还有这种事……”

　　“后来，大家都说这样子让信徒膜拜不太好，所以就将那座神社报废，将盔甲搬到这个房间来了。”

　　听完，我的心里觉得很不舒服，因为隔壁的房间刚刚搬来了一具尸体。虽然这位死者的身份既不是淫荡的女人，也不是玩弄女人的人，但我就是感到很不安。死者和盔甲只有一墙之隔，两者被放在相邻的房间里，将盔甲搬进房间，反而让它与尸体更接近了。

　　“石冈先生，对于那样的传说，你好像挺感兴趣的？”日照问我。

　　“是的。”我回答。

　　“既然这样，我有一本记载着村里各种传说的书，你等我一下，我去把那本书拿来。”

　　日照又走到出口附近，翻了翻摆在地上的东西，抽出一本像是大型笔记本的线装书，拍了拍书上面的灰尘，拿了过来。

　　“听人家说，这是贝繁村站前商店街上的特产礼品店卖的书，好像是村公所的人拜托东京那边的专业写书人编制成书的，里面记载了很多关于森孝老爷的传说，你可以参考看看。”

　　“啊，谢谢你。真的可以借给我吗？”

　　“没关系，这本书就送给你好了，反正也不是什么值钱的宝贝。”

　　“《森孝魔王》……”

　　“嗯，那时候大家都这么叫森孝老爷。不过，书中所描述的故事时代，跟事实有点不一样，那是人民要用米纳贡缴税的江户时代的故事。森孝老爷的事件是发生在那个年代以后的事，应该是明治时代。那时地租法令已经做了修改，百姓不再用米纳税，而是改为用钱纳税了。所记载的那些故事，毕竟都只是传说野史。”

　　“原来是这个样子。”

　　“啊，对了，石冈先生，你想不想看看森孝老爷的照片？”

　　日照好像想起什么事情一样，突然这样跟我说。

　　“啊，有他的照片吗？我很想看。”这实在是令人吃惊的事。

　　“应该就摆在这个房间里，这里应该有他的照片……”说完，日照打开堆叠在一起的很多木箱中的一个，然后说，“啊，找到了，就是这张照片。”

　　他从箱子里抽出一个用布包着、像是相框的东西，然后慢慢地将布掀开。

　　“就是它。”说完，日照便拿给我看。

　　那是一张年代久远、古意盎然的黑白照片，虽然用了玻璃相框收藏，但是已经变成咖啡色了。里面不知道是滴到了雨水还是什么，有条褐色的曲线横穿过了照片的上半部，而整个照片上半部可能渗到了茶水，几乎都变成了黄色。

　　“这应该是还没迈入晚年前拍的照片，那时候他还很年轻，应该是建造犬房那会儿拍的照片。”

　　“啊，是吗？真的很年轻……”我拿过照片，仔细观看。