“阿由，如果没有这个男人，你会觉得很困扰吗？”税务官问她。

　　“是的！”阿由想了一会儿才回答。

　　“没有男人在你身旁，晚上很寂寞吧？”

　　想不到税务官会问这种问题，阿由不知道该如何回答才好。

　　“这种窝囊废哪里好？”弦左卫门又大吼着，“回答我，阿由！这种男人哪里好？”

　　“他是我的丈夫，我女儿的父亲，如果没有他的话，我们的生活就会陷入困境。”

　　听阿由这么回答，弦左卫门更气了。

　　“你是笨蛋吗？你仔细想想，像这种自甘堕落的男人，岂能让你过上丰衣足食的生活？他根本不想工作，才会害你今天要陪他跪在这里求饶，你明不明白？”

　　弦左卫门分析道理给她听，接着又问她：“你爱他吗？”

　　被弦左卫门这么一问，阿由更不知该如何回答才好。自从她去税务官寓所工作之后，她知道税务官对自己动了心，如果随便回答的话，可能会更加惹火他。但是，她绝对不能背叛自己的丈夫。

　　“夫妻要遵守婚约誓言，服侍丈夫是妻子应尽的义务……”她这样回答道，当然激怒了税务官。

　　“我是问你，爱不爱他！”

　　阿由沉默不语。

　　“怎么样？你爱他吗？”

　　没办法，阿由只好回答：“是的，我爱他。”

　　她这么说，弦左卫门更气了。

　　“我不知道你是爱他的什么地方，不过我会让你知道，他根本不值得你爱！”

　　说完，弦左卫门转向留吉，怒气冲冲地质问道：“留吉，你的脚有问题吗？”

　　“是的。”留吉回答。

　　接着弦左卫门又说：“站起来！让我看看到底是哪里有问题。”

　　说完，留吉只好扶着阿由的肩膀，很艰难地站起来。

　　“哎呀呀，摇摇晃晃的，你在表演猴戏啊！”弦左卫门怒吼着，“你这个笨蛋！不要骗我，给我站好！”

　　留吉拼命地想站稳，但是越急越站不稳。

　　“你真的站不起来吗？”税务官问他，“你的脚问题如此严重，那你是怎么到这里来的？”

　　“我搭着阿由的肩膀，花了很长的时间才走到这里的。”留吉回答。

　　“阿由！阿由！真是烦人的家伙！这个妻子就这么让你自豪吗？！”

　　听到弦左卫门这么说，留吉沉思了一会，然后回答道：“是我配不上阿由！”

　　留吉答得斩钉截铁。弦左卫门这下子气得满脸通红了。

　　“大家都在说，我也多少听到一些风声。大家都说你以自己的老婆为荣，说她是全村最棒的妻子，听说你还每天很骄傲地跟村里人说，能让老婆为你做到这个地步，自己真是个了不起的人。你这个混蛋，只是一介农民，竟然如此嚣张！”

　　留吉很惶恐地抬起头。

　　“我没有嚣张，我也没有那样说过。我是真的很认真地在工作，不过我知道大家都很嫉妒我，所以才会编造出这样的谣言。”

　　“你说什么！”留吉这么说，弦左卫门更气了，脸也更红了。

　　“都是别人的错吗？你这个白痴！难道自己都不需要反省吗？”

　　弦左卫门狠狠地瞪着留吉。

　　“留吉，你会反省吧？”

　　“是的，我会反省。”

　　“不要再找借口了，你根本就不像男人！别人怎么可能会嫉妒你？你太狂妄了！谁会嫉妒像你这样的小人？总之，别再强辩了，赶快纳贡！”

　　“好，明年一定会纳贡，连今年的份一起算。”

　　“现在马上纳贡！”

　　“今年……没办法。”留吉说。

　　“为什么？”

　　“……因为我的脚动不了。”

　　“哪只脚？”

　　“右脚。”

　　“是这只脚吗？那么，表示你根本不需要它了！”

　　弦左卫门大叫一声，然后拔出刀，抵着留吉的右脚膝盖位置，说时迟那时快，一刀便把留吉的右腿砍断了。

　　留吉跌倒在地上，不停地哀嚎，痛得在地上打滚，鲜血从伤口喷了出来。

　　弦左卫门从怀里取出一张纸，慢吞吞地擦拭刀上的血，然后

　　气势凌人地将刀收回刀鞘里。这时，站在一旁的家臣们，都不约而同发出了叹息声，然后拼命地巴结弦左卫门，争相称赞他。

　　“太厉害了！”

　　“不，应该说功夫好，从没见过刀术这么好的人！”

　　“今天能亲眼目睹这种奇事，真是荣幸啊！”

　　弦左卫门登上走廊，转身对着站在下面的家臣，大肆加以训示。

　　“站在这里的每个人，你们都要给我好好记住。身为长官的人，有时候就是需要有这样的气魄与勇气。因为大家都咬紧牙关地工作，所以不能容许有一个人偷懒来破坏体制。身为长官的人只要稍微松懈一下，大家就会有样学样，以为长官好说话，就不再勤奋工作了。这个样子，国家怎么可能会富强呢！”

　　“您说得很对！”

　　“谢谢您的教诲！”

　　“您真是有见地啊！”

　　“凡是农民百姓啊，为了想自肥一下，就会编造各种理由来蒙骗长官。长官当然要有敏锐的眼光，能洞悉人民的心机才行。如果长官不严格一点，百姓就一定会胡作非为。为了不让怠惰者带坏大家，一定要杀鸡儆猴，身为长官的人绝对不能心软。”

　　“是！”

　　“今天您的这番话，我们会铭记在心。”

　　弦左卫门又走到院子里，对着留吉夫妇大吼：“你们赶快给我滚回去！”

　　因为满身是血、痛苦不堪的留吉的哀嚎声太大了，根本听不到弦左卫门在说什么。

　　“砍了你这条腿，让你不用被流放到外岛，这可是我给你们的特别恩惠，你们要感激我才对，快对我行谢礼！”

　　阿由赶紧鞠躬行礼，向他致谢。

　　“留吉，给我听好，别再让女人外出工作了，你自己去干活吧！这是身为农夫应尽的义务，不是吗？让自己的老婆抛头露面工作，还说自己很伟大，妻子很爱你，根本是一派胡言！你不过是个普通农夫罢了，没什么了不起。还有，阿由，这个时代每个人都很辛苦地工作求生计，我绝对不允许有任何人像你的丈夫这般怠惰，你们两个人都要给我好好反省！”

　　说完，弦左卫门转身进屋，消失在深处。

　　02

　　阿由使尽力气，才将满身是血、痛苦呻吟的丈夫拖到外面。刚好住在附近的村民经过，阿由就向他求救，那个人很同情他们，就跑到朋友家里借来了推车，才将留吉运回家里。

　　从那天起，留吉连续发了十几天的高烧，不管是白天还是晚上都很难受。他的妻子和女儿不眠不休地照顾他，但是不管喂他吃什么东西，都马上吐出来。另一方面，因为出血过多，留吉的身体变得很虚弱，精神也出现异常状况，只是整天说梦话，完全丧失了正常的语言能力。后来脚伤虽然好了，但依旧无法下床如厕，只能每天躺在床上，如同废物一般。