选择要走哪条路，就交给知道棹女士家在哪里的育子负责，二子山和我则跟在她的后面。没想到，就如育子女士所说，一路走来都很顺畅。沿着通往贝繁银座的车道向前走，就来到了通往山间的小路，不过铁铲仍然派不上用场，可能跟今天是晴天也有关系吧，积雪已经开始融化了。不过到了晚上，雪又再度冻结成块，道路中央有些地方变成了冰锥的形状，走的时候还是要小心。

　　可是，越深入山里，脚下的雪块越软、越厚，鞋子踩在雪上的声音也没像之前那么大了，而是传出轻微的咔咔声，好像踩在粉堆里似的。如果没有风，还会觉得好像被天鹅绒包围着一般温暖。

　　可能是住在附近的义工来铲过雪，积雪并没有想象中那么深，道路左右两侧都堆成了雪墙，可以清楚看到雪地上印着人走过的足迹，还有汽车驶过的轮胎痕迹。不过这些痕迹上面还覆盖着一层薄薄的雪，大概是之后飘过细雪吧，只是我们没注意到。

　　已经走了半个小时，如果没有积雪的话，这样的路程可能只要花十分钟就够了。回过神时发现，一道漆黑的巨大山影矗立在眼前，星空被遮掉了一大半。在刚才之前，路的左右两侧都还有人家，但随着脚下的积雪变厚，盖过小腿，左右两侧的人家也都消失不见了，取而代之的是眼前茂密的树林。一没有人家，就觉得附近变得好暗。

　　“哎呀呀！前面的路会通吗？”二子山问。

　　抬头一看，眼前伫立着一片高至胸口的雪墙，二子山正拿起手电筒往前照。

　　“棹女士的家就在前面吗？”二子山问。

　　“是的，还要再往里面走。”育子回答。

　　“还要再往前啊，看来可能会走不到了。”二子山说。

　　“可是，应该有路可以通吧？毕竟棹女士都已经回到家了。”

　　“那样的话，我们就先来找路吧。”二子山说完，将手电筒的光朝左右摇晃，但是好像看不出有任何通道。

　　“要不要绕过这座树林啊？”二子山说完，靠着右侧往前走去。

　　前方终于不再有树挡路，但雪墙却依旧矗立着。

　　“啊，也许从这边走会比较好，”育子说，“左手边这条路离棹女士的家比较近。”

　　然后我们三人又折回来，朝另一个方向前进。

　　“我们要不要走进树林里看看？”二子山问。

　　“棹女士应该不会跑到树林里，她的方向感很好。”育子否定了二子山的意见。

　　我们绕着树林外侧往前走，终于找到了出路。有一边的雪墙倒塌了，虽然雪块倒得乱七八糟，但是走过去用手电筒一照，发现竟然有一条像裂缝般的小路一直往前延伸。

　　“啊，是这里吗？”二子山问。

　　“是的，棹女士的家就在前面。”育子回答。

　　然后，由二子山当领队，我们就这样踩着厚厚的积雪，沿着通路往前走。

　　越往里面走，左右两侧的雪墙就越高，刚开始的高度在腹部左右，但走到最后，高度竟然可以达到额头。不过，因为脚下的积雪越变越高，两侧的雪墙高度也就相对地渐渐变低，现在只到了腹部的高度而已。

　　“怎么会住在这种地方，真的是非常偏僻。前面只有棹女士一户人家吗？”

　　“我想应该没有其他人家了。”育子喃喃自语道。

　　接下来的路况还不错，我们前进的速度也加快了。如果这条路是棹女士一个人挖出来的，那么对她来说应该算是个高难度的大工程吧！

　　“糟了，通路到这里就结束了，铁铲终于要派上用场了。”说完，二子山开始用铁铲将周边的雪挖掉。

　　于是，我也只好踏着积雪很辛苦地走到二子山前面，向他借来手电筒，照着前方。前面的雪显得很凌乱，有人走过的痕迹，看来棹女士应该是走这条路回家的。可是，留在雪地上的痕迹不太像走路留下的，倒像是一个人挣扎着匍匐前进留下的，因为到处都有手印。不过，我觉得那个手印很大，应该不是个子娇小的棹女士的。而且，不是只有一个人的手印而已，看起来像是有两三个人的手印，但也可能是棹女士往返走过后留下的痕迹。

　　我也试着走到留下手印的地方，结果整个胸口都埋在了雪堆里，完全动弹不得。雪块还很柔软，而且很湿，如果停止不动，一股冷气就会迅速从脚尖传遍全身，感觉体温快速下降，这种情况是很危险的，可不是在开玩笑。我赶紧用铁铲将身边的积雪挖走，远远地抛向另一边，就这样，终于挖到了自己的脚边。然后，好像做梦一般，全身的寒意顿时消失，雪的威力真的比想象中要大得多。

　　我和二子山并肩铲雪，育子则跟在后面用脚踏雪，把它踩实固定，好像在替我们两个挖出来的通道做最后的修饰似的。

　　“总之，我们要赶快走，一定要尽快抵达棹女士家才行。”育子在后面提醒我们。

　　“是啊，目的地就在前方，”二子山也大声回应，“我们可不是来这里挖路的啊！”

　　“是那里吗？”我看着漆黑的前方问育子。

　　虽然很暗，但隐约可以看出有户人家，只是手电筒照不到。

　　“是的，就是那里……啊！”

　　听育子的语气，好像有点被吓到了。

　　“怎么了？”

　　我和二子山纷纷停下手边的工作问她。

　　“等一下……虽然看不太清楚，但总觉得房子的形状很奇怪，好像变了个样……”

　　育子的语气中充满不安的感觉，她的声音在发抖，应该不仅仅是因为天气太冷的关系。

　　“你说什么？难道房子坏了吗？”二子山问。

　　“我们赶快过去看看！”育子的声音显得有点慌张。

　　“不要再铲雪了，只要将上面的软雪挖掉，下面的踩一踩自然就会变硬，这样可以节省更多时间。”我告诉大家。

　　前进的速度真的变快了，我们终于来到了可以清楚地看到房子样貌的地方。

　　“竟然没有开灯，真的很奇怪！”育子几乎在吼叫。

　　她奋不顾身地跑到我们前面，踩着还没有挖走的软雪地挣扎前行。因此，我和二子山两人只好加快速度，拼命地将四周的雪挖掉。

　　“啊！”育子突然大叫一声。

　　“怎么了？”二子山也大叫着。

　　“倒了，有一部分屋顶倒了。棹女士，棹女士你还好吗？”

　　育子对着屋里大叫，粗鲁地挣扎前进。在她的叫声催促下，我和二子山也加快速度，拼命地往前走。

　　就像是经历了一场激烈的格斗，每个人全身上下都变成了白包，我们几乎是爬滚着来到棹女士家矮小的门前的。

　　“啊，那是我家的铁铲！”

　　听育子这么说，我抬头往前看，真的有把铁铲摆在柱子旁边。由此可见，棹女士确实回家了。

　　棹女士家的外观很像江户时代的农家，玄关的大门是拉门式的，推开大门，里面只不过是用脚踩实了地面的泥地房间。但让人讶异的是，拉门竟然是开着的，现在这么冷，怎么可能没有关上玄关大门呢？这应该表示屋里没有人吧？我是这么想的，但并没有说出来。