我也立刻朝她点点头，对她致谢。

　　“昨晚非常谢谢你的帮忙，托你的福，我们才能在这里住一晚。”

　　“睡得好吗？”她说。她那略黑的皮肤上几乎没化妆，只有在上眼睑的部分有眼影，我很难形容她给人的感觉，但她的美是阴暗的，让人觉得有些害怕。

　　从她的样子看不出她是从哪里来的，但也有可能是因为年龄的关系，她已经不太年轻了，不过我完全看不出来她几岁。我想读者也知道，我天生缺少判断女性年龄的能力，我猜可能不到四十岁吧！从她的身材完全看不出这个年龄的女性常见的中年发福，无论是腰或双臂都非常纤细，而且她笑起来唇形非常迷人。在我周围并没有这样的四十岁女性，所以光看她的外表，我就觉得这个人不太一样。

　　“是的，因为太累了，所以睡得很好。”我说，佳世也在一旁点头，并向她致谢。

　　“是吗？这样太好了。”她说话的语气非常开朗，就像是个女学生，和她总给人阴沉感觉的长相不太搭调，让我觉得格格不入。从她的表情看起来，她似乎对昨晚龙尾馆发生的悲剧感到很高兴。我在想，这个人到底是谁？

　　“昨晚有好多好多火喔！”她的小孩站在我们的下方说，一面说，还一面比手划脚，好像亲眼看到一样。

　　“是吗？”我回答。

　　“火烧得好大喔！好多警察伯伯来这里喔！”

　　“是吗？有来很多人吗？”我问女人。

　　“是的，但现在只留下三个人。”这回她露出悲伤的表情说。

　　“幸子小姐呢？”

　　“今天早上已经被抬走了。”

　　“幸子姊姊去很远的地方了喔！”

　　“很远的地方？”

　　“嗯，很远喔！”小女孩张大眼睛越说越起劲。

　　“你常和幸子姊姊玩吗？”

　　“没有，我不太和她玩。”

　　“为什么呢？”

　　“小雪比较常和里美姊姊玩呢！”女人说道。

　　“是吗？里美姊姊是？”我明明知道，却故意问她。

　　“是老板的千金。”女人解释着。

　　“里美小姐是高中生吗？”

　　“是的，你见过吗？”

　　“嗯，昨晚匆匆见了一面，是高三左右吗？”

　　“我想应该是吧！因为她说明年要去广岛念短期大学。”

　　“是吗？小朋友你叫什么名字？”我问。

　　其实我最怕小孩子了，但是眼前的这个小孩因为个性很外向，让我想要问她的名字。

　　“小雪。”小女孩以特有的高八度嗓音报上自己的名字。

　　“你几岁？”

　　于是小女孩花了一点时间将自己的大拇指弯起来，比出四根手指头，她的手还很小。

　　“四？四岁吗？”我说。

　　“她只有年龄绝对不用嘴巴回答，而是用手指头比。”女人说。

　　“石冈先生。”从龙尾馆里面传来的声音。

　　犬坊一男矮肥的身躯朝站在龙尾馆走廊的我招手。可能是县警官在叫我们了吧！我应了一声便朝他那里走去。女人对我点点头，便牵着小女孩走进龙胎馆了。我们也点头回应，小雪转过身来对我们一边摇着手，一边说“拜拜”，我也向她挥手。

　　“那个人是？”当我和犬坊并肩走着时，我问他关于那个女人的事，但是他没有回答我，他似乎想对我说“你又要问那个人的什么事？”

　　“她叫什么名字……”

　　“阿通。”犬坊简短地说。“县警察局的人在昨晚的那间客厅等着。”说完之后，他便匆匆地往厨房的方向走去，又好像想到了什么似的停下脚步，回过头来说：“谈完之后告诉我一声，我会为你们准备早餐。”

　　“是吗？谢谢。”我说。

　　当我走到走廊上，将拉门拉开后，便看见三个男人正坐在沙发上抽着烟。

　　“打扰了。”我说完后，便和佳世走了进去。

　　“您好！”其中一个人没有警察的架子，以非常爽快的口气说，并告诉我们前面有两张椅子。

　　“您是石冈和己先生吗？”在我坐下来前，眼前这个五十岁上下的男人问我。这三个警官当中，有两个人看起来是五十岁上下，剩下的一个好像是二十几岁的年轻人。

　　“是的。”我回答完，不知道为什么，在他身旁另一个年纪较大的警官便哈哈大笑。他笑了一阵子之后，从嘴里吐出一口烟，然后又继续哈哈大笑。我完全不知道他在笑什么。

　　我眼前的这个男人好像也受到他同事的影响，低声笑着，他一面在烟灰缸弄熄手中的香烟，一面说：“真没想到我们会在这种地方见面，您的大作我已经拜读过了，真是……”他对我说着，同时露出都是烟垢的牙齿，好像想不出该如何接下去。

　　“很好看的故事呢！”一旁的男人接口说道。

　　“啊，对不起，我是福井，他是铃木，那个年轻人叫做田中。御手洗先生现在不在吗？”

　　我终于明白他们在笑什么了，总之，他们是对我和我所写的书，抱持着不友善的态度。我和御手洗只要是在现任警官的面前，总是会受到这种待遇，所以我已经有点习惯了。但这次的情形，和我以往的例子不太一样，我感到有些困惑。

　　“御手洗现在在国外。”我说。

　　“国外，是哪一个地区？”福井还是冷笑地问。

　　“北欧那一带。”

　　“北欧，喔，是北欧啊……”然后福井又暧昧地笑着。我们好像一直无法开始谈到关于杀人案件的事。

　　“其实根本没有御手洗这个人吧？”铃木问我，我觉得很奇怪。

　　“不，有啊。”我回答。

　　“可是，你现在不是一个人吗？”他说。

　　“所以……”我本来想说他在北欧的，但我没有说。因为他们真正想要说的是，即使这个世界上有个人叫做御手洗，但也绝对不是像我书中所写的那样有能力。

　　“这次的事件真是离奇啊！”福井说：“你快去请御手洗出来吧！如果真的有这个人的话。”然后他又哈哈大笑。

　　此时我终于明白了，他们认为我所写的事完全是瞎掰的，世界上根本没有御手洗这号人物，他们自以为他们可以看穿我。

　　“伟大的作家先生，这次又是为了什么大老远特地来到这深山里呢？”铃木以挖苦的语气问我。

　　但我还是无法回答他，于是看不下去的佳世便插嘴替我回答：“是我拜托他带我来这里的。”

　　“是你拜托他带你来的。”

　　“是的。”

　　“拜托这位先生？”

　　“是的。”

　　于是佳世便开始说明来龙去脉，但随着她的说明，他们的脸上又开始浮现讪笑。因为隐藏了手腕埋在大树下的那一段，所以说实在的，她所说的话有些支离破碎。