“啊？没错。”

　　果然如此！昭和十三年是西元一九三八年，当时所用的猎枪和子弹，当然就是一九三〇年代生产的，不是吗？我已经无法再继续坐着，我站了起来，看着四周，绞尽脑汁地想。小野寺锥玉、菱川幸子和中丸晴美，全都是被一九三〇年代白朗宁公司所制造的子弹打死，现在里美所说的，不是都非常合乎逻辑吗？

　　“那个人魔用来杀死很多村民的子弹，该不会就是达姆弹吧……”

　　“没错！听说就是达姆弹，睦雄用达姆弹杀死了三十个村民呢！”

　　原来是这样！我终于慢慢了解整个事件的背景了。

　　在几十年前，让村民由心底感到害怕的那个人魔，已经在龙卧亭苏醒过来了，而且，每个人都在说“因果，因果”，真的有那么害怕吗？里美的父亲、法仙寺的住持还因此而昏倒。但如果真的是人魔在此出现的话，这些都是理听当然的，我非常亢奋，几乎到了忘我的境界。

　　“但是昭和十三年，是将近六十年前的往事了吧？如果那个人魔当时是二十岁，现在也已经八十岁了……就算他现在还活着，应该也没什么好惊讶的，因为他不是人呢！如果他当时是三十岁的话，现在也已经九十岁了。”

　　“虽然没有一个人敢大声说出口，但其实，他们都说是幽灵，是睦雄的幽灵接连杀死了住在龙卧亭里的人。”

　　“喔，为什么呢？”

　　“因为怎么看，都不像是人做得出来的事吧。”里美说起自己家发生的悲剧，却像是在说别人的事一样。

　　“啊，说得也是，菱川小姐、中丸小姐被杀的方式的确很不寻常呢！如果是一般人的话，是无法那样杀人的。”

　　“所以，我的爸爸妈妈每天都在祷告。”

　　“是啊！应该要这样吧！”确实会令人想祷告呢！发生这种事，光凭人的力量是不够的。

　　“但是，为什么会发生在你家呢？那个叫做睦雄的恐怖人魔为什么不去别的地方？他有什么理由特别对你家有怨恨吗？”这个时候，我看见里美身体似乎在发抖，但她的表情还是没变，保持一贯开朗的口气。

　　“听说是有的，睦雄杀了三十个村民的那天夜里，在那条路上一直跑，爬上山坡来到了我家。他爬得非常快，是我妈告诉我的，他的头上插着两根手电筒，看起来很像是两个眼睛的怪物，我的曾祖母便说‘两个眼睛的来了！’然后赶紧将木板窗关起来，睦雄开枪射击，结果曾祖母中弹了……”

　　“中弹？”

　　“是，曾祖母第二天就过世了。”

　　“那是……”

　　“听说睦雄最怨恨、最想杀的，其实是我曾祖父吉藏，但是在曾祖母关窗户时，曾祖父早就逃到二楼去了，所以睦雄就到二楼的窗户去射击吉藏曾祖父，因为曾祖父倒下装死，睦雄以为得逞了，就跑到山里去了。”里美愈说愈起劲，不断说出方言。

　　“睦雄这个魔鬼为什么一定要杀死你的曾祖父呢？”

　　“听说是很深的怨恨，为了要杀曾祖父，他特地跑到离村子有段距离的这里来。”

　　“嗯，好像真的有深仇大恨呢！为什么会这样呢？”

　　“我的曾祖父吉藏爷爷和他的儿子，也就是我的祖父秀市爷爷，好像是担任类似谘询委员的职务，他们一直批评睦雄这个人的恶行，所以睦雄非常痛恨我的曾祖父和祖父。他是要来把他们杀掉的，但最后竟然没有杀死就跑到深山里去了。所以，当他知道在那一世并没有杀死我的祖父和曾祖父时，他就更加怨恨了，这是我父母说的。”

　　“嗯……”虽然我不太了解里美所说的话，但对于这个屋子里的人常常将“因果”一词挂在嘴上，终于有点头绪了。总之，好像是这个人魔般的疯子，形成了因果的中心。

　　“这个村子里的因果，好像都和这个叫做睦雄的坏蛋有关呢！”在我说话的同时，我心想，上游的那些孩子还真吵啊！我一边听着他们的吵闹声，一边感觉他们的声音越来越接近。

　　“对，这个睦雄是个很可怕的恶魔，所以受害的女人都会被大家嘲笑。”

　　这真是太可怜了，可见牺牲者不一定会获得体谅。

　　“村子里的人都那么怕那个男人吗？”

　　“是的，听说睦雄来的话，大家就立刻作鸟兽散，逃之夭夭，女孩和女人们当场就哭了出来。”

　　“他真的很凶残呢！太可怕了，就像怪兽一样。”

　　“嗯，因为他只要看见漂亮的女人，就会侵犯她们。”里美用闲话家常的语气，轻轻松松就将这些话说出口，令我相当吃惊。“女人都很害怕，所以不敢出门。但是，到了晚上，睦雄就会随便闯进女人的家中，予以侵害。”

　　“太夸张了，她们的先生都不管吗？”

　　“睦雄的力气很大，而且他总是带着枪在路上走，所以很恐怖。”

　　“但是，在晚上闯进自己的家中，还对自己的老婆做出那种不堪的事，做丈夫的能坐视不管吗？他连这种犯法的行为都做得出来，做丈夫的应该要想想办法吧！我从来没听过这种事。”

　　“所以啊！一个女人即使被睦雄污辱过，也要拚命隐瞒，如果被发现了，就会嫁不出去，还会被大家疏远呢！”

　　原来如此，村里的人因为这个人魔的恶行，使得人与人之间的关系变得一塌糊涂。大家所谓的因果，没想到居然是这样。

　　“睦雄这个人到底是哪种人家出身的？……啊，等一下！”话未说完，我对着里美举起手，叫她先暂时不要动也不要说话，因为我看见河面上有一个奇怪的东西。

　　5

　　有四、五个像是小学生的孩子，一边大声喧闹，一边朝我们这里过来，有些人跑了起来，有些人则是快步走着。他们一起沿着河川前进，全都看着河水，一个也不例外，也有人不断指着河川。

　　我也朝河面上看去，结果看见一个奇怪的东西顺流而下，一开始我以为是木板，但仔细一看，发现那好像是将木材绑在一起做成的木筏，顺着都是岩石的小河漂流而下。木筏不是大到可以坐人的程度，看起来最多只有二、三十公分见方，但如果只是木筏，就没有什么好大惊小怪的，小孩们之所以喧闹，我之所以震惊的原因是，在木筏上载着一个很大的物体。

　　那物体用报纸包着，大小和排球差不多。我心想，会不会是孩子们自己做的玩具呢？但怎么看都不像，因为我一直听到孩子们互相在问那是什么东西。不会吧？我开始思考了。虽然一开始我想不管它的，但是我的第六感很难得发挥作用了，我跑到洗衣场，眼睛一直盯着木筏。难道在这种大白天，会出现和这个连续杀人事件有关的东西吗？

　　“那是什么？”里美说。

　　河水很湍急，那个载着不明物体的木筏不断撞到岩石，越来越靠近我们，但在这样的情形下，纸包却一直在木筏上没有掉落，真是不可思议。开始有孩子捡起路上的小石头对着木筏丢，于是其他的孩子们也跟着这样做，木筏一下子沐浴在碎石雨中，其中还有几发射中了纸包，发出喀沙喀沙的声音。即使如此，纸包还是没有从木筏上掉下来，报纸开始破了，也已经湿了，于是我下定决心。