芦川再次握杖在手。

　　“适合作为通道的地方……” 亘重复道。

　　“没错。大松大厦的楼梯就是。”芦川郎朗说道，“所谓楼梯，即使不是那栋大厦，也容易成为前往异界的通道。著名的鬼屋——所谓幽灵出没之所，楼梯也很多吧?楼梯原本就具有那样的功能。这种建筑物从中穿过空间，无路处亦成通途。”

　　亘无言，只是仰望着芦川端庄的脸庞。

　　“大松大厦的楼梯建了一点又丢下，无处可通。所以，在那悬空处前面，聚集了通往‘幻界’的力。我到那里去了，于是，要御扉便出现了……”

　　“你——祈求改变——命运?”

　　“没错。”芦川没有丝毫迟疑，深深地点头，“你知道了吧?我家发生了什么事情?”

　　亘点头。芦川的母亲。父亲杀了母亲，杀了母亲的情人，杀了芦川的妹妹，等着芦川放学回家……

　　“我想改变自己的命运。”芦川平静地说，没有多余的激昂，“所以，我决定前往‘幻界’。”

　　他抓起手杖，收在斗篷下。

　　“‘幻界’很大，危机四伏、鬼魅百出。不过，只要能够抵达‘命运之塔’，我就要去。”

　　“‘命运之塔’……”

　　“那里居住着司职人类命运的女神，抵达者可如愿以偿。我一定要找到那里。然后改变命运。我决不放弃。”

　　芦川的声音微微颤抖，第一次透着情感。

　　“假如——假如我力量不足，不能救回父母，我也得救回妹妹。我要把她带回现实世界。因为她——她真的很小呢。”

　　斗篷之下，芦川双手攥得紧紧的。

　　“我也想去，去命运之塔。” 亘也站了起来，双手要去握芦川的手，“求你，带我一起去吧。”

　　“那不行。”芦川悄然退后，“前往命运之塔的路，必须凭自己的力量找出来，如果不是靠自己的力量抵达的话，女神就不会出现。靠别人不行。”

　　“那……那可是……太难了呀。我们，只是小孩子呀?”

　　“这可是改变命运啊，哪有容易可言呢?”

　　一瞬间，芦川恢复了亘熟知的、蔑视他人的眼神。一种奇特的、久违的感觉。噢噢，这小子是真正的芦川美鹤。

　　“我得回去了。”芦川又后退一步，“亘，假如下了决心，就去要御扉。因害怕而放弃的话，也不要紧。要御扉等到黎明时分就会消失。再也不会出现在你面前。”

　　芦川身体的轮廓开始模糊起来。不知从何而来的银光围绕着他。

　　“可是，那样的话，你的命运也就是这个样子啦。不但毫无改变，可能还要恶化下去。”

　　好好想想吧——芦川留下这句话，消失无踪。

　　好一会儿，亘跪立不动，凝视着芦川消逝了的空间。这时，一件东西轻轻掉在脚旁。

　　垂饰。是“旅客证”。银色的、像亘的尾指指甲般大的金属牌闪着光。这是因为亘的手指松开，从他掌心滑落的。

　　在亘注视之下，金属牌一瞬间闪烁七彩光辉，强烈的光芒令人不禁抬手掩眼。

　　这时，一个不明来源的浑厚声音在呼唤：

　　“你已获选。勿走错路。”

　　亘拾起垂饰，站起来。

　　厨房的煤气栓都打开了。亘关好煤气栓，打开通阳台的窗户。

　　闷热的夜晚。街上笼罩着沉着的夜间气息，不过，亘额头冒出的汗珠，与气温无关。

　　亘挂好垂饰，走向大门。他在妈妈的寝室前止步，在心里头向半开的房门内呼喊：

　　——妈妈，我要出去一趟。等着我，我一定会回来的。

　　我要改变命运给您看。我要让爸爸不再变成那样，我要让妈妈不必再承受那样的非难，我要让叫田中理香子的女人不再出现在爸爸面前。

　　让我们一家三口快了、和睦地过日子。

　　改变命运。不，与其说改变，毋宁说让不正当地被扭曲、被改变的命运，返回原先正确的样子。

　　来到街上，夏夜夜深时分，亘朝大松先生的大厦跑去。穿运动鞋的脚轻轻蹬踏着沥青路，每跑一步，胸前的垂饰牌便晃动一下。

　　大松大厦出现了。不知是否因心理作用，被蓝色防水布包得严严的影子充满了前所未有的神秘感。

　　巨大的路标——只有知情者才会明白的，通往另一个世界的路标。

　　亘在以往那个地方撩起防水布，滑入般进入里面。

　　里面很明亮。像无数萤火虫飞来飞去一样，微小的光粒子在飞舞。这些粒子也粘到亘身上，亘一抬手一伸腿，周围的光粒子便跃动起来。

　　那段建了一半的楼梯尽头处，出现了一扇门。古色古香的门扉四周，白光环绕。光呈放射状漏散出来，几乎不能直视。

　　亘踏上阶梯，仿佛是一步一个脚印地往上走。他目光不离门扉，走着走着，他自然地抬起手，握住垂饰牌。

　　亘站在门扉前，从门扉周围漏散的白光更加强烈。七色光带在里面反时针方向转动。亘手上的垂饰牌又发出了七彩光芒，仿佛与之呼应。

　　门扉缓缓开启。光扑面涌来。亘眯着眼，扬起下颚，伸展双手，全身承受着光。

　　然后，他迈步走进门扉。

　　十四 看门人的村庄

　　在炫目的光心中，究竟走了多长时间?亘猛一回神，发现自己置身深山老林之中，凉风轻抚面颊。

　　参天大树郁郁葱葱，仰酸了脖子，才看见巴掌大的蓝天。

　　而那片天空的正中央，闪耀着金黄色的太阳。

　　哗——哺——

　　类似小鹅笛的声音突兀的想起。亘环顾四周身体以脚跟为轴，尝试旋转一圈。

　　哗——哺——波罗罗罗罗。

　　声音再次响起，从跟前的树丛中飞起一只艳丽的鸟，橘色羽毛。咦，是它的鸣叫声?

　　可这片森林是那么深广!绿色浓阴，枝叶交错，如同手臂缠绕，遮盖在亘头颈上，可尽管如此，却不觉得阴暗。一定是日上中天之故吧。

　　脚下的地面松软舒适。是叫做腐叶土吧。亘念一年级的时候，请按家去北海道旅行，在林中的露营地支起帐篷。那时候，爸爸告诉他的。

　　覆盖地面的是绿的逼眼的青苔、开着可爱小百花的矮草，以及模样像车前草、手感如天鹅绒、如亘手掌般大的草。然而，细看的话，当中留下了人过的痕迹，有人走过，自然会才出一条路。迂回曲折的路穿过森林，通向远方。

　　跟用力做了深呼吸，沿路走下去。林中某处又传来了小鹤笛的鸟鸣。亘吹口哨模仿一下。当亘吹出“哔——哺——”声时，隔呼吸一下的工夫，鸟叫声像询问似的语尾声高，“哔——哺——，罗罗罗”地回应了。亘又模仿了这一句，于是稍微沉默之后，鸣叫声变成极为复杂的音阶：