托伦把手放在亘肩头，说：“回办公室吧。”

　　亘点点头。卡茨有一会儿用疲倦似的眼神注视着两名少年，然后跟了上来。

　　“我们也从来自 北方的难民那里，听说了那边的严峻状况……”卡茨忧心忡忡地低声道，一屁股坐到自己的椅子里，“但即便都属实，为何会有这样的孩子呢!”

　　吉尔首长全然不为所动：“这正是人们的肤浅啊，卡茨。可悲的是，这也正是人所具有的天性之一。”

　　北方帝国因为推行极端的歧视非安卡族政策，劳动力减少，国力衰退。在国内，连粮食也不能自给——吉尔首长向亘解释道。

　　“南北之间缔结了正式的通商条约。南方向北方出口的粮食和日用品也只能按条约规定的数量交易。可是，光这样还差很远，不能送到所有北方人民手中。”

　　据说，北方的商人于是便于破坏条约的南方黑市商人联手，秘密交易物资，从中发财。

　　“用这种方式流入北方的黑市物资，价格当然很高，北方的普通人依然无法弄到手，于是便出现了难民。”

　　“那么，在北方帝国能过得好的，究竟是些什么人呢?”亘问道。

　　“一部分特权阶层——”首长缓缓答道，“当今皇帝阿格利亚斯七世家族、贵族、政治家、官员、商人等富裕阶层。”

　　他向拘留所的方向轻轻摆一下头。

　　“据我推测，那兄弟的父母，从前也属于那样的特权阶层吧。否则，也筹不够偷渡船的钱吧。不过也不是大官，是小官吧。他们因为犯错误或者什么原因丢了职位，在那边也待不下去了吧。”

　　“如果是这样，他们来到这边，就更应该明白这边与北方帝国的区别，可他们为何不抛弃歧视思想呢?”

　　吉尔首长微笑道：“并不是来自北方的难民全都跟那兄弟俩一样嘛。”

　　“是的，不过!”

　　“尽管失败和幻灭是现实，但心愿和主张却是理想。而理想是很难消失的。”首长说道，“歧视主张在北方没能取得成功。可是，心灵自幼便浸染其中的思想则舍弃不掉。所以，来到南方，场合不同了，却固守同样的思想，希望自己一下子晋身特权阶级——就是这么回事吧。”

　　“真是愚蠢。”亘不屑地说。

　　“没错。歧视非安卡族的主张本身可谓愚蠢之极。但是亘啊。”首长依然语气从容地说道，“有时候，愚蠢的东西反而比正确的东西强大得多，更能打动人。狭隘的心灵，不健全的心灵，朽木般空洞的心灵，更容易被愚蠢的东西所占据。”

　　托伦点着他的老虎脸下巴。

　　“我们联合国家也好、‘高地卫士’也好，都不怕北方帝国。可是，从那边流入的思想很可怕。那些思想几乎等同于疾病，眼睛看不见，可是它又与疾病不同，侵入的不是病弱的身体，而是薄弱的心灵。”

　　亘回想起旅馆的醉汉是如何恶毒咒骂基·基玛的，而醉汉自己却是被大婶一声呵斥便溜之大吉的可怜虫。

　　“不过首长大人，”卡茨催促地说道：“跟亘谈谈那件事吧。”

　　首长睁大眼睛：“对对，是的!我差点忘了大事。”

　　首长交替打量着亘和基·基玛的脸，说道：“亘，你是‘旅客’。为了见女神，往后还要继续赶路，对吧?”

　　“对!”

　　“你需要旅费，得挣到这笔钱。所以嘛，”首长笑一笑。“你也成为我们中的一员，好吗?一边完成业务获得报酬，一边上路。你可通过各地的支部——警备所收集信息，了解如何前往女神所在的塔，我觉得这是一石二鸟的方法哩。”

　　亘不禁抬头看看基·基玛的大脸盘。他的长舌“嗖”地窜出，舔了一下头顶——是吃惊不小的提议吧。

　　“不过，酋长大人，亘才这么小呀。”他用抵触的声音说道，“成为高地卫士还太小吧?有那么多危险……”

　　“可是，他已经很漂亮的完成了一件工作，具备了资格。”首长说着，看看基·基玛，“而且，亘之后的旅途，有你同行，对不对?”

　　基·基玛的酷脸一下子喜形于色：“对呀!我得到了长老的允许!”

　　“基·基玛，是真的吗?”亘问道，“你会陪着我?”

　　“当然啦!”基·基玛像在草原上初次相遇一样，将亘轻轻抱起，放在肩头上，“无论到哪里，我和亘一起去!”

　　“那就说定啦!”首长说道。

　　首长说声“我要出席联合政府的会议”，便匆忙离去。亘这才被正式介绍与这个警备所的成员认识。卡茨是这里的负责人，托伦是副手，还有其他三个高地卫士。一个是那个大个子安卡族，另一个是比基·基玛个子小的水族人，还一个是长耳兔似的飞足族。

　　“经历不凡呀，小不点。”飞足族高地卫士说道，“卡茨做事不声张的。其实一开头就是要用你做圈套，抓捕真正的罪犯，什么搭建绞刑台，根本没有那么回事。”

　　“你真是爱唠叨，闲话少说。”

　　卡茨嘟囔道。亘目不转睛地盯着她的脸。

　　“抓我是个圈套?真的没打算绞死我?”

　　卡茨嘴角向下一撇，“哼”一声，生气似的说：“我们嘛，也很清楚世上还有法院审批这回事的。”

　　亘大笑起来。这一下，除了卡茨以外，其他人都笑起来，后来连卡茨也加入了，众人一阵大笑。

　　“好，虽然应该早说，我还是来解释一下吧。所谓‘高地卫士’，最早是指生活在南大陆东南部、哥泽高地一族人。”卡兹说道，“在哪里，有这样一个传说。”

　　远古的从前，在女神从混沌中创世的时候，为了驱赶伺机捣乱的混沌怪物，有一条火龙总是守护在女神身边。创世顺利完成之后，女神为了感谢火龙的工作，将它变成了男人的模样，用它蜕下的龙皮制成盔甲送给他，授予他骑士称号，让他来到地面上。

　　“骑士降临哥泽高地，开始在当地人中间生活。他的子孙同样都是勇敢，正义的人，所以经过漫长的岁月，当他们散布到整个南大路之后，‘高地卫士’便渐渐成为‘勇敢正义之士’、‘德高望重’的代名词了。”

　　现在的‘高地卫士’一词，当然来源于此。据说最早以高地卫士为名组建的一个小小的民团，也是火龙骑士的后裔。

　　“所以，我们全部都佩戴者这个火龙护腕。”

　　卡茨抬起左手，显示手腕上的红色皮草护腕。

　　“它既是成员的标志，也是对我们的训诫。”

　　当高地卫士玩忽职守、涉足恶性时，火龙护腕很快就会燃烧起来，把它的主人烧掉。

　　“这是你们的。”卡茨递上红色的护腕，“戴在左手腕，请起立。然后左手放在胸前，举起右手，跟我说出誓言。”