“我也是这么认为的。非但不讨厌，还非常喜欢。也可以说是尊敬。”柏木功子附和道。

　　卓也在家很少说话，但从他的只言片语里能够感觉到这一点。

　　“由于性格的关系，他不会直截了当地说出来。”

　　受柏木卓也尊敬的老师，可是条值得记上一笔的新信息。健一为了不扰乱现场气氛，悄悄开始了记录。神原见状，继续说：“他教英语、数学和语文，学生不用缴付固定的费用，每周去几次，听什么课，都是自由的。刚才说的两个班还会分成小学班和初中班。”

　　“你跟柏木都在那个‘吃不饱’的班里吧?”健一问。

　　神原犹豫了一下，回答道：“是啊。”

　　“柏木其实很聪明，只是没有真正用功读书罢了。”

　　“跟某些人一样。”

　　在这番对话中，柏木夫妇成了局外人。

　　健一觉得自己在学习上不如柏木卓也。凭健一的资质，到了小学五年级，就不再觉得学校里的课程轻松了。

　　“既然这样，那久野为什么会觉得柏木很快就不去了呢?”

　　“因为柏木即使去了也不跟久野见面。久野这家伙不坏，就是有点闹得慌。

　　言下之意是：这样说，你应该能明白吧?

　　“说闹也行，说自来熟也成。”

　　“差不多。不光是久野，学生多了，自然会出现比较烦人或者合不来的家伙。柏木不喜欢和他们打交道，因为这样就跟在学校没什么两样了。”

　　柏木功子接过他的话头：“卓也是个任性又随心所欲的孩子。这有点对不住龙泽老师……”

　　在课堂外，卓也还会接受龙泽老师的个别辅导。

　　“龙泽老师早就习惯了。”神原和彦对柏木功子说，“原本就来去自由，个别辅导也算不上特别。我有空时也经常去找龙泽老师，所以常常和柏木见面。”

　　原来如此。健一终于明白了。

　　可是，久野曾说过神原和柏木没什么来往，而这样一来，这个说法便不符合事实了。他们不仅有来往，还应该算得上亲密吧?

　　补习班里有合不来的学生，又讨厌吵闹的气氛，所以柏木让龙泽老师对他单独授课。对普通人而言，采取这种补习方式的学生才是讨厌的家伙，必须敬而远之。可神原并不这样想。他经常和柏木卓也见面，恐怕不是满不在乎，而是相当合拍吧?

　　健一没有把这个疑问暴露在脸上。他只顾低着头，用铅笔飞快地记着笔记。

　　这时，柏木则之突然提出一个意外的问题。

　　“为卓也守夜的时候，你也来过吧?”他微微抬起头，凝视着神原和彦，“刚才我就在想，肯定在哪里见过你。卓也上补习班那会儿就不带朋友到家里来了，即使带来我也没机会见到。所以我从刚才起就一直在想，到底在哪儿见过你呢?”

　　“是的。守夜时，我来过。”神原和彦答道，“柏木的事，我是从久野那里听说的。对了，刚才我们一直在说的那个久野，他也是城东三中的学生。”

　　“是这样的啊。谢谢了。”

　　“你记性真好。”柏木功子也很吃惊，“只是在守夜的时候见过一面吗?我可是一点都不认识神原，既没见过也没听卓也说起过。那孩子很少提到自己的朋友。”她低声嘟囔着，一副到现在还耿耿于怀的模样。

　　“是啊。我也只是突然想起来的。”柏木则之直勾勾地看了一会儿神原和彦，笑道，“说句可能不太恰当的话，你跟卓也有点像。不是说长相和体格，而是整体感觉十分相似。所以我会记得你。”

　　健一故意低着头。他集中心思，用小字把柏木父亲的话写在笔记本的一个角落里。他尽量不去多想。

　　“卓也朋友很少，是个孤独的孩子。不过我们很少为此感到难过。”他用平淡的口吻说，“他自己似乎并不因此而烦恼，所以我也没有太上心。老实说，我自己的朋友也不多。我不喜欢多和人交往，从小就是这样，到现在也没有改变。”

　　对于丈夫的话，柏木功子一直保持沉默。

　　“那孩子后来不上学了，我这才紧张起来。真的很紧张。听说在那之前，他还和学校里的不良学生团伙打过一架……”

　　“那起事件发生在去年十一月十四日。”神原拦住他的话头，“对方是大出俊次、桥田佑太郎和井口充三人。那时是午休，地点在理科准备室。柏木向你们说明过这件事吗?”

　　神原的语气突然变得很正式。柏木夫妇面面相觑，显得很困惑。

　　“被人缠上了，要思开他们，就打架了。他是这么说的。”

　　“真的是这样吗?”神原和彦看向柏木功子。

　　“我也没有从他本人那儿听到过更多的信息。”柏木功子说。

　　“后来津崎校长和年级主任高木老师来家访，向我们说明过情况，不过也没有更多的细节。”柏木则之补充道。

　　“大出他们是经常这样惹是生非吧?”柏木功子问。

　　“柏木抄起身边的椅子砸向大出他们三人，这你们知道吗?”

　　“听说过……”

　　柏木夫妇的脸上开始现出阴影。

　　“到底是不是这样，到现在都是个疑问。毕竟这和卓也的性格不符。”

　　确实，说柏木卓也用椅子打人的，只有那三个人。赶过去的老师和同学，都没有亲眼看到冲突现场。

　　“之后，柏木不上学了。”神原继续说，“所以大家自然联想到，他拒绝上学的原因和那次打架有关。对此，柏木又是怎么说的?”

　　“这个问题，老师们也问过。卓也说，这两者之间没有关系。”

　　“难道没有起因吗?”

　　“他说他已经厌倦了，没法应付学校。这话我们也告诉过津崎校长。”

　　“已经不是校长了。”

　　“对。就是已经辞职的那位。”

　　是被开除了的前任校长。

　　“卓也对我说，他自己会好好学习，也会上高中，让我不要担心。他会为自己的将来考虑的。于是我们和老师商量后，决定不逼他去上学，先观察一段时间。津崎先生也说过，不上学的原因他迟早会说出来。”

　　在极短的时间内，柏木功子的脸上已然沉淀下太多的阴霾。这些阴霾一定来自后悔和自责。这在生活经历还不及她一半的野田健一眼里，也能看得清晰明了。

　　“那时……要是多问问他，哪怕他嫌我们烦……要是能问点什么出来，就好了……”

　　健一的心情也深受影响，与柏木夫妇一起沉了下去。神原和彦却不同，他仍然维持着事务性的平淡口吻。

　　“告别式那天，听说您发表的告别辞，会让大家将柏木卓也的死理解为自杀，是吗?”

　　柏木則之垂下了瘦削的双肩。

　　“是的。当时只能那样考虑。”