“留手!”

　　一个声音喝道。荆烈闻言顿了顿，手腕一翻，铁链兜了半个圈子，刺客要害受制，只得跟着旋转，重心不稳，一跤摔在地上。荆烈正要上前，突然啊了一声，一手捂住腹部，身体弯了下来。

　　这的确是个好时机。刺客飞快解下颈间锁链，抓起扁担便要飞奔。却在刹那间硬生生顿住脚步，仿佛看见什么不可思议的东西似的张大了嘴，然后缓缓双膝跪地。

　　一柄剑，一柄明晃晃的剑不知从何处飞来，没入了他的胸口。鲜血瞬间喷涌而出，把前胸染成鲜红。刺客颓然倒地，一动不动。一直紧紧抓着扁担的右手此刻才松开，带着临终前的挣扎与不甘。在他身前，一人负手而立，白色道袍，身材修长，面貌清癯。

　　“可惜……”方才说话的人此刻从轿中走了出来，正是伪装成易秋楼的李淳风。他手中握着一只青铜面具，面具的眉心有一处凹陷，却是方才刺客铅丸射中的地方。

　　荆烈面色灰白，摇摇欲坠，正要直起身，却被李淳风一把按下。

　　“别动。”

　　揭开荆烈的衣襟，只见他胸腹之间一片乌青。幸好他贴身穿了护甲，否则刺客意图逃走时发出的那一枚铅丸便要将身体洞穿。李淳风从怀中取出一瓶药，倒在掌心搓散了，尔后涂抹在伤处，顿时疼痛大为减轻。见他已无大碍，李淳风这才将目光转向站在刺客身旁的白衣道人。

　　“还有救吗?”

　　默然片刻，道人冷冷道：“你请我出手，就该知道后果。”

　　叹了口气，李淳风望向地上毫无生机的躯体：“天绝之剑……你的剑果然是无情物。”

　　荆烈显然有点愣神，此刻才反应过来，是眼前这鬼魅一般的道人杀了刺客，救了自己，忙道：“荆某谢道长相救之恩!”

　　“不必。”道人吐出两个字，弄得荆烈怔怔发呆。李淳风心下了然，拱手道：“承蒙援手，多谢多谢。此间事了，他日必携桃花酿，与君共谋一醉。”

　　道人脸上这才有了笑意：“好，莫让我久候。”再不多话，转身便走。

　　荆烈好奇道：“这位是谁?”

　　“朋友。”

　　李淳风抛下面具，径直走到尸体旁，翻检了片刻，手中多了一只小小铁盒，长而扁，毫不起眼，却令李淳风双目为之一亮。荆烈忍不住问道：“什么物什?”

　　李淳风伸手一拨旁边机括，扑的一声，一枚铅丸从下方圆口中射出，钉入地下，将坚硬的地面凿出一个深坑。

　　“凶器!”

　　“正是。”

　　李淳风顺手将盒收入自己怀中，翻转尸体，一样东西从他身上掉了出来。那是块木牌，因为摩挲日久，表面黑漆已退，变成乌油油的润泽光彩，牌上刻着一个“羽”字。

　　“原来是叛逆余党!”

　　酒肆主人目光中露出一丝异色：“荆大人见过?”

　　“没错!”接过李淳风递来的木牌，荆烈仔细看了看，“八年前……”

　　夏王窦建德是隋末另一股割据势力，其人慷慨豪侠，骁勇善战，盘踞山东河北一带，后因援助王世充被擒。王是险诈小人，他则甚有英雄气，颇得人心。这样的人，自然是唐王朝的心腹之患，于是饶了王世充，却必斩窦建德。临刑之前，朝廷收到密报，有死士谋劫法场。

　　“那些人大约有十来个，个个武艺高强，而且似乎有邪术。”一边回忆，荆烈一边说道，“围捕的百余名官兵死伤大半，直到后来出现了几名蒙面神秘人，局势才得扭转，全歼了逆党。事后检看，死者身上都带着一块这样的木牌。”

　　“看来羽字系最终投奔了窦氏。”

　　“羽字系?”

　　“嗯。”种桃道人曾对李淳风说过游侠令秘史，其中提到以江湖散客为主的一支，便是羽字系。

　　“这可麻烦了。”荆烈蹙眉，“难道这里有叛逆的阴谋?”

　　“此刻还不能断言。荆大人还能行走吗?”

　　荆烈活动了一下，伤处疼痛已减轻了不少：“无碍。”

　　“好，回长史府上。”男子湛然双目此刻微微眯了起来，“若我猜得不错，他们的经历想必更为有趣。”

　　如果有两团丝棉，尉迟方很想将自己耳朵堵住;倘若只有一团，好歹也可将易秋楼的嘴堵住。不幸的是此刻他的手中连一根丝线也无，只好听凭长史大人翻来覆去地诉说自己的不安与担心。

　　“一定是上次搜捕青州盗贼的时候得罪了这帮亡命之徒。”易秋楼愁眉苦脸道，“可我也是奉命行事……尉迟兄你也知道，上命不由人，为何要将仇算到我身上?这才叫祸从天降……”

　　他一面自顾自地说着，一面坐立不安四处张望。尉迟方开始还安慰两句，眼看毫无效果，也只好省些力气。易秋楼又道：“李先生那边还是没消息。会不会……”

　　“放心，不会有事。”

　　“可天色都这么晚了……”

　　确实，原定日落之前回来，此刻天已漆黑。尉迟方本来极有信心，也被弄得有些焦躁起来。他看了看易秋楼，无奈道：“不然我便去瞧瞧?”

　　“别!别走!”

　　易秋楼惊慌之下一把扯住他的手臂：“你若走了，我怎么办?”

　　一筹莫展，校尉只得坐下。就在此刻，门上突然传来两声轻响，长史顿时面如土色，尉迟方立刻拔刀在手，沉声喝道：“谁?”

　　“请大人们用膳。”

　　听声音，正是府中管家。易秋楼这才松了口气，道：“进来。”

　　门开了，卷入的却是一阵狂风，呼地将房中灯火吹灭。耳旁只听见尉迟方大喝一声，刀光骤起，缠住一道剑光。

　　突如其来的黑暗，令人目不能视。尉迟方退了一步，剑光飘忽如灵蛇，两个翻转便摆脱了刀光的纠缠，长了眼睛一般直向易秋楼藏身的角落逼来，紧接着当的一声大响，似乎是重物撞击声。剑光急停，又再度暴涨。

　　“住手!”伴随喝声，另一道刀光卷入。与此同时，狂风再起，人影如飞冲出门去，速度之快不可思议，只余惊鸿一瞥。

　　火光再度亮起，照见室内暗影。尉迟方长刀护在胸前，另一人则是刚刚赶到的荆烈。长史坐在地上，安然无恙，只是脸上全无血色。门口举着烛火，青衫束发，正是李淳风。

　　“荆烈!李先生!”易秋楼终于缓了过来，脸上神色便似要哭出来，“幸好你们及时赶到，否则的话……”

　　打了个寒噤，下面的话便说不下去了。李淳风点了点头，将房中灯火点燃，俯身拾起地上一样东西。

　　“是那铅丸!”尉迟方叫了出来。

　　轻轻摩挲铅丸表面，青衫男子不发一语。

　　灞桥边上垂柳，依依似留人驻。和风吹拂，拂得人心也暖洋洋、软融融，这正是春日独有的意趣，何况是如此温暖闲适的午后。将木屐脱了放在一边，背靠柳树，赤足席地而坐，男子看上去颇为悠闲。他手中握着一根钓竿，身侧一堆花生壳说明坐在这里有些时候了，但身旁的鱼篓却还是空的。