时值端阳，照例要进宫庆贺。各家府邸便制出许多花样翻新的糕点送入宫中作为贡礼，木人正是在郡主准备呈进内宫的食盒中找到的。

　　“谁接近过食盒?”

　　细细思忖，拂云郡主道：“没有别人。盒中糕点是我亲手做的，因为杏仁酪要新鲜才好，特意留到四日晚赶制。等到做好已是戌末。也是我亲手放入食盒，贴上进呈的黄封，预定第二天一早送入宫中。

　　“盒已封缄，原本不会再次开启，然而阴差阳错，捧食盒的侍女失手将它落在了地上，我担心糕点会有损坏，这才打开验看，结果就发现了这个。”

　　“那是什么时间?”

　　“大约寅初。”

　　“也就是说，木人必定是亥、子、丑这三个时辰内放入的。”

　　沉思着，拂云郡主摇头。

　　“食盒放在西厅，有两名侍女守夜。她们说，并没有见到外人进入。这两人都是自小跟随我的，甚是可靠，应当不假。”

　　“那么封条呢?”

　　“完好无缺。”

　　说完这句话，郡主突然迟疑。李淳风闪电般瞥了她一眼，似是有所察觉：“怎么?”

　　拂云再次咬了咬唇，道：“李兄见多识广，可知鬼神传说，是否确有其事?”

　　“幽冥殊途，圣人也难断有无，何况我这凡夫俗子。”

　　“我的别院本是前朝宇文化及私邸，如果传言不错，那里其实是一所凶宅。”

　　据说，府邸本属于宇文化及的宠姬。前朝大丞相对这位美人宠爱之极，不惜重金，花三年时间修建了这座府邸。然而建成之日也是色衰爱弛之时，三年光阴足够令权势显赫的男人移爱。不甘冷落的女子失去心智，竟妄想用魇法咒杀新宠，挽回男子的欢心。事败之后，女子自杀身亡。此后府邸便一直荒废，直到皇帝将它转赐郡主。

　　“你以为，是那屈死女子阴魂不散?”

　　“我并不这样想，不过假如并非人力所及……”

　　“许多事情均非人力所及，”李淳风迅速接下拂云的话，斩钉截铁地道，“但不是这一桩。鬼魂索命容或有之，至于嫁祸，则不是幽冥间的勾当。”

　　“你的意思是……”

　　“就是这个。”

　　啪的一声将小人捏成两段，从中露出一截黄绢。将那黄绢抽出，瞥了一眼上头所写的那个万人之上，讳莫如深的名字，拂云郡主顿时脸色煞白，人也摇摇欲坠。

　　“这……这是……”

　　李淳风做了个噤声的手势，径直从怀中取出一根引火木，燃着之后将黄绢凑近。火焰腾起，转瞬间只留一缕青烟。拂云微咬下唇，脸上从最初的恐惧到惊骇，又转为愤怒，最终归于平静。

　　“好毒的心肠!若不是我恰巧发现，等到食盒送入宫中……”

　　酒肆主人截住她的话：“食盒中什么都没有，你我今日也一无所见，明白吗?”

　　拂云冰雪聪明，又是自小生在帝王家，如何不懂其中利害，立刻住口，点了点头，眼看对方转身捡起地上鱼篓，出声道：“李兄!”

　　“嗯?”

　　“我要查出此事。”拂云郡主低低说道，态度却坚决无比，“此人既想置我于死地，这一次不成，必有下次。拂云不能坐以待毙。”抬眼望向李淳风，眼中有恳求之色：“能否相助?”

　　微风吹过女子鬓发，带来若有若无的芬芳，混杂在林间草木的清香中，仿佛一场莫名邂逅，沁人心脾，却又恍惚迷离如同梦境。酒肆主人不动声色地转过头，轻轻吐了一口气，突然问道：“郡主身边可曾带有银两?”

　　这句话没头没脑，问得拂云一愣，摇了摇头。确实，以她的身份，出入有随从侍女，银两根本无需随身携带。随即想起了什么，从颈中取下一枚丝线穿着的铜钱。

　　“只有这个——”

　　李淳风接过还带着对方体温的铜钱，看了一眼。那是一枚普通的五铢钱，似乎不能当作饰物，更不必说佩在眼前这位尊贵女子身上。李淳风却也不问，顺手纳入袖中，微微一笑。

　　“随意楼的规矩，银货两讫，各不反悔。既然收了郡主的铜钱，此事我应承了。”

　　他将鱼篓拎在手上，转身扬长而去，留下拂云愕然立在那里。

　　“这么说来，你遇见了郡主?”

　　校尉的口气又是羡慕又是不甘。此刻李淳风已回到随意楼，正与他对坐饮酒，将一颗剥了壳的花生放在鼻边，若有所思地嗅着。

　　“嗯。如何?”

　　“还能如何?”年青爽朗的校尉咧开了嘴，“我喝的是桃花酿，李兄走的是桃花运。”

　　“哈哈。”

　　“少打哈哈。”不满意对方模棱两可的态度，尉迟方追问道：“对了，郡主找你为了何事?”

　　“生意。”

　　“生意?”

　　“和生意人不谈生意，难道还谈武艺?”看了一眼兴致勃勃的尉迟方，面上露出微笑：“若论武艺，郡主便会找你而不是我。”

　　“嗨，我可不是……”脸上一讪，连忙转移话题道：“真不公平，让我在这里等了大半日，李兄却独自去会佳人。”

　　“哎呀，朋友一场，难道还计较这些?世风日下，友情也变作生意经了。”摇头攒眉，酒肆主人做出痛心疾首的模样。

　　“这可是李兄自己说的，生意人只谈生意。”抓住了对方话中的把柄，尉迟方显得洋洋得意，“横竖在这随意搂里，朋友也当做生意随手卖了便是。”

　　“大错。”李淳风正色道，“朋友值千金，像尉迟这样的好友更是无价之宝，卖一个便少一个。正所谓奇货可居，怎能‘随手卖了’?当然要斟酌损益，逢个大价钱才能出手。”

　　“多大价钱?两坛桃花酿吗?”

　　“所以说尉迟不是生意人，未免外行：买价与卖价自然是不同的。”

　　刚要接话，门口脚步杂乱，未及反应，一人冲了进来，倒把尉迟方吓了一跳。那人个头魁梧，身上穿着一件灰色偏衫，头发披散，面貌狰狞，眼见他直冲到李淳风之前，双手挥舞，啊啊乱叫，竟是个哑巴头陀。生恐他对李淳风不利，校尉连忙起身拦在二人之间，握着刀柄的手却被身后那人按下。

　　“无妨。”看着那头陀的手势，酒肆主人跟着叹了口气，“可惜又是个麻烦。”

　　远远望见集市中聚了一群人，不时传来尖锐女声，近前一看，却是一个中年妇人对着一名和尚跳脚大骂。和尚二十多岁年纪，眉清目秀，两耳垂肩，倒是好人品，好相貌。他席地而坐，闭着眼双手合十，口中喃喃不知念些什么，身边女人声音震天，他却充耳不闻。

　　“这还有王法吗?”中年女人穿着与年龄不相称的水红衣衫，脸面圆肥如饼，一边拿手绢擦着眼一边高叫：“我辛辛苦苦养大的孩儿，被这淫僧拐跑啦!”