想到种种传言，胆大如尉迟方也略有些不自在，连忙转移了话题：“幸好灾荒没有殃及京城，据说陇西一带饿死了不少人。”

　　眼皮也不抬，另一人道：“你怎知没有殃及京城?”

　　“至少份属京畿华原供应的军粮已全数入库，”尉迟方争辩道，“不但没有减少，还超额完成，县令方恪方大人因此受了提拔奖赏。”

　　“既然是天灾，难道老天独独厚待华原?”

　　“这我也不清楚，不过据方大人说，是他未雨绸缪，督促农户广种深耕，因此没有受到影响。”

　　“那么城外那些流民又作何解释?”

　　“流民大多是远方灾区逃难来的，至于本地，却没有几个。”

　　“嗯。如此看来，这位方大人倒真是栋梁之材啊。”

　　话虽然是赞叹，语气却颇为玩世不恭，分不出褒贬。尉迟方心中不痛快，正想开口，耳边又传来两声。这一次简直不像人类，像是野兽临死前发出的凄厉哀号。天色已逐渐暗了下去，天空反射着雪原上的亮光，似暗红血色，看起来十分诡异。

　　黑马仍在不紧不慢地向前走去，李淳风却站住了：“还是先回吧。”

　　“什么?”

　　“太晚了，如此荒凉……恐怕不方便。”

　　“不方便?”

　　“嗯……”

　　尉迟方先是摸不着头脑，等看见那人缩成一团的模样，方明白原来李淳风是害怕了。他不由怒气上冲：若不是这位李掌柜一直坚称不会骑马，也不至于磨蹭到这时候。贪财又兼胆小，不客气地说，此人简直就是毫无用处的累赘。

　　“有我在，怕什么?”

　　“阁下武艺高强，自然不怕，李某却手无缚鸡之力。”李淳风视而不见校尉那张越来越黑的脸，“何况，就算没什么妖邪鬼怪，万一遇到绑匪，说不得要破费……我那随意楼是小本营生，可没那么多银两……”

　　不等他说完，尉迟方锵地一声，将腰间佩刀拉出半截，又收了回去，嗔目喝道：“走还是不走?!”

　　再次叹了口气，酒肆主人脸色仿佛刚刚被人赊了二百文的帐：“……走。”

　　四周已是茫茫雪原，分不清道路。枯树、怪石、废弃城墙的影子隐隐透露出来，仿佛要噬人的怪兽。就在这时，尉迟方手中缰绳蓦地一松，乌夜蹄长嘶一声，挣脱了羁绊向前冲去。他连忙追上，却见那马在一处破败城墙之前站住了，响亮地喷着鼻。尉迟方稍一探头，立刻毛骨悚然：就在城墙之后胡乱堆放着数十具尸体，尽管有芦席盖住，又落满了雪，在明亮雪光映照之下，仍然可以清晰看出露在外面僵硬肢体和枯干乱发。

　　“难怪长安城中传言，‘开远门外乱葬岗，行人到此不还乡’。”一个出奇平静的声音响起，却是李淳风，“想必这里就是了，昨夜被杀的人应当也在。”

　　闻言尉迟方一怔，一股寒意从心中涌了上来。空阔死寂的坟场，只听见一阵奇怪的呜呜声，那是两只瘦得可怕的野狗正在争抢食物。仔细看去，竟是一根鲜血淋漓的腿骨，想必是从来不及掩埋的饿殍上撕咬下来的。这些天来校尉奉命巡查，每日见到灾民惨状，积郁正无处发泄，俯身拾起地上雪块，瞄准野狗掷过去，将它们打得扔下口中食物仓皇逃窜，这才长出一口恶气，却听一个声音悠悠道：“就算将它们都打死，也救不了人。不必白费力气。”

　　仍然是那般懒洋洋漠不关心的语气，此刻听来尤为刺心，仿佛嘲弄。尉迟方心中恼怒，转头看去，见他已经蹲下身，揭开其中一具尸身上覆盖着的芦席。那是一名看起来只有十三四岁的女孩，全身赤裸，露出极其瘦弱的身体。视线触及女孩苍白干瘦的胸膛，校尉连忙将芦席抢过，重新遮盖住尸身。

　　“嗳，这是干什么?”

　　“干什么?!”尉迟方一肚子没好气，“枉死已够可怜，为何还要让她暴尸?”

　　摇了摇头，李淳风心平气和道：“魂灵离体，剩下的便只是皮囊骸骨，无知无识。若不勘查，怎能知晓发生了什么事。尉迟大人心肠虽好，却对查案之道不甚精通啊。”

　　话音方落，他眼神忽地一亮，伸手拈起了地上一样东西。那是一方帕子，正落在女尸身旁。暗淡光线下，他将那帕子翻来覆去看了看，又放在鼻端嗅了嗅，最后竟毫无愧疚地塞进了衣袖之中。校尉看得一阵恶寒，瞪着同伴道：“说什么皮囊骸骨，这样的惨状，难道你毫无恻隐之心?”

　　“天地不仁，万物刍狗。李某只是个寻常生意人，管不得许多。” 一面说着，青衫男子一面起身，不动声色地袖起双手，“有此心，无此力，恻隐且收。”

　　声音温和低沉，在这凄凉寒夜中听来竟有淡淡寂寥。雪光映照下，男子面容清冷，甚于冰雪。尉迟方一怔，来不及咀嚼他话中之意，冲口道：“管他有力无力，救得一人便是一人，帮得一时便是一时。总不成见危不救，遇难不帮?”

　　如露亦如电的光芒从李淳风眼中一闪而过，像是诧异，也像是赞赏，笑意从他唇边浮现，瞬间散开，仿佛春阳和煦，令整张面庞都变得和暖起来。

　　“尉迟，你真是个出人意料之人啊。”

　　以为对方在取笑自己，尉迟方不由得愠怒：“笑什么，我说的可是实话。”

　　李淳风正要回答，突然脸色一变，手指放在唇上，嘘了一声。校尉侧耳倾听，隐隐传来一阵奇怪的声音，似乎是断断续续的琴声，不成曲调，其中又夹杂着车辆的辚辚声响。他满怀诧异地抬起头，却看见前方有一点光亮忽明忽暗，飘飘荡荡。

　　那是一盏灯笼，用竹竿挑着，挂在一辆马车之上。车上无蓬，胡乱覆盖着芦席，车轮从雪地上碾过，发出咯吱咯吱的单调声响，于静处听来，如同金属摩擦一般刺耳。这正是城中运送尸体的车辆，奇怪的是车前只有一匹老马低头缓缓行走，竟然看不到驾车人。虽然胆大，乍见这般景象尉迟方也免不了心中发毛，手不自觉地握住了刀柄，却被另一人按住了，一转头，便见酒肆主人对他摇了摇头，示意他静观其变。

　　那车在乱葬坑边停住了，猛然间车上芦席掀起，一人从尸堆中坐了起来。尉迟方失声呀了出来，那人却好像根本没有听见，跳下车，举起灯笼，蹒跚走到坑边。灯笼模糊光线映出一张极瘦的脸，看起来就像是一张人皮包裹着的骷髅。纵横交错的皱纹完全占据了这张脸庞，仿佛刀刻斧凿，连五官都深陷在这些纹路中，整张脸如同在太阳下龟裂的泥人，有种说不出的诡异。

　　再也忍耐不住，校尉挺身而出，喝道：“什么人?!”那人并未答话，而是转了转空洞呆滞的眼睛，从地上捡起那条断臂，蓦然张开嘴，露出森森白牙咬了下去。尉迟方浑身冰冷，大叫一声，拔出佩刀向前斩去。

　　就在这一瞬间，他耳边传来一声低沉冷笑，紧接着眼前斗然一亮，一道火光腾空而起，化作千百点光芒，扑面袭来。校尉本能地后退一步，转攻为守，舞动长刀。世人都知晓尉迟恭靠双鞭成名，却不知他最擅长的其实是刀法，只是因为佩刀不适宜马战，才舍刀取鞭。尉迟方的刀法是其叔亲授，精湛了得，此刻施展起来，果真如同一道光幕，寒气凛凛，护住身躯。光点应手而落，仔细辨认，却不是暗器，而是片片燃烧的纸，落地已化飞灰。尉迟方正在惊疑，方才那人已从眼前凭空消失，定睛再看，那辆运尸体的马车也不见了，白茫茫的雪原之上痕迹杳然，仿佛刚才所见的一切都只是梦魇。