“如此说来，倒和我们是一样情形。”尉迟方上下打量着拂云，忍不住道，“不过郡主，你这打扮还真像李兄。”

　　一言既出，校尉忽然看见一点鲜红颜色从眼前女子白玉般的腮颊边蹿升上来，如同饱蘸朱砂的笔在水中化开，迅速染上整个面庞，又像是风中白梅刹那间变成了雨后初桃，绮丽不可方物。目瞪口呆之余，尉迟连眼睛也舍不得眨，全忘了自己到底想问些什么。一旁的李淳风却若有所思地凝视着烛火，恰恰错过了这一幕。

　　“是猎户盘诘姓名，我一时想到……想到李兄的名字，随口说了出来，谁知他们却像见了救星，一定要我相助。骑虎难下，只好将错就错。听他们说，是遇到了鬼降。”

　　尉迟方愕然抬头：“鬼降?”

　　时人相信山石草木皆有神灵，不可冲撞，冲煞则会招灾，即所谓鬼降。这其中又以山鬼的传说最为普遍。相传遭逢此事者门户上出现黑色手印，水洗不退，称为山鬼印;其后十日内，村中之人便会陆续疯癫暴毙，甚者有一村尽数死于此。用今日的眼光来看，大约会觉得匪夷所思，但在古代，恶鬼冲煞之事却常常发生，真假缘由，如今已不可考。

　　“果然如此。”

　　这句话却是一直沉默的李淳风所说。尉迟方心中一喜，道：“莫非李兄已有所知?”

　　“还记得门上的手印吗?”

　　经李淳风一提醒，校尉方才想起来时在大门上看到的巨大手印，恍然道：“那就是山鬼印?世上真有这样奇怪的事!”

　　出乎意料，李淳风却摇了摇头：“传闻不可尽信，至少这件事上疑窦甚多。此外……”望着烛火出神片刻，两人都在等他下文，李淳风却突然站起身，走到门边猛地一拉，顿时，躲在门口偷听的人猝不及防，跌跌撞撞摔了进来。仔细看时，却是白日遇见的那瘦小猎户。

　　“这位小兄弟，这么晚了还没安歇吗?”仿佛没看见他青一阵红一阵的脸色，青衫男子闲闲说道。少年恨恨望了他一眼，板起脸道：“我是来传话的，三爷请李先生过去一趟。”

　　拂云所住的就是三爷家中厢房，须臾间，三人已来到厅中。

　　“三爷。”拂云潇洒一揖，确有几分男儿气概。中年汉子本来就站着，此刻连忙还礼：“不敢当，在下怀沐，行三，先生称我怀三即可。”

　　“不必客气，有事请讲。”

　　尚未张口，突然有个妇人跌跌撞撞冲了进来，扑倒在拂云脚下，尚未开口已是泪流满面。

　　“先生，请你救救我孙儿!”

　　怀沐神色略有些尴尬，将妇人拉起：“不要这样。”

　　“报应，报应终于到了!”失去理智的妇人转过头来，对着怀沐大声叫道，“若不是你，怎么会有这样的事?”

　　听到这句话，李淳风眼神突然一动。怀沐神情呆滞，并没有阻止妻子的行为，而是怔怔发呆，直到使女拉走了那妇人，才回过神来。

　　“拙荆疼爱孙子，心智失常，让几位见笑了。”

　　“无妨，”抢在拂云之前，李淳风道，“不过，所说的报应是怎么回事?难道说，贵庄已预知会有这样的灾祸?”

　　“这……”稍一迟疑，怀沐下定决心似的说，“这件事，其实是我怀家家门不幸，也是这山庄的劫数。

　　“山庄东北有一座黑云岭，是个极其古怪的所在。山上终年围绕着黑云，岩石都是黑色，寸草不生，入口处常能见到动物尸首。故老相传，那座山中有山鬼洞府，一旦有人靠近，便会被它们摄去魂魄。曾有胆大猎户进山，结果却一去不回，因此村中猎户将它看作是神山，时常祭祀，从不靠近那里。

　　“直到四十年前，庄中出现了一件异事：那一夜地动山摇，雷雨交加，天明时分，庄户在祠堂前发现一个女婴。当时的怀姓族长，也就是先父收养了她，取名蝉娘。没想到，她……她却是个妖孽!”

　　他的语气突然转为急促，拂云不禁睁大了眼：“妖孽?”

　　“不错!这女子长大之后，便经常独自入山，到无人敢去的黑云岭一带。有人说她本来就是山鬼后代，又有猎户见到她和青面獠牙、面容狰狞丑陋的山鬼一起，骑着虎豹在山间飞奔。这些话我原本也不信，当成无稽之谈，可是就在她十七岁那一年，庄中突然流行一种怪病，一夜之间许多人病倒，疯癫混乱，连父亲也死于这可怕的癫疾。”

　　听怀沐说到这里，尉迟方顿时联想到祠堂中的那些人：“是山鬼降?”

　　“正是!怪病流行那一天，蝉娘就神秘失踪了。开始我们并不知出了什么事，后来才知道，那正是她所用的邪术。为了救族人，我只有捉住她，将她烧死。”

　　啊了一声，拂云心中不忍，无端又觉得愤怒：“这，这岂不是草菅人命?假如她不是什么妖邪……”

　　“不!”怀沐抬起头，脸色一瞬间有些惊恐，好像看到了久远的往事，“她的确是妖邪，就在烧死她的那夜，黑云岭上有冲天黑气，地动山摇，和她出现那天一模一样……她已经化身为山鬼了……

　　“大概是邪术被破的缘故，庄上疯癫的人奇迹一般病愈了。但从那以后，我们一直提心吊胆，生怕山鬼复仇。好在时间一年年过去，一切都很正常，并没有发生什么怪事。一直到十日前。”

　　怀沐低下头，用颤抖的手取出一只盒子，打开之后里面是一块看起来普通的黑色石头，圆形，外表光滑。

　　“这块石头是蝉娘当年随身之物，也是她被先父捡到时身边唯一的东西。十日之前，它突然出现在祠堂供桌上。那天深夜雷雨交加，从黑云岭附近传来奇怪的声音，像是天地崩裂，又有耀眼白光升起。此后，庄中便陆续有人中降发疯，有猎户还亲眼看到黑云凝结不散，幻化成女子模样……”

　　“你的意思是，这是山鬼的报复?”

　　“除此之外，又能怎样解释?遇到这种事，本来也只好听天由命，谁知天无绝人之路，恰好先生来到这里。早就听说先生神通，因此斗胆，想要请先生去黑云岭镇压山鬼，救我全村性命。”

　　怒色仍未稍霁，拂云道：“这是你们自己惹上的灾祸，我又怎么能救?”

　　“嗳，此言差矣，”说话的人是李淳风，“人鬼殊途，鬼本来就不应干预人事。何况这场灾祸，殃及的也是无辜庄户。李兄向来心肠慈悲，便救一次，也没什么要紧啊。”

　　对方此刻冒的是他名字，心肠慈悲云云，明里劝的是拂云，其实却是往自己脸上贴金。尉迟方忍不住好笑，顺水推舟道：“正是，李兄还是应承了吧。”

　　拂云这才醒悟自己是代人答话，脸色一红，点了点头。怀沐大喜，伏身便拜。

　　“多谢李先生出手相救!”

　　“呵呵，好说。只是空口说话，未免不够诚意啊。”

　　一面说，李淳风一面望向怀沐，微微一笑。对方恍然大悟，手一挥，叫来一名猎户耳语，片刻之后取来一只精致丝囊，一直捧到三人面前。