“试想，嘉右卫门会如何跟两个孙子交代呢?不外乎是：如果本家的千万太活着回来当然是最好。但万一千万太死了，只有阿一活着回来的话，本家就由阿一继承。不过，如果是这样，月、雪、花三个女孩就成了阿一继承的障碍，因此必须把她们杀了……”

　　金田一耕助的嗓子有点干哑，他暂时停了下来，沉默半晌。

　　矶川警官则带着惊异的眼神，默默地看着他的侧面。

　　了然和尚还是无动于衷地盘腿坐着。

　　金田一耕助喝了几口茶，清清喉咙，接着说：

　　“这简直太可怕了!普通人绝对不会这样去想去做。但是，话又说回来，岛上的人，又有几人是依常情、常理行动的呢?嘉右卫门固然是为本家的将来担忧，毕竟这份家业让月、雪、花三姊妹中的任何一个人继承，鬼头本家都会完蛋;再加上他对小夜的嫌恶，以及过去的是非恩怨，因此，才会有这样的安排。我只是不懂，如果千万太跟阿一都死了，他是否会让早苗继承家业呢?”

　　“不会的!”

　　房里突然响起了然和尚苍老低沉的声音。

　　“对不起，打个岔。嘉右卫门根本就不把女孩子放在眼里，不管是月代、雪枝、花子或是早苗，在嘉右卫门眼中，全都一样。如果干万太跟阿一都战死了，那他只好叫月代招赘继承本家，总之，他不可能会杀死三个女孩而让早苗继承家业的!”

　　了然和尚和颜悦色地说。一”——”——一

　　闻言，金田一耕助眼中突然出现既惊讶又悲痛的神情。

　　“师父!”

　　他有点呼吸急促地说：

　　“也就是说，如果千万太死了，而阿一活着的话，才必须杀掉她们，如果两个都死了的话，这三个女孩就……”

　　金田一耕助说到这里，似乎有点说不下去了。

　　了然和尚默默地点头。

　　金田一耕助和矶川警官彼此互望了一眼，在两人交会的视线中，有着不为了然和尚所知道的无奈与悲哀。

　　“真是命中注定，一切都是命中注定!”

　　了然和尚还是垂着眼，沉稳地说：

　　“我去申请取回吊钟后，在回程的船舱里听到竹藏说阿一还活着的消息，又从你那里知道了千万太的死讯……这一切都是命中注定的啊!千万太的死跟阿一的生还，还有吊钟取回……啊!我感到嘉右卫门正虎视眈眈地看着我们。其实，这三个条件只要缺少一样，那三个女孩就不会被杀。但是千万太的死、阿一的生还，还有吊钟，这一切……总之，条件实在太齐全了。”

　　了然和尚叹了一口气说。

　　金田一耕助和矶川警官则再次对望了一眼，发出一声绝望的叹息。

　　了然和尚还是平心静气地说：

　　“金田一先生，我是和尚，我想，你也看得出来我并不迷信。但是，这三个条件竟然同时出现，不得不令我感到有点惊讶，感觉上好像有某种看不见的神秘力量在推动着我们;更何况，我们三个跟嘉右卫门之间有着生死情义。”

　　了然和尚说这些话时，仍旧面带微笑。

　　“况且，那三个女孩本来就是杀不足惜的人。抱歉，打岔了，金田一先生，请继续说下去吧!”

　　了然和尚点了点头，又恢复到刚才那种无动于衷的神态。

　　“警官，师父，请你们仔细听。”

　　金田一耕助语调沉痛地说：

　　“如果我狂妄一些的话，我可以自豪地说，很早以前我就发现嘉右卫门的影子在左右着这件案子。当然，这是谎话。我是在所有的事情都结束之后，才发现到这一点的，而且，给我提示、让我发现到这一点的是和尚。和尚早就知道我的身份，为了公平起见，他把解开谜题的关键放在我的眼前，也就是那扇俳句屏风。而在一切都结束前，我竟没有识破那关键，这当然要怪我自己昏昧不明，另一方面也因为了然和尚欺骗了我。”

　　了然和尚皱了一下眉，疑惑地看着金田一耕助，金田一耕助马上接着说：

　　“也不能说是了然和尚骗我，而是我误会了，所以才会在最重要的关头，自己钻进死胡同里。由于警官也还不知道内情，我想，还是按照顺序，从花子被杀开始说起吧!”

　　烟早就拍完了，金田一耕助此刻内心忽冷忽热。他不停地举起茶杯，喝干了杯里的茶，黑色的茶渣在舌头上留下苦味。

　　了然和尚好像突然发现大家都口渴了似的，马上从住持房里拿来了铁瓶和陶壶，每个人的面前又斟上了飘香的茶。

　　第二十章、谜底

　　“千万太的三个妹妹根本没有想到死神正在逼近她们，她们嬉闹如旧，我行我素。花子是在大家为千万太守灵的那天晚上被杀的。那晚，花子在六点十五分前后离开家，直到师父发现她倒挂在古梅树上的时候为止，都没有人看见她。这一点，使我感到很苦恼。”

　　金田一耕助皱着眉说：

　　“如果花子一离开家就直接来寺院的话，在路上一定会遇到人，但是，却没有人看见过她。当时花子到底在哪里?她是什么时候到千光寺来的呢?在这里，我得承认我的某种先入为主的看法，让这件案子产生了两个大盲点。首先是我一直以为挂在千光寺古梅树上的花子，一定是在千光寺里被杀死的;另一个盲点是：我以为凶手杀了花子后，就立刻把她倒挂起来。这两个盲点使我有很长一段时间，偏离了侦查重点。事实上这种想法错得离谱。花子可能先在千光寺以外的某个地方被杀死，然后才运到寺里的古梅树下，而且，她被杀害的时刻，跟倒挂在古梅树上的时间并不一样，只可惜，我花了很久的时间才弄清楚了这一点。当我看清这个盲点的那一刹那，就好像眼睛里的眼翳被拿开似的，马上就能揭穿花子被杀害的真相了。”

　　金田一耕助又喝了口了然和尚帮他彻的茶，润了润喉咙继续说：

　　“花子在六点十五分左右离开家，马上爬上盘山小路，来到坡道上的土地神庙，并直接进了庙里面。我想，这恐怕是凶手、也就是师父要她去的。师父当然是利用鹈饲的名字写信，再直接交给花子，还借故说是鹈饲拜托的呀、或是其他什么理由。花子不但没有起疑心，还根据信上所说，来到庙里面，并且以兴奋的心情等待着鹈饲。当我六点二十分左右离开寺院，经过土地神庙前面的时候，花子其实已经在庙里面了。”

　　金田一耕助说到这里，轻轻地摇了摇头，喝了口茶，说：

　　“我下了坡道，看到竹藏正往于光寺走来，竹藏在山门附近见到了然和尚;了泽则在了然和尚的命令下，回寺里找一样他根本找不到的东西，这时候，了然和尚跟竹藏在一起，走下盘山小路。竹藏的出现是在了然和尚计划之外的，让他感到有点困扰。”

　　了然和尚的眉毛微微动了一下，很快又恢复到无动于衷的姿态。

　　“了然就是想要独自下坡道，才派我先去分家，以及要了泽回寺里拿东西，没想到半路上却遇见竹藏，他只好弄断木展的带子，要竹藏先走。这时，坡道上只剩下了然和尚一个人，他到土地神庙前叫花子，花子毫无防备地探头出来，师父就用他的念珠……念珠拿来作凶器刚刚好……用力一击，花子就不声不响地倒下了，他又怕花子只是暂时昏迷，于是就用手巾勒死她，同时把她放进格子门里面。这整个过程还不到两分钟，然后师父若无其事地走下坡道，跟竹藏会合。随后了泽来了，他们三个人正要一起走的时候，遇到我从分家回来。警官，你听说过吧!杀人手法越简单，成功率越高。事实上，这种手法真是既大胆又简单。”