和尚不由分说，把灯笼交到金田一耕助的手中。

　　“那我就恭敬不如从命了。”

　　金田一耕助已有好几年没提灯笼走夜路了，虽然觉得有点不太习惯，但和尚的好意又不好拂逆，因此，他只好提着灯笼走出千光寺。这时，天色也确实渐渐暗了下来。

　　今天是十月五日，也是鬼头本家收到千万太死亡正式通知的第三天。

　　千光寺的了然和尚、荒木村长及村濑幸庵医生三个人商量后，决定了丧礼的日期和守灵的仪式。

　　他们三人在狱门岛上可以说是“三者”，对鬼头本家来讲，更等于是三奉行(武家时代担任行政事务的官名)。嘉右卫门去世后，本家的大事全由这三个人共同商量决定，因此，金田一耕助到现在才明白，为什么千万太的信封上要写这三个人的名字了。

　　金田一耕助出了山门，下了石阶，突然遇到一个从山下走上来的男人。

　　“啊!寺里的客人，你好，和尚呢?”

　　这是个四十五六岁，身材瘦小，肌肉却结实的人，金田一耕助觉得好像在哪里见过他，却又一时想不起来。不过看样子对方应该是鬼头家派来迎接和尚的人，所以他试着问道：

　　“你是来接师父的吗?师父应该马上就会来了!”

　　“你呢?”

　　“我去那边的鬼头家。”

　　“去分家?”

　　这人有点惊疑地瞪大了眼睛问。

　　“是啊!师父要我去通知他们今晚守灵的事。”

　　“哦，是和尚要你去?”

　　这人皱了皱眉，但马上堆出一副“我明白了”似的笑容说：

　　“辛苦您了，待会儿见。”

　　金田一耕助目送着他的背影，才想起来他就是竹藏。

　　“啊!早知道是他，就该跟他多聊一会。他的样子变得真快，都认不出了，真是……”

　　金田一耕助边走边自言自语地嘀咕着。

　　他到岛上已经两个礼拜了，虽然常去鬼头本家，到分家去可是第一次。金田一耕助想起昨天派出所巡警清水说的话，心里不禁感到一阵不安。

　　清水曾对他说：

　　“在这种岛上，跟渔夫说话要特别小心。当然，其他地方的渔村也一样，如果有两家船东，渔夫就分两派，有三家就分三派，互不相让;在这座岛上，由于两家船东彼此敌对，因此渔夫也互相仇视;除非保持中立，否则不管站在哪一边，都没好处。”

　　清水还说：

　　“村长和医生太依赖嘉右卫门，但现在本家的千万太死了，因此他们成天唉声叹气的，万一阿一又出什么事情的话，这里就成了分家的天下了。据说，仪兵卫正在幕后活动，要把村长赶走，而且还打算从县里请个医学院毕业的医生来。”

　　金田一耕助不解地问：

　　“那和尚呢?”

　　清水用坚定的语气说：

　　“和尚地位高于船东，不管有多少家船东，或发生任何纠纷，都动摇不了和尚的地位。今天，村长、医生的头之所以还在脖子上，是因为和尚还信任他们。所以和尚可以说是这座岛上的皇帝，其他的人以后恐怕必须在仪兵卫、志保的手掌心上过日子了。”

　　金田一耕助此刻觉得到分家去拜访，仿佛是闯敌营一般令人恐惧。

　　“敌营?”

　　想到这里，他忍不住摇摇头，似乎是想甩掉这个可笑的想法。毕竟，金田一耕助跟任何一边的鬼头家都没有什么关系。只是，千万太临终时的话，却时常在脑海中响起，如浪潮、如惊雷、如松涛般搅得他心神不宁。

　　“我们主人已经休息了，您是哪位?”

　　“我是寄居在千光寺的金田一耕助，和尚派我来……”

　　请稍候，我进去通报太太一声。”

　　金田一耕助刚到达狱门岛的那天，在本家看到早苗十分恭谨地在玄关前面迎接的样子，心里虽有点吃惊，却毫无不自然的感觉。但眼前这位少女，即使是跪地迎接，却让人感到虚假，那口滑稽怠慢的腔调，听起来也相当刺耳。

　　“欢迎光临。”

　　一声清脆的招呼，使金田一耕助吓了一跳。

　　一位风姿绰约的女人站在屏风边，她不仅脸长得美、体态轻盈，就连姿态也非常端庄。

　　金田一耕助猜想，这女人绝不是南方人，她应该是像秋田或越后那样的好山好水、钟灵毓秀的地方才能培育得出来的人。

　　事实上，金田一耕助在千光寺和她初次见面的时候，就被她的美震慑住了，此刻看到她站在古典屏风旁，那种妖艳气息更加浓郁。

　　志保身上穿的和服、腰间系的带子、头上的发型、发钗等等，无一不讲究，这身装扮，简直就像《时装》杂志上的封面照似的。

　　美女从屏风后面轻盈地走出来，嘴里又说了一声“欢迎”，并弯腰额手为礼，之后才再度客气地又说了一声“欢迎”。

　　“听说是和尚派你来的?”

　　志保娇媚地略偏着头，眼中闪过一丝促狭的笑意。

　　金田一耕助吞了下口水，既紧张又结巴地转述了和尚的后。但他越紧张就越结巴，越结巴就越慌乱地抓着头，那样子看起来真是手足无措、无地自容。

　　“喔!”

　　志保以一副轻松自若的神态，盯了金田一耕助一眼，接着嫣然一笑说：

　　“昨天本家已经派人来通知过了，可惜我家主人卧病在床，我实在是走不开，真是对不起……”

　　志保顿了一下，接着又说：

　　“不过，昨天我已经对本家的人说了，如果主人下得了床，一定会去的。咦?这件事，他们没告诉和尚吗?”

　　“是吗?那也许是……是和尚忘记了。失……失礼了。”

　　金田一耕助又结巴起来。

　　“哪里哪里!我才失礼呢!不过这和尚也真过分。”

　　志保半带挑衅地说。

　　“啊?”

　　金田一耕助不解地瞪着志保问。

　　“他竟然叫你来跑腿。”

　　志保狡黠地笑着说。

　　“这有什么关系嘛……我反正闲着也是闲着。”

　　金田一耕助仍有些结结巴巴。

　　“金田一先生……”

　　志保一副欲言又止的样子。

　　“嗯?”

　　金田一耕助望着这个美女，内心盼望着她继续说下去。

　　“等一下你要到本家那儿去吗?”

　　志保没话找话说。

　　“是的。有事吗?”

　　“没事，那我就不留你了，改天有空再来玩吧!对了，听说你常常去本家?”

　　“我常去借千万太的书来看。”

　　“我这里除了没有书，其他的不输给本家，有空就过来坐坐吧!分家没有吃人的鬼怪!”

　　志保这番话，不但尖酸刻薄地讽刺了本家，还连带挖苦了金田一耕助。她说完这句话后，不无得意地瞟了一眼金田一耕助，让他窘得不得了。