“你太客气了，那……我告退了。”

　　金田一耕助像被火烧到屁股一般，一心只想快快离开这里。

　　“啊，那我应当送您了，请代我向和尚问好。”

　　志保得体地应对着。

　　金田一耕助一穿过分家的长屋门，顿时发觉自己腋下湿了一片。

　　快要走出玄关的时候，他听见屋里传出男人带着醉意的笑声。不管这笑声是否有意，但多多少少都有点伤他的自尊心。

　　在回千光寺的路上，金田一耕助突然遇到提着灯笼的了泽，了然和尚与竹藏则在后面边走边谈话。

　　“啊!金田一先生!对不起，听说本家已经通知过分家了。”

　　和尚带着歉意说。

　　“是啊!可惜那边的主人生病没办法去。”

　　“这样也好，这件事就这样算了。”

　　和尚点点头，不再说什么。

　　还没有到本家，他们老远就看见阿胜站在门前东张西望。

　　“阿胜!你在等谁?”。

　　“竹藏啊!你看到花子了吗?”

　　“花子刚才不是还在这附近吗?”

　　“对啊!可是一转眼就不见了。师父!欢迎!欢迎!请进。”

　　“阿胜!花子不见了吗?”

　　“是啊!唉!刚才还在这附近的……请上来。”

　　阿胜让了让来人，然后和竹藏留在门口等花子，其他三个人则进了玄关，只听见屋里面传来收音机的声音，那是早苗在收听复员船航班的消息。

　　第五章、古树锦蛇

　　由于该死的战争，乡下已经不太讲究通宵守灵的规矩了，就连鬼头本家这样大家庭的守灵仪式也只到十点多就结束了。可是由于一整晚都没有看到花子，所以大家都感到有些不安。

　　“阿胜，是你帮她们穿和服的吧?那时候花子在家吗?”

　　荒木村长有点不安地问。

　　“她在啊!我先帮花子穿和服，接下来才帮月代、雪枝穿。对不对?”

　　阿胜带着求助的语气，望着月代与雪枝。

　　这两个人点点头，随即吃吃地笑了起来。

　　她们从守灵一直到现在，没一分钟老实过，不是扯扯袖口，就是动不动摸摸发簪，再不然就是互碰手肘，低头吃吃地傻笑。

　　“月代、雪枝，你们知道花子到哪里去了吗?”

　　和尚厌恶地紧锁着眉头喝问。

　　“我不知道啊!她老是到处乱跑，我最讨厌她了。”

　　“对啊!她好吵喔!”

　　姊妹俩立场一致地指责花子。

　　“阿胜，花子什么时候不见的?”

　　和尚有点不耐烦地转头问阿胜。

　　“大概是傍晚吧!”

　　阿胜露出努力回想的神情，怯怯地说：

　　“我帮她穿和服的时候，早苗正在听收音机里的劳动新闻……”

　　“那应该是六点十五分左右。”

　　金田一耕助在一旁插嘴道。

　　“那之后花子还在吗?”

　　荒木村长又追问了一遍。

　　“应该还在吧!”

　　阿胜好像没把握，又好像记不清楚似的，一脸困惑。

　　“早苗，你知道吗?”

　　“我?”

　　早苗眨着大大圆圆的眼睛，长长的睫毛像两只黑蝴蝶似的，一闪一闪的非常可爱。

　　“我不太记得耶!我好像看到阿姨在对面房间帮她们穿和服，那时候花子的确跟大家在一起。由于我想听听复员船班次的消息，于是就到茶道室去开收音机，直到播劳动新闻的消息时，才把收音机关了。从那个时候起，我就没有看到花子了。”

　　早苗有条不紊地说。

　　照早苗的说法，花子是在六点十五分左右不见的，现在都已经十点半了，难怪大家如此担心。

　　“多谈无益，我看，大家还是先到她可能会去的地方找找吧!”

　　看潮人竹藏坐在角落里，说出自己的意见。

　　金田一耕助早就发现到当大家追问花子到哪里去的时候，竹藏已经有点坐立不安、魂不守舍的样子了。

　　“竹藏，你想她会上哪儿去呢?”

　　金田一耕助看了竹藏一眼，关心地问。

　　“我不知道，说不定她去分家了。”

　　一听这话，在场的人不禁气呼呼地互望了一眼，刚才一直在打瞌睡的医生，这时候也突然发出大而吓人的嗓音说：

　　“分家的那个小白脸，傍晚时曾到寺院去过。”

　　“幸庵，是真的吗?喂，幸庵、幸庵，别睡啦!那个小白脸真的到寺院去过吗?”

　　竹藏摇晃着他的膝盖，急切地问着。

　　喝得半醉的村濑幸庵艰难地睁大眼睛。

　　“当然是真的，我到这里来的时候，还在半路上看到他正从那条盘山小路往寺院走去。不过，当时天色有点暗，我不是看得很清楚。”

　　他伸手擦去山羊胡子上的口水，像鲸鱼喷水一般，把一嘴的酒臭气喷了出来，然后摇晃了一下身体，也不管会不会把衣服弄皱，就咚的一声，又躺了下来。

　　“早知道会醉成这样，就不准他喝了。”

　　村长又气又急，无可奈何地看了医生一眼。

　　“算了，这是他的老毛病，改不了的。村长，花子的事可不能不管呀!”

　　和尚的话题又绕到花子身上。

　　“阿胜，花子今天跟鹈饲有约会吗?”

　　村长嫌恶地皱着眉撒着嘴问。

　　“这我就不知道了，月代、雪枝，你们知道吗?”

　　阿胜神情惶惑地看着两个女孩。

　　“我不知道。鹈饲跟花子?这未免太可笑了吧!天啊，这怎么可能?对不对?雪枝!”

　　月代露出一副“根本不可能”的神情，夸张地对雪枝说。

　　“是啊!花子老是说谎。也许她正在哪个房间里睡觉也说不定呢!”

　　雪枝气鼓鼓地噘着嘴，带着不屑的表情说。

　　“阿胜，你再去每间房找一遍吧!”

　　村长无奈地看了阿胜一眼，带着命令的口气说。

　　“刚才我已经找过了……好吧，那么就再去找一次。”

　　阿胜的原名叫胜野，这个岛上大家都喊她阿胜。尽管现在的阿胜外表不怎么样，但仔细看，还是可以看出她曾是个美人胚子。只是跟精力充沛的嘉右卫门同居这十几年里，无论是生理还是心理都被糟蹋得差不多了，使得她一双眼睛老是泪汪汪的，像躲在地窖中的老鼠一般见不得阳光。

　　阿胜吃力地站起来，早苗也跟着站了起来，说：

　　“我和阿胜一起去找找看吧!”

　　然后她跟着阿胜一起到后面去了。

　　“如果她不在家里，那我们只好分头出去找了。竹藏，你能去分家看看吗?”

　　和尚环视了所有人之后，果断地说。

　　“我是可以去，只是……”

　　竹藏有些吞吞吐吐。

　　“有什么不方便的吗?”

　　和尚不悦地皱起眉头问。

　　“我恐怕应付不了那里的女主人。”