一行人走上阶梯，打开简陋的木门，里面的木板墙和地板透出一股霉气，杂草从地板的小洞冒出来，风一吹过去，整间屋子感觉凉飕飕的。

　　屋里只有一扇采光用的窗子，光线非常阴暗。

　　“藤田，笛小路的头睡在哪一边?”

　　“他的头睡在左边，然后以左手当枕头，右手在木板上刻了。”

　　金田一耕助拿出打火机给日比野警官。

　　“啊!谢谢。”

　　日比野警官藉着打火机的微弱光线，弯着身子四处察看。

　　“金田一先生，是不是这个?”

　　“在哪里?”

　　“这里刻的好象方程式之类的东西。”

　　笛小路泰久所刻的字体歪七扭八，书写方式是从左到右，看起来相当吃力，不过勉强还能读得出来。

　　A+Q不等于B+P

　　“A加Q不等于B加P……这样念没错吧?”

　　“这到底是什么东西?”

　　金田一耕助弯身着着刻在木板上的字。

　　“近藤先生，你觉得应该怎么念呢?”

　　“我跟主任一样，就是A加Q不等于B加P……可是，这究竟代表什么意思?金田一先生，你见多识广，真有这种方程式吗?”

　　金田一耕助用手抓了抓后脑勺说：“这……我才疏学浅，不知道这是什么方程式。不过，日比野警官，去年笛小路发生意外后，你调查过这间木屋吗?”

　　“有的，可是并没有发现木板上刻着这一行方程式。”

　　“A+Q不等于B+P?”

　　近藤刑警又低声重复了一次。

　　“笛小路究竟想表达什么?主任，笛小路有没有刻下其他字迹?”

　　“有了!”

　　日比野警官藉着打火机的亮光，在前述方程式的下方发现一些相同的刻痕，这些刻痕比刚才的方程式列不清楚，象是不小心刮到似的。

　　金田一耕助与日比野警官仔细看着那些刻痕，好不容易才研究出来。

　　SaSUke SaSUke SaSUke

　　地板上刻着这些字，而且字体越来越小

　　“金田一先生，好象只能读成SASuke。”

　　“是啊!这些刻痕的确只能这么念。”

　　“从第一个字母是大写来看，会不会是一个专有名词?SASuke……佐助……主任，这次事件的关系人中，有没有人叫佐助?”

　　现场没有一个人对佐助这个名字有印象。

　　(笛小路泰久在临死前留下这样的字句，算是他的绝笔书?还是酒醉时的信手涂鸦?而且……他在刻下这些字迹的同一天中午曾经见过津村真二，并在电话里威胁凤千代子，说他从律村真二那儿听到一些事，若凤千代子不跟他见面的话，他打算把这些事告诉飞鸟忠熙。事情若真是这样，眼前这道方程式和佐助这个名字是否和命案有关联?)金田一耕助正在思考这些问题时，日比野警官也想着同样的问题。

　　“笛小路为什么非要跟津村见面?近藤，你去叫鉴识人员来这里拍照存证，不……我看还是把这块木板拆下来，当做证物好了。”

　　“是，反正这里也不是什么高级地方。”

　　“还有，我去隔壁十八号房看一下，这段期间，你到前面去问那两名学生田代信吉长什么样子，另外……金田一先生，后天就是田代信吉殉情的纪念日，不知道他会不会去离山吊唁那个死去的女人?”

　　“我也正在猜测。”

　　“如果真是这样，他现在应该住在轻井泽的某处。要是我们能找到田代信吉，或许可以从他那儿得知笛小路究竟跟他说了什么事。”

　　“主任，报章媒体都报导过那件殉情案，说不定他已经改名换姓了。”

　　“所以才要你去问田代信吉到底长什么样子啊!他今年应该不会住在这个营区，像他那样的年轻小伙子也不会住高级饭店，或许是住在比较便宜的小旅馆里。总之，首要之务，便是尽快找到田代信吉。”

　　“那我们还去不去星野温泉?”

　　“我自己去就可以了……啊!我想金田一先生应该会跟我一起去吧!”

　　田代信吉去年投宿的十八号房里并没有什么重大的线索，它跟十七号房一样，地板和墙壁四周都被早上的豪雨淋湿了。

　　日比野警官一走出十八号房就抓住根津，与他交涉拆下那块木板，带回警局当作证物。根津一脸为难，既不同意也不反对。

　　那两名学生则一脸好奇地听他们两人对话。

　　这时候，金田一耕助突然叫道：“老板!去年发生那件命案之后，十七号房有人住过吗?”

　　“当然有，那个人又不是死在这个房间。”

　　“投宿旅客的姓名、地址，你都有保存下来吗?”

　　“我可以拿给你看，可是……”

　　“不方便吗?”

　　“不，只是我不敢保证在这里投宿的人是否都填写真实姓名、地址，就像现在这两名学生……”“哎哟!我可都是据实填写。”

　　“那又怎么样?藤田欣三不就是个假名字，你这家伙不是某重大案子指名要找的人吗?”

　　“你竟敢掀我的底!”

　　金出一耕助不理会那两名学生，转身对日比野警官说：“日比野警官，我们是不是可以请老板提供去年夏天那件命案后，住在十七号房的房客名单?”

　　“金田一先生……”

　　日比野警官原本想要说什么，却突然话锋一转，说：“老板，这位先生说的话你都听见了，就照他说的去做。”

　　接下来，他们乘坐的车子驶离白桦营。

　　“金田一先生，你怀疑在那次事件之后，会有跟命案有关的人住在这里吗?如果真有人住这里的话，又会是谁呢?”

　　日比野警官想了一会儿，突然神情错愕地低语着：“会是津村真二吗?”

　　“这个部分要仔细调查一下，也要对那些刻字详加调查。”

　　“你是说其他人有可能在刻字上再加一些笔划?”

　　“这个得交由专家鉴定之后才知道。你决定将木板拆下来交给专家鉴定的作法，我个人非常佩服。”

　　日比野警官受到金田一耕助的赞美，顿时沉默不语。

　　沉默一会儿之后，金田一耕助首先开口说：“日比野警官，关于田代信吉这个人，我也认识他……”“金田一先生，你……为什么?你们是朋友吗?”

　　“有件事你大概没听说过。去年发现田代信吉和小宫雪殉情的人就是我，当时我把名片递给刑警之后就离开了……”“是你?”

　　“是的，去年这个时候我也在轻井泽。八月十六日下午，我一个人爬上离山，爬到山顶时天气还不错，我无意中发现一个洞穴，洞里全都是蝙蝠。后来我听见隆隆的声音，因为天气将要转坏，我急忙走下山，当时雾气已经开始笼罩我的四周，就在我下山的途中，遇见那两位上山的男女，我提醒他们这时候上山很危险，可是他们不理会我的劝告，依旧往山上走去。”