“嗯……我也要去轻井泽。”

　　“你要去轻井泽的哪一带?”

　　“我要去樱泽，想不到这次台风的威力这么强……今天早上我孙女通电话的时候，她告诉我昨天晚上她吓坏了。”

　　“家里没有其他人吗?”

　　“还有一个帮佣，不过也是个年轻女孩。”

　　“这样的话，你一定非常担心喽?”

　　“嗯，我真希望能早点赶回家，可是信越线已经不通了。”

　　“国道十八号线好象也一团乱。”

　　“所以我才改搭这班车，这条路线我还是头一回搭乘，总觉得有些不安。”

　　“原来如此。”

　　等等力警官终于明白笛小路笃子为什么会露出不安的神色。

　　“我也是头一次搭这条路线去轻井泽。听说有巴士从长野原开往轻井泽不是吗?”

　　“以前从草津到轻井泽有小电车通行，现在已经废除这条路线，所以长野原这个车站也是新建的。”

　　“您不常旅行吗?”

　　“那已经是很久以前的事了。”

　　“您最远曾经到过哪里?”

　　“其实我大部分时间都待在碓冰岭，所以……对了，我去过凝岩浆，那应该算是最远的地方吧!”

　　“哈哈!从长野原开出的巴士，就是从上州三原经凝岩浆到轻井泽。”

　　“这么说来，我去的地方还算蛮远的呢!”

　　笃子发出惊讶的声音。

　　“我打算在长野原叫计程车，如果方便，您就和我一起坐计程车好了。我坐到南原的入口，你也可以一直坐到轻井泽，从中轻井泽过去的话，会比从新轻井泽那边要来得近，您到了那一带也比较不会担心、害怕。”

　　“这样……会不会给你添麻烦?”

　　“怎么会呢?反正一个人坐车跟两个人坐车都一样。”

　　“真不好意思……那么就照你的意思吧!”

　　笃子事后回想起来，恐怕也觉得十分不可思议。

　　她很少敞开心胸与人交谈，为什么这个男人会让她有这么大的转变呢?

　　天赐良机

　　到达长野原时是一点三十五分，等等力警官和笛小路笃子走下简朴的月台，已经一点四十分了。

　　“这些乘客大部分都要到轻井泽，如果我们不快一点，恐怕会叫不到计程车。”

　　“那我们该怎么办呢?”

　　当他们两人来到剪票口时，车站前的广场上停了一辆巴士，另外只剩一辆计程车在跟乘客交涉中。

　　“夫人，到了这个地步，我们改搭巴士好吗?那辆好象是开往轻井泽车站的巴士……不管怎样，我都会送你回轻井泽。”

　　但是天不从人愿，巴士居然已经客满了。

　　正当笃子不知如何是好的时候，她看见一个男子正要坐进刚才仅剩的那辆计程车。

　　“啊!樱井先生、樱井先生。”

　　“是你认识的人吗?”

　　“是的……啊!等一下!”

　　“我去帮你叫那个人。”

　　等等力警官对樱井这个姓氏颇感兴趣。根据警方的调查，飞鸟忠熙的女婿就叫做樱井铁雄。

　　车上的男子一听到有人叫自已的名字，不禁纳闷地从车窗探出头来，等等力警官一看到那名男子，随即露出笑容。

　　如果真是这名男子，他刚才还和等等力警官、笃子在同一节车箱呢!

　　“请问有什么事吗?”

　　“对面那位妇人有事找你。”

　　樱井铁雄从车窗内探出头来，一看见笃子便立刻打开车门下车。

　　“你是笛小路奶奶吗?快上车、快上车!”

　　“对不起，突然把你叫篆…事实上，是这位先作要陪我回轻井泽，结果却叫不到计程车。”

　　“没关系、没关系，我可以送你一程，上车吧!”

　　樱井铁雄的态度相当和善。

　　“那么就麻烦你了，我去搭巴士。”

　　“哎呀!这样不是太……”

　　“你也一块儿上车吧!请问你要到轻井泽的什么地方?”

　　“我要去南原。”

　　“这位先生说是要去南原的南条诚一郎先生的别墅。”

　　南条城一郎对等等力警官来说，像是一张有力的身分证明似的。

　　虽然不知道樱井铁雄是否知道南条诚一郎的大名，不过他倒是对等等力警官更客气了。

　　“南原就在轻井泽的途中，我们就一起过去吧!”

　　“那就打扰喽!我坐前座好了。对了，差一点忘了自我介绍，我叫等等力，请多多指教。”

　　等等力警官一坐进计程车前座，不禁想起刚才看到笛小路笃子拿出来的手工艺品——百宝盒。

　　他们三人仿佛是百宝盒中的组合木片……在三个组合木叶交互开启、关闭的过程中，里面究竟会露出什么样的东西来?

　　第10章 程式之谜

　　白桦营

　　金田一耕助和日比野警官、近藤刑警三人乘车离开矢崎时，那一带的积水已经减退不少，路旁丛生的杂草浮出水面，形成一幅沙洲景致。

　　金田一耕助忽然想到一件事。

　　“对了，星野温泉好象是在中轻井泽的北部?”

　　“是的。”

　　“那么笛小路去年投宿的白桦营不就在前往星野温泉的途中?”

　　“没错，有什么问题吗?”

　　“如果方便的话，我想顺道过去看看。需不需要绕一大圈?”

　　“那倒是不用。吉本，顺道去一趟白桦营。”

　　“知道了。”

　　从矢崎开车到白桦营大约需要十二、三分钟，他们从旧道入口的圆形场地往六本过开去时，正好和笛小路笃子乘坐的计程车交错而过，但没有人注意到这一点。

　　之前金出一耕助经过白桦营的时候，那里因为台风过境而乱成一团，这会儿已经恢复原有的景观，东倒西歪的木屋都修理好了。

　　在三十间木屋中央有一处公用的厨房，旁边有一间简餐店和管理室。

　　金田一耕助一行人踏进快餐店，便看见两名学生模样的露营者隔着柜台和老板根津高谈阔论。

　　“是凤千代子的丈夫……”

　　没头没脑的话便会田一耕助、日比野警官和近藤刑警面面相觑。

　　根津看见日比野警官和近藤刑警，立刻对两名学生使眼色，并且说：“欢迎光临!

　　近藤先生，听说凤千代子的丈夫又死了一个?”

　　近藤刑警朝那两名学生看了一眼说：“你的耳朵挺尖的嘛!不过老板，事情还没水落石出以前，还是不要随便臆测比较好。刚才你们是不是在谈慎恭吾先生的事?”

　　“老板，这些是什么人?”

　　其中一名学生问道。

　　“是警察大人。”

　　其中一名学生不以为然地耸耸肩，另一名学生就显得有些不意思。