他说道这儿，只割下衣袍一角，拾起那根臂骨，包了起来。
　　再将灯凑近那张钢网，底下黑咕隆咚，半点儿伥鬼的影子也瞧不见。
　　谢九楼忽叫了宴光一声：“听见声音了么？”
　　“声音？”
　　一语未了，宴光蓦地收紧瞳孔，也屏住了呼吸。
　　只听网下不知何处传出极其细微的吸气声，又快又短，一声接着一声，他不自觉更把身体低下去，只凑耳朵尽力贴到网上听。
　　这不像吸气，咝咝的，倒更像……
　　“别贴太近！”
　　谢九楼刚开口提醒，就见宴光猛地把身子往后一仰，他身下那张网缝，射箭一般飞出一条一指粗、手掌长的小红蛇。
　　“九爷当心！”
　　他噌的侧身往谢九楼扑去，与此同时，网下千箭一发，密密麻麻的小蛇如鱼跃般从黑暗中井喷而出，谢九楼抄起火把，翻身将宴光护住，把他周围烧了一圈，又把火放到网绳上打着圈儿扫，底下的蛇竟不怕死似的还在往外冲，被火烧着便蜷缩成一圈不停挣扎，顷刻间满地浮起一股焦臭。
　　待底下蛇群涌入得差不多了，二人有持火放在网上守了好一会儿，里头不再有异样，谢九楼方拿刀割了绳，火把往下探，隐约可见棺材较长的那边垂挂着悬梯，亦是麻绳编做，只可容纳一人通过。
　　他把火把往下扔，片刻便听着落地声，俄顷，那一点点火光在底下忽明忽灭。
　　谢九楼见无大碍，只道：“我先下，你踩在我上头跟着。”
　　他走过去拿起那盏琉璃灯，伸手时瞅见里头灯芯摇晃得相当急促，动个不停，似是在提醒他什么。
　　谢九楼伸出去的手在半空中一顿，只觉自己多疑，摇了摇头，把手放在灯笼顶上去勾挂钩。
　　岂知灯笼刚刚提在手上，笼子底下卧着的一条小蛇就这么在暗中探出来，爬上灯壁，猝不及防在他指尖咬了一口。
　　那蛇生得细小，咬得也浅，他一瞬吃痛，立时将那蛇从指尖扯下扔远，借着灯光查看手中伤势，掐住指节，将冒出的两滴血珠挤出来，又擦了擦，很快便无大碍。
　　宴光听着他吸气，便回头问：“九爷，怎么了？”
　　“无事，”谢九楼又看了眼指尖，眼下已找不见伤口，提着灯说，“走吧。”
　　宴光瞥着这灯，问：“这便是观音泪烧的灯？”
　　谢九楼才意识到他并不知晓这灯融了观音血一事，只含糊点头：“到地下照个明，避免瘴气罢了。”
　　宴光听完，不言，等谢九楼扶着爬梯下去，自己便也跟着下了。
　　他的双目离开地面最后一眼，恍惚间瞅见地上，那些被烧死的红蛇，尸体乍然动了动。
　　甫一落地，谢九楼拾起火把，便见右手边一条窄而幽长的甬道。
　　他身后别着谢中鸥那根臂骨，心道奇怪。
　　早前跟白断雨商议时，老头子说当年他自个儿只管封印，封了楚氏剑便离开，善后之事是谢中鸥及下属所谓，他虽对此知之甚少，但也从信中知道谢中鸥请了凶兽在此镇压。
　　至于是何凶兽，谢中鸥并未细言。
　　难不成就是方才那堆红蛇？
　　谢九楼越感怪异，步子也慢了下去。
　　忽然，他耳尖一动：“宴光？”
　　“九爷？”
　　“你听。”
　　甬道墙壁之外，又像是前后两处，摸不清的方位里，有沙沙的拖行声。
　　那声音没有特定的轨迹，像是专为扰乱他的分辨，在四方挪动。动静虽小，却很沉缓，想是个身重的大玩意儿。
　　宴光登时头皮发麻，甚至觉得，沙沙声就盘桓在头顶上方，又不知何处，有双眼睛正盯着站在原地的他们。
　　“走快些，”谢九楼道，“找到伥鬼墓，必定比此处宽敞，若有什么，也活动得开。”
　　两个人一路朝尽头处去，一时过了几个拐角，已不知身处地上的何方，又下一个长长的土梯，因八角琉璃灯举在前头，照散许多恶气，倒也很顺畅。
　　就是那沙沙声叫人听得惊心，时有时无，尾随他们似的，从砖缝里渗出来，虽由活物发出，却无时不透着一股死气。
　　土梯下去，前方几步远，又是漆黑一片，连光晕也快吞没进去。
　　谢九楼试着往前踏，出了两步，脚尖抵着一硬物，他随即举灯到眼前。
　　咫尺之处，赫然一张青白人脸。
　　那人脸上皮肉已被蛀空了大半，露出白里发黑的一块颅骨，两眼空空荡荡，眼眶中似有神无形，虽黑黢黢的空洞，却像有眼珠子在同谢九楼对视一般。
　　谢九楼眉头紧皱，侧耳过去，只听颅骨里有细微的爬动声。
　　他正提防着，沉了眼思索，宴光在身后大呼：“九爷！”
　　身侧黑暗处弹出一块巨大的蛇头，连着身子，后半部分隐在黑暗里，毒牙约四寸来长，张口便能吞下一颗人头，此刻才一出现，便咬断了谢九楼对面那具伥尸的脖子。尸骨脆生生地断裂，脑袋滚落到谢九楼脚边，碌碌几圈，有两指宽的甲虫从骨洞里爬出来，壳上泛着幽幽绿光，一对眼睛转溜着，猛向上盯住谢九楼。
　　一刹那间，便冲到空中直往谢九楼眼球钻去。
　　他眼疾手快，拔出腰间短刀，抬手朝尸虫掷去，刀剑又稳又准，当即破开虫子膛腹，钉到了远处土壁上。
　　琉璃灯的光晕骤增，照亮一堂景况。
　　谢九楼垂眼，笑道：“够听话。”
　　灯芯窜动几下，左右摇晃，欢脱劲儿直冲平日里被他夸过的提灯。
　　话音未落，前头大蛇将头一转，张着血盆大口就往谢九楼的脖子上扑。
　　谢九楼闪身一避，往后退出一丈远，右脚后退抵住土阶底，堪堪刹住步子。
　　是了，这才是老头子所说的凶兽。
　　他退远后方看清，这陵墓至少四丈宽，大大小小的伥分列成数行往后铺，短时间内找不到尽头。
　　而入口旁边另有一侧甬道，该是蟒蛇的栖息之处，隔墙六尺高的地方有一条细缝，刚才这畜生向来就是在细缝里一直盯着他们。
　　眼下蛇头高扬，冲谢九楼哈气，蟒蛇的身体该有一人合抱那么粗，身长却不知几何，腹部以下拖在地上，看样子还有很长一段藏在甬道里。
　　怪异的是，宴光就站在旁边，蟒蛇视而不见，只管游走着对谢九楼发起攻击。
　　片刻后，他攀墙躲了几个来回，拔出墙上短刃朝蛇身七寸打去，哪知蛇鳞异常坚硬，是个刀枪不入的主，反更把对方激怒，瞳子冒着一片绿光，身体快升到顶上，对准谢九楼的方位俯身就是一口。
　　这样不行。
　　谢九楼看着直冲而来的一条蛇信，掐准时机在它咬合时蹬住身后墙壁往旁边撤开，衣摆被撕咬下一角来。
　　他一面躲，一面脑子里急急地转。
　　至少两百来岁的野兽，他硬碰硬，就是能逃出生天，也得舍了半条命去。
　　请兽镇陵这事儿，小时候父亲与他提过几句，此等凶兽，当年谢中鸥说好听点是“请”，说难听点，就是把这东西降了以后强行下血骨令，命它待在这儿，守着主子留下的东西。
　　如今这意思，看起来蟒蛇是守着这堆伥鬼，可伥鬼虽是谢中鸥所制造，到底跟谢中鸥的骨血关系不大。
　　况且方才它一出来便咬断了那具尸体的脖子，怎么看也不是这么个守法。
　　加之如今闯墓的是他和宴光两个，这畜生却盯着他一个人杀，除非是他身上有什么宴光没有的……
　　谢九楼眸光一动。
　　这蟒蛇看似守的是陵中伥鬼，实则是谢中鸥留下的那根臂骨！
　　他把身后那根骨头抽出来，扯下衣袍，电光火石间朝张开的蛇口抛去——
　　蛇牙咬到那根骨头，含住一会儿，颌间横亘着臂骨的蛇头略略低下，凝望谢九楼少倾，几息过后，退回了甬道里头。
　　一室寂然。
　　谢九楼后背出了身冷汗，倚臂歇息着，见宴光已缓步迈进伥鬼行列间查看，便提醒道：“注意尸虫。”
　　宴光没有回复，越走越深，最后停在谢九楼看不见的一处伥鬼后头，只有声音平稳地传到他耳中：“九爷，咱们今晚，就要烧了要土墓吗？”