提灯又抿着嘴对他笑。
　　谢九楼知道，提灯一遇见自己听不懂的话就这么笑着糊弄他。
　　他缠着皮革的左手握住提灯后颈，不轻不重地揉着：“提灯，这个世上有许多东西能杀死一条生命：战争，疾病，天灾……但它们都杀不死爱。唯一能让爱存在和消失的，只有我们自己。”
　　“娘和父亲是这样，洛桥也是。”他慢慢蹲在提灯身前，握住提灯的手，在那双纯净的眼眸里看见自己，“娘和父亲死了，但他们的爱没有。洛桥死了，但你对他承诺没有。这一室的玉雕替他们记得，无镛城替他们记得，你的酥酪替他们记得，我也替他们记得。”
　　“提灯，”谢九楼缓缓道，“以后，你也会替我记得。”
　　那晚谢九楼陪提灯吃毕了饭，亲眼看提灯入睡，从枕下拿出他为提灯打的那对玉簪。
　　他走到桌前，眺望黄昏疏雨，恍惚间好似看见爹娘在梨花树下看书品茶，落英满襟。
　　谢九楼一时分不清那是爹娘还是提灯与自己。
　　他把镂空的簪子拿起一只，轻轻扭动上端的簪帽，端坐桌前，提笔蘸墨，写下一张窄窄的信笺。
　　停笔之时，谢府最后一朵荼蘼开了。
　　他把信笺卷好，塞进那根簪子，拧上簪帽，放回原处，便去了书房。
　　“我不在的时候，要盯着他好好吃饭，好好睡觉，好好念书。”谢九楼一面收拾东西，一面对旁边的春温吩咐，“姑娘里面你最大，其他人骄纵了他，你就盯他紧些，他惯听你的话。”
　　“再有，他身上的伤，每隔两日去请白先生复诊。先生说了，提灯身子如今不比从前，忌大喜大悲，忌大苦大乐，忌多思多动，只管静坐或多睡为好。”他坐到一边，趁春温低头收拾，转过去给自己解开绑带，整根手指筋脉皆已硬化发黑。
　　谢九楼不动声色缠回去，接着说：“若瞧见他身上时常有伤，只要不大，都是正常的。时时注意着，拿锦帕给他擦擦，勤换衣裳便是。”
　　“嗳。”春温忙忙碌碌，都一一应下。
　　“还有……”谢九楼絮絮道，“他日有人为我扶棺返乡，你们也替我瞒着，能拖一时是一时。阿嬷如今耳朵不好，提灯，只要他不出府，便不会过早知道。”
　　“九爷……”
　　他抬头看去，春温已停下手中动作，脸色发白：“您在说什么？”
　　-
　　宴光已在谢府门前跪了一天一夜。
　　夜阑人静，谢九楼把他召进书房。
　　“我十四岁上战场杀敌，如今满打满算，你已跟了我八年。”
　　谢九楼已不愿去深究宴光的背叛，古往今来，心甘情愿也好，身怀苦衷也罢，不过是被功名利禄所邀，又或是受至亲至爱所挟。
　　他长长舒了口气，一只胳膊依靠在太师椅扶手上，斜斜坐着。终是疲惫了。
　　“焚伥一程，已成我谢家私事。我如今精力不济，一路终须有人帮扶。你的事，可尽了了？”
　　宴光垂头半晌，再抬眸，已涕泪满面，只磕了三个响头：“属下……生死相随。”
　　-
　　圆月高挂。
　　谢九楼没料到的是，一个时辰前在他眼皮子底下入睡的提灯，此刻正守在门外等他出来。
　　他开门那一刹僵在原地，很快便稳住心神，朝一旁宴光使了个眼色，宴光去到后院牵马。
　　谢九楼面色如常走下台阶：“怎么不睡？”
　　提灯把怀里的祈福娃娃塞到谢九楼手中，自己又往谢九楼跟前站了一步。
　　这祈福娃娃是去年提灯刚到谢府时最钟爱的玩具，兴许是因着从小没见过的缘故，谢九楼五六岁抱着睡过的玩意儿，他十九岁了也总爱不释手，夜夜都要搂着睡觉。
　　“你不能跟我去。”谢九楼把祈福娃娃塞回提灯手里，“听话。”
　　提灯一贯执拗，闷了会儿，还是说：“要去。”
　　“忘记老头子怎么说的了？”谢九楼把手背到背后，偏着头，“叫你多静养，不能到处跑。”
　　提灯垂下眼，小声说：“你也跑。”
　　“提灯，”谢九楼握住他的肩，“我很快就会回家。”
　　“不信。”
　　提灯眸光微晃，忽拉住他左手，把缠好的绑带慌慌张张解开。
　　他看着谢九楼遍布青黑血管的手指，说：“三个月。”
　　谢九楼一怔：“你那晚……听见了？”
　　提灯不说话，只盯着他。
　　两个人无声对视少倾，谢九楼忽道：“我这次走，就是治病去了。”
　　提灯的视线在他双眼间游走，企图找到一丝破绽似的：“……真的？”
　　“我几时骗过你？”
　　谢九楼把手从提灯掌心抽走，慢慢缠好绑带，再把提灯往后一转，俯下身，挨近他耳边：“提灯，今日十五，月亮很圆。你记住这月亮的模样，再有三个这样的月亮，我就回来了。”
　　宴光已把马牵到了角门外。
　　提灯还抬头仔细认真记着天上月亮是何模样，谢九楼蓦地松手，霍然往角门走去，飞身上马，策鞭疾驰，再不回头。
　　提灯愣了愣，转身只见马背上潇潇离去的两个身影。
　　他猝不及防呆滞在月下，一瞬间后抓着谢九楼留给他的布娃娃朝门外疯跑起来。
　　“阿海海！”
　　提灯一路追，一路喊，风刮痛了他的眼睛，寂寥的长街上只有不歇的马蹄与他做回应。
　　“阿海海！”
　　他愈发声嘶力竭，跌滚在地，可消失在黑暗中的人始终没有停留。
　　谢九楼死死瞪着越来越近的城门，提灯夜幕下的呼喊渐渐杳于身后。
　　不能停。
　　一刻也不能停。
　　谢九楼的背影成了提灯此后三百年的梦境。


第87章 87
　　87.
　　汗血马一路疾驰，于天亮时到了城外长亭。
　　有人一如既往冠珠戴翠，一身琳琅，恍若世外之神，着银光锦服凛然高居白马之上，似是早已等候多时。
　　是楚空遥。
　　谢九楼勒马停下，笑道：“我以为你不会再来见我。”
　　楚空遥扫了一眼他身后的宴光，冷哼一声：“什么小毛贼，也敢随便带在身边。”
　　谢九楼更笑，不答反问：“老头子呢？”
　　“他收他的尸，我收我的。”
　　楚空遥调转马首，面朝大路，面色仍僵得很，却问：“去哪儿？”
　　“西北。”谢九楼扬目看着天际一方血红的日出，挥鞭道，“去找西边的黄沙，追十五的月亮。”
　　-
　　第达尔的出现是在数日后的一个血月，谢九楼想，一定是言三和他不约而同听见了远方渺渺茫茫的草笛声，才会心灵福至地在同一个时刻去到伥鬼墓前。
　　那时他整个左臂都已麻木，难以伸展自如，拿不起箭，也挽不了弓，好在右手尚且无碍，他还能挥一挥鞭子，耍一耍剑。
　　他渐感时日将近，叫楚空遥传了封飞书回去，让老头子快些过来与他们汇合，方便在全身感染伥毒以前顺利剖珠。
　　那个血月之前的白天他还在和宴光挑选自己的棺木，挑到最后，只要了一副最便宜的松木薄棺。
　　“直接送到天子府去，不要过无镛城。我养的子民我知道，他们最爱凑热闹。若见了你，定时要问个水落石出不可的，到时候又惹得满城风雨，平白叫城里伤心一场。”他对宴光这么吩咐。
　　宴光也不知听没听进去，只一个劲儿说：“骨珠离体，肉身成灰。九爷你……”
　　谢九楼打断他：“寻常人是这样，可我毕竟底子在这儿。加上老头子半身功力，存一副肉身送到天子面前总还有几日一叶障目的时间。”
　　“再说，”他举起左臂看了看，“这肉身存不存，也没多大意思。真成了灰，倒也干净。”
　　几个时辰后他沿途夜奔到伥鬼墓前，言三、无渡和第七歌都已先他一步聚在一起，白泽安详地睡在言三怀里，竟已只有半大小猫的体型。