提灯正把包袱里的那盏八角灯拿出来，听见这话，也顺势往一边看过去。
　　那人仍旧不动弹。
　　“罢了。”姜昌笑笑，“难不难受，还用旁人操心么。”
　　他收了视线，瞥见提灯从包袱里扯出一块深色布料，像是什么衣裳，可又没全拿出来，只抓着一点衣袖的边角搭在手心伸出去烤，其余还藏在怀里。
　　“你这得烤到何年何月？”姜昌以为是包袱里头是衣料太过大件，惹提灯不便宜，便欲起身，“我马上拿竹架来，你把包里的衣裳晾架子上。”
　　提灯道：“不用。”
　　又说：“我就这么烤。”
　　姜昌才离了凳子，见提灯不似假意推脱，复坐下：“要这么烤，我看三更方能烤完。”
　　提灯听他打趣，便也扬了扬唇：“那我就烤到三更。”
　　柴火底下传出香味，姜昌将土豆地瓜扒出来，撵几个到提灯脚边，又不停换手捧着扔到对面：“今天匆忙，没什么可吃，你们填填肚子。明天杀鸡。”
　　提灯看着地上的土豆：“你家鸡都喂什么？”
　　“包谷，磨成面混点小米，”姜昌朝右边菜圃一扬下巴，“也掺点自己种的菜。”
　　“没别的了？”
　　姜昌又笑：“你们别嫌，我虽家贫，却还不会亏待了几只鸡。瞧你这打扮，通身气派，只怕是哪座城里娇养的矜贵公子，不了解牲畜的喂法，便只当我这鸡吃得糟糕了些。殊不知这样的粮食已是上好，养出来一身肉，也是香的。”
　　提灯不置可否，又问：“你家里可还有别的畜牲？牛羊什么的？”
　　姜昌剥着土豆皮摇头：“荒年乱世的，羊羔牛犊比人命都值钱。我哪养得起呢。”
　　他将手中剥好的土豆递给提灯：“边吃边烤吧。”
　　提灯正接过去，就听姜昌低呼：“你这琉璃灯也精致。我能看看？”
　　提灯点头，状似无意地笑道：“荒年乱世，你竟一眼认得出什么是琉璃。”
　　姜昌拿灯的动作一僵，很快便解释：“城主老爷们总爱用。我有时进府帮工，瞧得多了，也就认得。”
　　天已全黑了下来。
　　姜昌刚把琉璃灯托在手里，就见中央灯台上有一红点处猝然升起一簇火苗，明亮跃动。
　　于是更惊叹：“怎么无火自燃呢？”
　　那边帽檐下垂头烤火的人也望过来。
　　提灯把手里的衣料换了一边接着烤：“这灯无需油火。遇阴则燃，遇阳则暗。”
　　姜昌问：“何意？”
　　提灯扫了他一眼，说：“日为阳，月为阴；昼为阳，夜为阴；雄为阳，雌为阴；生为阳，死为阴。此时黑夜，值阴际，它便亮了。”
　　“那可奇了，”姜昌道，“夜为阴，可我为阳，为何它选择亮，而不选择熄呢？”
　　提灯乜斜着他，反问：“你觉得这灯是死物还是活物？”
　　“如此灵巧，当是活物。”
　　“既是活物，它为何一直在我身上，从不离开？”
　　姜昌一愣：“它……认你为主？”
　　提灯放下土豆，从姜昌手中接过琉璃灯，刚一到手，那灯竟就熄了。
　　姜昌又叹：“我还说呢。若是欲阴则燃，那一到晚上，岂不亮个通宵？可叫人怎么睡觉。”
　　“它所在是为辨认，不为照明。”提灯捏着灯把，一时，那灯又燃了，火苗在他眸子里蹿动着，“既认我为主，当与我心意相通，知我何时需要，何时不要。”
　　他举着灯，缓缓贴近姜昌的脸，就在琉璃灯罩快挨上姜昌眉眼时，这灯忽又熄了。
　　姜昌不动声色，只对提灯笑：“看来方才那一下，证明我确实是个雄的了。”
　　提灯收手，放下灯，转过去继续烤火：“那一下，证明你是个活的。”
　　姜昌像没听到，并不接话，弯腰捡了几个地瓜便要离开：“我去给我阿妹送吃的。你们烤热了，那儿就是井，打水洗漱洗漱就睡吧。我也休息了。”
　　提灯和那黑衣人又在外坐了很久。
　　夜深时分，提灯仍烤着衣裳，如他所说，烤不干就不睡。
　　黑衣人起先还与他一起坐着，坐久了，浑身都干了，总没理由再坐下去。
　　提灯频频朝旁边看，看到最后，黑衣人噌的起身，往屋里去，留他一人闷头烤了多时。
　　快三更天，提灯蓦地毫无预警一回头，果真见二人睡觉的房里，穿披风那人站在窗边守着，正对着他的方向。一见提灯望过来，忙不迭低头掀了杯子倒水喝。
　　提灯盯他片刻，冷冷一笑，收起包袱回房。
　　踏入房门时对方已经很自觉睡在底下草席上。
　　提灯跨过他走到床前，将灯安置在床头，琉璃罩子里亮起来，亮得比在外头柔和许多，不至于扰人入眠，又能够让人将屋内光景看个大概。
　　屋子里很安静。
　　提灯上了床，耳边是他二人的呼吸。他将包袱里那件烤了一夜的衣裳拿出来，放在眼下仔细检查，看有没有脏污褶皱。
　　上好的料子，褶子倒是不容易起，就是因着这衣服是黑色，脏污检查起来费眼睛些。
　　提灯一点一点摸着看了半炷香，又拎着衣裳两肩抖了抖。
　　这时他察觉草席上传来的呼吸声忽然顿住。
　　——衣裳被提灯这么一拎，在光下将尺寸模样展露无遗：那不是提灯的衣裳，是谢九楼的。
　　谢九楼的贴身衣裳。
　　那天谢九楼因为玉雕小人儿的事气极了，把提灯胡乱折腾一通，最后下床也没穿里衣，就草草披了最外边一层出去打水，再回去时哪里还注意得了新换下的里衣被谁捡了去。
　　这衣裳和灯是提灯出门仅带的两样东西，现在收拾干净了，屋里灯也一灭，提灯没管草席上的人什么反应，只把谢九楼的衣裳团在怀里，倒头睡下去，脸埋进衣裳，一夜阖眼，再没别的动静。


第7章 7
　　7.
　　翌日姜昌早起，在门外叫他二人出来吃饭，进了房却不见提灯。
　　他将睡在地上的人推醒，问：“那小公子呢？”
　　只见对方从帽檐下探了个头往床上看，眼下略有青黑。
　　姜昌见了，不免担忧：“昨夜可是没睡好？怕不是席子太硬，瞧你这眼黑的……”
　　一语未尽，对方匆匆穿好披风就从地上窜起，夺门而出，寻人去了。
　　-
　　提灯已临河站了大半个时辰。
　　这是略高的一处河岸，脚下岩石离河面大概一丈多高，他的脚尖踏出半步有余，悬在水上良久。
　　待身后远处出现那个黑影，提灯只略用余光一扫，随即倾身落入水中。
　　他水性极好，不然上一次也不会在惘然河与那堆吃骨翁周旋多时。这回他沉在水下，只闭着眼，依着本能等胸中存的气一点一点消耗殆尽。
　　够久了，提灯胸口开始发闷，气也逐渐用尽。可他没有要上去的意思。
　　直到胸中因窒息发痛，头脑闷沉时，周遭终于有人入水。
　　他被谁揽进怀里，那个人托着他，奋力向上游去。
　　没多久，二人双双在水面冒头，提灯倏忽睁眼，一把抓住那人腾空的右手，趁其不备夺下对方食指上的铜戒，赫然见其指节上暴露出一个不伦不类的刺青。
　　那人原本想躲，又怕放了手会让提灯溺水，此时便无措僵在那里。
　　提灯攥紧了铜戒，又盯着那刺青看了片刻，最后抬头，一伸手掀去披风的帽子——谢九楼立时别开头，低眉不语。
　　“果然是你。”提灯定定看着他，却蹙紧了眉，眼里不见欢喜，尽是恼怒，嗔道，“你来做什么？！”
　　谢九楼仍搂着他，朝岸边游去：“先上去再说。”
　　上岸去，谢九楼解了袍子，团在手里，绞干了水，细细给提灯擦干净脖子上的泥沙。
　　正要替人把湿发挽起来，就被提灯抓住手腕，又责问一遍：“你跟出来做什么？！”
　　谢九楼蹲在他旁边，另一只手上还握着打算给提灯擦脸的衣角，现只垂目不动，一言不发。