“所以说，”白断雨吃完最后一粒花生米，楚空遥给他递过水去喝了一口，“人家性子轴点，那是应该的。要是没点牛脾气，边境怎么守？现在娑婆大陆，还有你们祁国什么事儿。”
　　一路说着，便回到驻扎地界。
　　“话是这么说，可现在这武器对准的是咱们。”谢九楼道，“阮玉山那宁折不弯的性子，还真是跟传言所说没有两样。”
　　楚空遥说：“实在不行，那就偷。”
　　“偷也得有个法子。”谢九楼凝眉，“眼下这状况，城门都进不了，更别说拿铃鼓了。边儿都摸不到。”
　　白断雨“啧”了一声：“那阮玉山是不通情理，不是不懂进退。你去第一次，说想谈谈铃鼓的事儿，他不让你进。你去第二次，说以城主身份过境到访一下，他还不让你进？小儿尚且知晓事不过三的道理，他一个城邦之主，基本的礼仪还不懂了？”
　　“这都是其次。”谢九楼接话，“如今咱们奔着铃鼓去，阮玉山已知道了，就算放我们进，也自然有所防备。咱们几个如果要偷，也是分身乏术：一来在座都是玄道上乘，届时无论谁去偷，偷的当头若收了玄息，束手束脚，一旦失手，绝没有第二次机会；二来若放开手脚，凭我们几个的玄境，那铃鼓失窃，阮玉山必定将矛头指向不在场的那个人，到头来横竖是与十城军交锋，若激起一场恶战，则得不偿失。”
　　“说起来，咱们要铃鼓是为了观音泪，这阮玉山千方百计寻到铃鼓，所为何事？”白断雨不知想到什么，望向楚空遥，“他跟你差不多大，也二十好几了……是不是至今未娶？”
　　楚空遥：“娶了你也不能从人家夫人下手。”
　　白断雨：“我不是这意思，我听说他两三年前——”
　　话音未落，被营地里一阵嘈杂打断。
　　三人闻声望去，竟是前头两窝人在推搡。
　　像是谁跟谁起了纷争，其他士兵分成两伙，各自拦着一方劝架——也不乏有起哄看热闹的。
　　谢九楼蹙了蹙眉：这几日营里风波不断，上头个个在他面前俯首听命，下头一有空子就乱作一团，他早想找个由头好好规整一回，眼下就是送到面前的机会。
　　他沉着脸下马，沿路扬手示意身边的侍卫噤声，一步步走过去，那两拨人里，眼尖的已远远看见了他，没看见谢九楼的，却还在吵吵。
　　慢慢的，多数都瞧见了谢九楼，便渐次安静下来，只吵架那几个还在兴头上，有人拦着，手脚也不安分，急吼吼作势要给对方打过去，嘴里也骂骂咧咧。
　　吵架的两个，一个面对他的方向，一个只有个后脑勺。
　　谢九楼心里升起一股不祥的预感。
　　正当此时，面朝他方向那个士兵满脸通红，气得语无伦次冲对面骂：“你就瞅准今儿报复了是吧！个小杂种……滚回你畜生窝里去！”
　　那边也不甘示弱，静了一息，兴冲冲骂：“……没屁眼的，王八羔子！”
　　谢九楼一听声儿，牙缝里“嘶”的一下，疾步过去掐住提灯后颈脖子就往一边角落里拎。
　　一面拎，一面冲远处喊：“一个也不许跑！叫宴光给我过来！”
　　提灯起先没看清人还挣扎两下，听出来头顶是谢九楼，立马绷着后脑筋不动了。
　　谢九楼火冒三丈，把人押到营帐后头，舍不得打别的地方，只能一撒手就给提灯屁股上来一巴掌：“嘴里不三不四！跟谁学的？！”
　　提灯被打得一激灵，眼观鼻，鼻观心，低头老老实实作面壁姿态。
　　谢九楼在他后头还叉着腰来回踱步，气得咬牙切齿：“……平日里教你一句诗，五个字你能忘三个，那书读耳朵里……左边听了右边出，死活进不去脑子。这时候就伶俐起来了……给我站好！绞什么手指头？！”
　　提灯头垂得更低，腰板打得更直。
　　谢九楼又走到他面前：“说，刚才那话，打哪听的？”
　　提灯闷了半晌，咕哝道：“老头子。”
　　这话确实是白断雨说的，就在他第一次来营里，被提灯和乌鸦追了二里地那时候。
　　谢九楼：……
　　谢九楼正语塞，提灯就悄悄抬眼，瞄了他一下。
　　“瞟什么瞟？！”谢九楼被这一眼看得气不打一处来，走到提灯旁边，对准后头又是一巴掌，“还会察言观色了？我带你来，就是教你学这些？！”
　　提灯背着手，又是一抖擞。
　　突然，他偷摸偏过头看向谢九楼，恰好被谢九楼撞见。
　　那模样竟像抿着笑，眼里还隐约闪着兴奋的光。
　　谢九楼：？
　　他深吸一口气，脸上肌肉仍止不住一抽，伸手捏住提灯一边脸颊提起来：“我——在——生——气，你知不知道？”
　　提灯半边脸被他捏得变了形：“生——气？”
　　谢九楼闭上眼，太阳穴突突地跳，僵持了一会子，蓦地松手，拂袖往自己营帐里走，把提灯撂在后头。
　　提灯愣了愣，赶紧跟上去。
　　白断雨和楚空遥站在不远处，看这两个人一前一后从营帐后边出来。谢九楼脸色很难看，提灯虽亦步亦趋跟着，但看那神情，却心猿意马似的，不晓得脑袋里在回味什么。
　　“你说……”白断雨摸着下巴琢磨，“如果咱们几个进了红州城，就搁阮玉山眼皮子底下坐着，一个也不跑。那时候他铃鼓再失窃，还能不能怪到我们头上？”
　　“阮玉山是楞，不是傻。”楚空遥睨着他，“他既知晓我们为铃鼓而来，那为铃鼓设下的防备必是四阶玄道以下者不可破解的。咱们几个都坐着，这营里还能派出哪个阮玉山不认识的四阶玄……”
　　楚空遥一话戛然而止。
　　白断雨含笑乜斜过去。
　　楚空遥：“谢九楼会答应？”
　　白断雨：“商量商量嘛。”
　　楚空遥：“也行。”
　　“不过……”他忽地模仿白断雨的姿态，也摸起下巴，话锋一转，“刚刚谢九楼过去的时候，是不是瞪了你一眼？”
　　白断雨一怔：“有吗？”
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　　主帅营帐。
　　谢九楼端坐在几案前，盯着手里书卷，一言不发。
　　提灯盘腿坐在侧边，闷头玩着手上的玉雕小鸟，如坐针毡。
　　磨蹭了一会儿，他又换个姿势，跪坐起来，顺便趁机往谢九楼手边挪了挪。
　　坐得腿麻了，提灯把背打直，一面跪好，一面拿手指头对准立在桌边的玉雕轻轻一弹，乌鸦侧倒下去，发出“咚”的一响。
　　他赶紧往瞟一眼谢九楼。
　　谢九楼无动于衷。
　　提灯又伸出一根指头摸到小鸟翻起的一条腿上，慢慢往下一按，眼见小鸟要立起来，他又倏地放开。
　　又是“咚”的一响。
　　谢九楼依旧没有反应。
　　提灯两眼不住地往谢九楼脸上扫，手指头一刻不停，谢九楼越不搭理他越来劲。
　　营帐里一片肃静，只桌上咚隆响个没完，提灯脑子转得飞快，正思考怎么让谢九楼理一理自己，楚空遥便打帘进来叫人出去一趟。
　　提灯见状要跟，被楚空遥拿扇子隔空一点：“不许跟。”
　　提灯又怏怏坐回去。
　　身边才空了没一会儿，白断雨撩开帐子跳到提灯身边，搓着手道：“小——提——灯——”
　　提灯神色一冷，拿眼珠子淡淡一瞥，转了个方向背过去。
　　白断雨步子一跨，跳到另一边：“小——提——灯——”
　　提灯皱眉，起身就要走。
　　“欸欸欸——”白断雨赶忙把人拉住，“别晃别晃……说正事儿。”
　　提灯压根不听，甩着胳膊要挣开。
　　白断雨眼角一缩，丢了手便道：“走，走，走。走得远远儿的，最好别管你家九爷的死活。等他劳死那会儿，你也这么走！”