夜里回营，提灯早早地坐在帐前木阶上，撑着下巴闷闷不乐。
　　以至于有人到跟前了都还没反应。
　　谢九楼背着手，慢慢弯下腰，突然出声：“在想什么？”
　　提灯一愣，直着眼对视过去，方才迟钝地摇了摇头。
　　谢九楼把他拉起来：“今日都做了哪些活？”
　　提灯回忆着白断雨教他的：“练功。”
　　谢九楼“唔”了一声，拉着他往帐子里走，身后跟着白楚二人，提灯看见白断雨朝他比了个大拇指。
　　“还有呢？”谢九楼问。
　　提灯又说：“喂马。”
　　四个人进了帐子里，提灯桌上摆着几沓宣纸，上头工工整整写着谢九楼早前要他熟记的诗词。
　　“这是你写的？”
　　谢九楼没有回头，问完便径自走过去随手翻了翻。
　　提灯又望向白断雨，对方正拼命示意。
　　“嗯。”他点点头。
　　屋子里沉默一瞬，听谢九楼道：“你今日在军中，练了功，喂了马……还做完了功课？”
　　提灯又应一声。
　　“……”
　　一边的楚空遥默默闭上眼，吸了口气，转头便钻出帐子。
　　白断雨见状也跟着钻出去。
　　才走出不远，楚空遥冷冷问道：“那些都是你教他这么说的？”
　　白断雨尚得意：“除了老子还能有谁。”
　　想了想，又道：“不过那些事儿不是他干的，我找人帮忙的。”
　　楚空遥：……
　　楚空遥叹道：“我本念着，教唆提灯偷铃鼓之事，阿九他吃饭的时候只能察觉端倪，但顶多过了今晚就会反应过来。如今看，不用等了。”
　　“你意思他已经发现了？”白断雨微怔，“不会吧？”
　　-
　　夜半昏明，营地悄然。
　　提灯睁眼，偏头静静凝视着谢九楼，见人呼吸匀畅，便掀开被子，无声出了帐。
　　白断雨早等在营地后那片林子里，一觑着提灯现身，便急急招手：“这儿！提灯……这儿！”
　　提灯跑到他面前，白断雨摊手：“鼓呢？”
　　一面说，一面就等提灯把鼓从怀里掏出来。
　　那鼓不过巴掌大，却很精致，侧边漆面还缀着各色玛瑙宝石，白断雨琢磨着，取下来给楚二编点好看的。
　　“那什么……”他朝提灯挤挤眼，“没发现吧？”
　　提灯摇头。
　　白断雨咧嘴一笑，抬头摸摸提灯头顶：“好孩子——”
　　话音未落，提灯身后出现一道颀长的身影。
　　谢九楼抱着胳膊，斜斜倚靠在一棵老松边。月光打在他肩头，他臂弯处挂着一件披风，身后葳蕤火光使谢九楼神色晦暗不明，只叫人道他正定定望着这里。
　　白断雨嘴角的笑僵在脸上，见谢九楼冲他偏了偏头，赶紧抱着鼓一溜烟跑了。
　　提灯不明所以跟着转过去，正对上谢九楼的眼睛。
　　两人对望不久，提灯只攥着裤子边不动，谢九楼踩进草丛里，一步步过去，给提灯披上披风：“冷不冷？”
　　提灯摇头摇到一半，又点点头：“冷的。”
　　谢九楼摸到提灯的手，一如既往热乎得像刚从火炉子里出来。
　　他低眼弯了弯唇，给提灯把披风裹紧，佯装呵斥：“冷还不多穿衣裳？”
　　提灯抿抿嘴，不吱声。
　　他今夜自打回来便怏着，既揣着事儿，对做什么说什么都迟钝得很。
　　谢九楼垂头，凑到提灯眼前看了会儿：“我们提灯，也有阿海海不知道的心事了。”
　　提灯眼珠子逡巡在谢九楼脸上。他不是不想说，是不会说。
　　九十四枯如槁木的身体和缠绵病榻的模样给了他太大的震撼，寻常人于天地不过一粟，蝣人更是朝生暮死。他从未设想过有朝一日会和早已离别的同族重逢，更没料到，昔日那样生气蓬勃，坚不可摧的九十四，一旦超出蝣人死期，生命便如摧枯拉朽般枯萎下去。
　　当时他站在九十四的床前，身后帷幔飘飘，夜风里传来渐近的脚步声。
　　他知道自己拿了鼓，该走了，可他挪不动步。
　　九十四陷入昏迷，瘦得两颊也凹了下去，似乎被梦魇缠着，始终在皱眉呢喃，提灯像看到一条奔腾不息的河流在消逝。
　　突然，九十四猛烈咳嗽，蓦地醒来。
　　他和提灯四目相对，那对了无生气的眸子在尚未清明时就带着恨意，直到九十四在朦胧间看清眼前人，才倏忽震颤着发出诧异的眼光。
　　他剧烈喘息了两口，伸出那只皮包骨头的手，想喊一声“百十八”，话未脱嗓，又再次咳嗽起来。
　　提灯听见有人闻着咳嗽声进来查探，他知道自己必须走了。
　　临走前最后一眼，他看见九十四急火攻心喷出一口暗沉沉的鲜血。
　　——夫阿四。
　　——夫玉山。
　　提灯挂念着那副画像，一夜恍惚。
　　他难以将自己目睹的一切组织成语言告诉谢九楼，从他和九十四的开始，到如期而至的告别，再到眼下猝不及防的相认。
　　故人未辞，却已身在两营。
　　提灯抵进谢九楼怀里，闷声道：“冷。”
　　“还冷？”谢九楼把他搂紧些，“今日在鬼头林，被吓着了？”
　　他说没有，谢九楼却执意要带他回去看伤。哪成想当真在小臂和指尖找到几处裂口，像冷箭擦过，又像皮肤皲裂开的。
　　“还说没有？”谢九楼翻找着楚空遥以往在他帐子里备的膏药，“日后要做什么，得让我知道。别听老头子的。”
　　提灯凝目瞧着那些细小的裂口，蹙了蹙眉。
　　他分明记得回来的时候身上还没有这些伤口。
　　未及深思，谢九楼已蹲在他身前，叫他撸起袖子，拿药化了水擦伤。
　　“疼吗？”谢九楼埋着头问。
　　提灯已逐渐轻车熟路：“疼。”
　　他垂眼见谢九楼黑漆漆的头顶点了点，像是在笑：“吹吹就不疼了。”
　　“吹吹？”
　　“像这样。”
　　提灯看不见谢九楼对他的伤口做了什么，只觉着有凉丝丝的风拂过将将擦了药的地方，伤口便不辣了。
　　原来谢九楼说吹吹，是吹这儿。
　　提灯双目放空，又在瞎合计。
　　正合计着，忽听谢九楼问：“提灯……你是不是下个月就满十九了？”
　　蝣人一生潦草随意，却只有一样，是要在饕餮谷记录在簿的。那便是生辰。这也是因着要按出生把他们分圈编号的缘故。
　　提灯生辰是三月二十三，翻过这个月，就将临了。
　　提灯说是，谢九楼心更沉了一分。
　　他抹完药，回到柜子前收拾，决定明天就拿着鼓去往漳渊。
　　可天还没亮，阮玉山已带兵来到十城军营地前，讨债来了。


第73章 73
　　73.
　　尘烟如雾人如蚁，黑压压的大军分成两拨，肃杀之气横扫沙场，却只听闻猎猎朔风摇动旌旗之声。
　　两方麾下皆是数千将士，对峙在河这岸广阔平坦的沙石地上。
　　提灯有一匹敏捷的汗血马，那是他成为谢九楼近侍不久后楚空遥送的。
　　如今他勒着缰绳，高居马上，伴在谢九楼右侧，坐姿亦如身下的马匹那般挺拔。
　　两军首领相隔不过数丈，二城之主，难以动辄开战，阮玉山带着这些人来，不过是要谈判。
　　“谢九爷藏的好宝贝，”阮玉山的目光如一柄薄刃扫向提灯，“阮某金杯玉碗邀你赴宴，只当是贵客招待，不想九爷带了个分身，人在我宴席上，心却在阮家石窟殿里。”
　　谢九楼并不辩驳：“楼兰铃鼓，有能者得。阮公子当初谋取它的手段，我等不得而知。但既然明面上没有给出说法，怕是也谈不上光明正大。天下乌鸦一般黑，岂有两样的。许你驶暗水，就不准我搭暗桥？”
　　阮玉山的脸沉了下去。
　　“铃鼓一物，你还是不还？”