“谢某此行，奉的是天子的令。阮城主若有异议，大可将此事报达天听，恳请陛下定夺。”
　　阮玉山眼角微搐，扬起手中红缨枪，双腿已将马肚子夹紧：“我管什么天子！”
　　眼见他披风飞舞，人就要往谢九楼奔驰而来，千钧一发之时，阮玉山身后响起一阵不疾不徐的马蹄声。
　　有人自他后方大军中缓缓上前。
　　那人在阳春时节仍披着极其厚重的狐氅，披风笼罩住全身，挺阔的帽檐盖住他低颔的脸，只露出一双瘦骨嶙峋的勒缰的手，血色全无，犹似发青。
　　阮玉山焰气顿消，无不担忧道：“阿四……”
　　昨夜他赶回壁宫，九十四已在昏迷不醒，等医官费力救了过来，对方竟不似以往那般对他冷眼相待，反而拼命抓着他的手，追问当日红州城进了什么人。
　　待阮玉山交待完，方发觉铃鼓业已失窃，九十四便无论如何也要在今日同他一起来见十城军。
　　他担忧九十四的身体，却又顾及这是对方第一次主动央求于他，万般衡量，还是把人带了过来。
　　九十四微微抬手，挡了阮玉山想牵扶的动作。
　　提灯紧盯着帽檐下的阴影，隐匿其中的人的模样呼之欲出。
　　他看见那双熟悉的瘦如竹节的手慢慢扬起，拨下那顶宽大的帽子，九十四清癯而苍白的脸显露在料峭寒风里，他身上那件狐氅像一面空荡的旗帜，风再吹些，就连支撑旗帜的那具身体也要倒了。
　　提灯呼出一口震颤的气。
　　接着，九十四的视线穿过层层风沙，凝在提灯的脸上。
　　他用蝣语说道：“百十八，过来。”
　　那匹汗血马似是听懂了这片陆地上古老而即将消匿的语言，在提灯座下躁动不安，马蹄踏着步，将行不行。
　　提灯勒紧缰绳，第一次有了一种名叫悲凉的情绪。
　　他听见身侧那匹黑鬃宝马缓缓踢踏上前，挡住了九十四的视线。
　　谢九楼用着平静却足以让所有人听清的蝣语问道：“我的人，凭什么听你的话？”
　　九十四先愣了愣，而后用更为紧迫的声音唤道：“百十八！”
　　“他叫提灯！”
　　谢九楼毫不留情地打断，尘沙飞扬，把字字沉稳而足够威慑的话带到对方耳边：“十城军主将近侍，大祁最坚韧的武器，以一抵百的将士，是来自无镛城主府的提灯。这里，没有百十八。”
　　九十四缩紧眼角，无声和谢九楼对视着，眼中血丝愈发明显。
　　突然，他喘息急促，自胸腔憋闷出一口鲜血，铁锈味直击肺腑，九十四伏在马背接不上气地咳嗽，三两声之间，便摇晃着跌落下去。
　　“阿四！”
　　阮玉山跨下马背，急急接住坠落的九十四，不知九十四想叮嘱什么，死死攥住阮玉山的衣角，几经开口，最后还是昏迷过去。
　　“阿四……阿四！”
　　阮玉山搂着人唤了又唤，定神片刻，朝谢九楼投去恨恨一眼，将九十四抱上马，往回疾驰道：“回城！”
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　　阮玉山的态度只强硬了不到半日。
　　起先是有骠骑兵到十城军营地外传令，要求白断雨即刻入城。
　　结果没人搭理。
　　半个时辰过后派来个使臣，先求见谢九楼，而后再说请白先生入红州城主府诊断。
　　白断雨闭帐不见。
　　谢九楼打发人把使臣送走，再去帐中，白断雨正横卧椅子里，双腿搭在扶手上乱晃：“姓阮那小子，他是既要也要。既要老子给他看病救人，还要铃鼓。合着天下便宜都是他阮家的，求人还拉不下脸，老子谁也不惯。”
　　楚空遥摇着扇子睨他。
　　白断雨眯眼笑：“除了我的宝贝徒儿。”
　　不多时，阮玉山亲自来了。
　　一句多的也没说，到了营地前直接跪下，铿锵有力地重复着一句话：“红州城阮玉山，拜请白先生，入府诊病！”
　　时至傍晚，二月濛濛阴雨纷纷来下。
　　远处持续回荡着一声声逐渐沙哑的呼喊。
　　“红州城阮玉山，拜请白先生，入府诊病！”
　　雨愈发大了。
　　“红州城阮玉山，拜请白先生，入府诊病！”
　　白断雨窝在被子里，翻来覆去，被吵得无比烦躁。
　　谢九楼和楚空遥撩开帐子闯进来：“你当真不管管？”
　　白断雨一把盖住脑袋：“不管！”
　　“待会儿淋病了你要治的可不止一个。”
　　“半大小子淋哪门子的病！”白断雨说，“等他去！”
　　谢九楼扶着椅子坐在一边：“他都这样了，你干脆骑驴下坡跟他走，把人治了——就当替我治的。人治好了，铃鼓的事就叫他一笔勾销。”
　　楚空遥笑道：“阿九这法子很好。”
　　白断雨半晌不吭声，扭捏着不肯。
　　楚空遥热闹看够了，方才解释：“老头子不是不想，是不情愿坏了他的规矩。”
　　谢九楼：“规矩？”
　　半神白断雨，行医世间，有三不治。
　　买卖蝣人者，违逆天道众生法则，不治；大渝楚氏皇族，除楚大楚二外，不治；欺师灭祖，六亲不认者，不治。
　　“这阮玉山正是触了老头子第一条规矩。”楚空遥说，“红州城猎头之风自古盛行，他阮氏石窟壁宫前那片鬼头林，半数以上都是蝣人的首级——这还是当年蝣族尚未没落时就兴起的。那时候蝣蛮子一心想把祁国攻克下来，数次进攻红州，经年里两方死伤不断。你谢家这些年人丁怎么凋落的，他阮家当初也一样。这红州城对蝣人的恨早扎根在骨子里了。
　　“又因着那时蝣人为娑婆大陆最凶恶蛮横的种族，阮氏坚信，猎下来的人头生前越凶猛，死后放在鬼头林就越能起到庇护的作用，所以红州城一旦要祈雨祈福，蝣人是第一等的祭品。如今蝣族沦落为货物一般的存在，红州更是隔三岔五每几年就去饕餮谷买一个回来祭天。”
　　话音刚落，帐子外悄悄徘徊的提灯一把跑进来，焦灼道：“你救。”
　　白断雨蹙眉：“什么？”
　　提灯心急嘴笨：“……是蝣人！”
　　白断雨像是明白点，从床上噌的起来：“你说今儿那晕倒的木棍子，是个蝣人？”
　　末了又自顾嘀咕：“不对啊……老子没闻出玄气儿啊……”
　　“红州城阮玉山，拜请白先生，入府诊病！”
　　阮玉山的声音还在大雨中回荡。
　　“不管了！”白断雨一掀被子，蹬上短靴，“先去看看！”
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　　半神看诊，楚空遥侧侍，其余人静候门外。
　　阮玉山一身淋成落汤鸡，头发衣裳都滴着水，倚靠廊下沿柱边，很快站的地方就湿出一个小水塘。
　　白断雨出来那会儿，脸色很不好。
　　“白先生……”
　　阮玉山听着开门声凑上去，刚一开口就被白断雨抬手打断，又见对方往门里指道：“我问你，先前封住这小子骨珠玄气的法子，是谁想的？”
　　阮玉山一愣：“我。”
　　“你？”白断雨又问，“你在哪学的？”
　　“家中藏书阁，有一卷禁书……”
　　白断雨没等阮玉山说完便冷笑：“倒也难为你，竟不顾家规，禁书也敢翻出来救他。”
　　他背着手踱了几个来回，一发止不住气，指尖对着阮玉山鼻子咬牙切齿地斥道：“你啊……！你当真是空有胆量，没有脑子。你可知这封珠固气之法两百年前在你阮家祖宗手里是什么用处？若真能治病救人，又为何会被列作禁忌？！”
　　这本是阮家数百年前专针对蝣人使用的杀人术。
　　娑婆生灵，玄者也好，普通人也罢，都是靠着脊骨里那颗骨珠发散气血活着。玄者之气，也是自那颗骨珠运行到全身经脉，再被肉身运用炼化。封住固气，顾名思义，便是用特殊的手法封印了整颗骨珠，从而将血气、玄气通通禁锢在小小一颗珠子里，时间一长，人的肉身没有充分的气血支撑，形成内表两虚之相，渐渐形销骨立。而玄气积蓄在骨珠内，久而久之，如釜底烈火，越存越旺。