娑婆众生骨珠本为泥灰质，当玄气封固在珠内太久，难以积存时，便会爆发而出，一瞬之间将骨珠烧成灰烬，连带肉身，也只如一捧飞灰消散，从而达到杀人于无形的效果。
　　蝣族受巫女诅咒，在逼近二十的年岁，骨珠内的玄气将悄然暴涨，通过筋脉送至浑身，致使其暴体而亡。封珠固气之法，对于两百年前玄气刚刚够用的蝣人而言是杀招，两百年后却能阴差阳错在他们濒死之际阻止玄气输送到全身。虽能拖延死期，但终究不是长久之法。待体内骨珠难以容纳沸腾的玄气时，照样会被烧得尸骨无存。
　　“这法子发源于须臾城的某一任会主，那时候祁国尚未吞并须臾城，而红州须臾两地都是边陲交界，隔得很近，阮氏先祖便也习到了这阴狠杀招。可日渐久矣，祁国慢慢强大，他们觉着这法子有违人道，不宜泛用，到底还是禁了，甚至于禁书上都含糊不清没有写明用了这玩意儿最后结果如何。”白断雨叹了口气，“这也导致你小子捡了个头就开跑，全然不顾后果，糟事糟办。”
　　阮玉山朝他迈了半步：“那……”
　　白断雨用眼神示意他闭嘴，接着道：“封珠之法，在于只堵不疏。眼下要紧的，就是解了封印——但不能全解，用针法把他积淤在骨珠里的玄气渐次疏通出来，不能过急，不能过缓。急了，他浑身筋脉承受不住，会爆体；慢了，骨珠不堪重负，会爆珠。”
　　阮玉山转身就走：“我现在去吩咐人准备银针。”
　　“谁要你家的啊。”白断雨把人招回来，“这事儿耗神耗力，没有三五个时辰下不来。今日天已晚了，他稍后会醒，喂他吃饱，收拾收拾。老子也回去睡一觉，养足精力，明儿再干活。”
　　阮玉山欲言又止。
　　白断雨“啧”了一声：“他半死不活那么些日子了，急这一晚上？”
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　　是夜，九十四转醒，阮玉山好言劝着喝了点粥，见九十四神态淡漠，也不多言，等人吃毕了饭就默默离开，免得自个儿碍眼。
　　这儿是红州城少有的青砖地，绿瓦房，阮玉山栽花引渠，特意为心上人修的小院。门前檐下有一张铺了锦垫的编竹摇椅，那是九十四清醒时最喜爱的去处。
　　他一生如饕餮谷的狼烟砾石，颠簸匆忙。数次被运往天子城，念念不忘的总是南下时青山绿水的好风光。
　　今夜月色清朗，院中雨后虫鸣。
　　九十四披了披风，抱着阮玉山特意为他装好的手炉，坐到摇椅上独自观月。
　　顶上碎瓦滚动，一瞬之后，有人敏捷地落脚在他身边。
　　九十四侧目一望，眼底似有浅淡笑意：“来了？”
　　提灯手里握着一只玉雕小鸟，没有接话，只静静蹲下身，蹲在九十四腿边，将下巴枕在扶手一端，一眼不眨地凝视着昔日好友。
　　不像好友，兴是父兄。
　　九十四微扬唇角，伸手抚摸提灯头顶：“你长大了。长得很好，很干净。”
　　不知是他下手太轻，还是因他过于消瘦，那手掌放在提灯发顶，力道似鸿羽一般轻。
　　提灯仰头蹭了蹭他的掌心：“你不好。”
　　九十四笑而不答，收回手，偏头看着提灯，温声道：“你现在，叫提灯？”
　　提灯点头。
　　“他待你很好。”九十四恍惚片刻，“给了你名字和自由。有名字，就有完整的人格。”
　　九十四的目光移到庭中花草，又喃喃重复了一边：“他待你很好。”
　　“回去吧，提灯。”他说，“天亮了，再来见我。”
　　提灯临走前把玉雕小鸟塞进九十四手中，九十四认出那是曾经的乌鸦。他生命中最好的两个朋友都在今夜来看他。
　　次日白断雨入府，阮玉山迎了人，再三向白断雨确认针灸之术万无一失。
　　“老子说了，我是人，不是神仙。”白断雨连夜飞书差人从毓秀阁送来银针，一大早拿到便匆匆赶来，此时很不耐烦，“老子就算给他针灸完了，医活了，他自己想死，把疏出来的玄气给逼回去，那我拦得住吗？”
　　——这只是白断雨用以打比方的一时戏言。
　　话落了口，却叫阮玉山神色一僵。
　　众人退出房门时，阮玉山惴惴走了几步，又回头对走向床铺的九十四说道：“阿四，我会等你醒过来的。”
　　九十四并不接话。
　　待阮玉山快要跨出门槛，他才忽地叫住。
　　“阮玉山，”九十四站在床前，侧首而睨，“你凭什么觉得，我会愿意醒过来？”
　　春风垂打廊下竹铃，叮铃轻响。阮玉山关门的指尖一颤。
　　“又凭什么觉得，我会愿意活下去？为了你？”九十四嘴角不着痕迹掠过一抹讥笑，“石窟壁宫里，我是鬼头林的守墓人。你到那里去问问，遍地冤魂，准不准你我的缘分？”
　　那日阮玉山在房门外守了整整五个时辰。
　　从朝阳如火，到掌灯时分。他对着一同守候的谢九楼和提灯，讲述他和九十四从无到有的一切。
　　先是说到提灯。
　　阮玉山说他见过提灯。
　　就在提灯十三岁那年，天子城斗兽场，提灯失手打死一个同族被九十四狠狠教训那次。那时阮玉山就在客席上，一眼相中的是提灯——如此凶悍的蝣人，当拿回去做最上乘的祭品。
　　可惜被三姑娘拒了，说百十八太小，不卖。
　　再后来他年年都去斗兽场，年年看百十八那张年轻稚嫩的脸上如何爆发出残忍凶悍的杀意，又一次次被身边的人阻止。渐渐的，阮玉山的目光就转移到百十八身边那个人身上。
　　泥菩萨过河，却还想着保全族人。阮玉山觉得九十四在教百十八一种悲哀的仁慈。
　　最后一次，他找到谷主，指尖鬼使神差一晃，对向了笼子里的九十四。
　　接着他说到自己。
　　他已不记得自己对九十四感情如何转变，喜欢这种事总含糊不清。可他每次面对九十四的人头时落不下刀的感觉却依旧清晰，他就是在一次又一次的清晰过后彻底从牢笼里放出了九十四。
　　再然后他说九十四。
　　阮玉山说到九十四时那双狭长的眼睛里是明媚的，不苟言笑的人像是在胸腔里用对九十四的回忆来酿酒。
　　他说九十四第一次步入鬼头林时靠在木桩上大放悲声，说九十四自此怔忡了三天，此后看向他的眼神里总带着难以释怀的恨意。
　　他还说九十四身体一日一日变差，可对念书识字的热爱却毫不消退。九十四热衷于了解熟习一切新鲜的事物，那些曾在笼子里可望不可及的人间，九十四总想尽办法去触摸感受。
　　他说他千方百计找到铃鼓，想要召回那个下咒的巫女，替九十四终结蝣人悲剧的宿命。可铃鼓找到了，暲渊的寒冰却还没被春风吹化。他数次在长夜惊醒，梦见九十四悄无声息地死去。他在熔炉里煎熬，等待暲渊化水的那天。
　　他最后说九十四在睡梦中总念着一个蝣人的名字。
　　九十四告诉阮玉山，如果有朝一日自己死了，他会遗落一粒骨灰留在世间，替他找到下落不明的百十八。若百十八过得很好，那最后一粒骨灰也会毫无牵挂地消散。
　　九十四死在暲渊破冰的春日。
　　听说那天风和日暖，自打被白断雨从鬼门关拉回来，多日懒倦的他突感精力充沛，在照进窗户的第一缕阳光中悠悠睁眼，踱步到屋檐下，坐进那把吱嘎摇动的竹椅里，抚摸着怀里的玉雕小鸟，一个人同满院花草说笑。
　　阮玉山走进院子时九十四正迎着暖阳午憩，阳光将他的脸色照得少见的红润。阮玉山不忍心打搅，自己搬了个小凳，靠在竹椅旁安然睡去。
　　再醒来时，竹椅里只有一只孤零零的玉乌鸦。
　　春风刮走了那把白茫茫的骨灰，把九十四送入红州城望不见的某条河流。
　　多日后阮家的人在鬼头林发现了阮玉山的尸体。
　　他跪在一棵光秃秃的木桩旁，用刀割下了自己的头颅。
　　一个人力气再大也无法割下自己的头颅，红州城的百姓猜测，一定是那片林子里的冤魂帮了忙。