“没有关系，我去倒点儿红酒。”

　　索菲把锡箔纸揭开，用刀叉将烤鸡分开，然后发出一声小小的惊叫：“哦，里面还有些凉，我设定的时间太短，大概还应该多烤十分钟。”

　　她走到烤箱面前，把鸡肉重新送进去，然后按下了计时器。一个黄色的倒数针在表面上滴滴答答地走着。

　　我拿着酒杯和酒瓶的手颤抖了一下，一个奇怪而荒唐的念头从我脑袋里猛地冒了出来。

　　大概是我的脸色让索菲感觉害怕，她脱下厚厚的棉手套，走到我面前。“马修，”她小心翼翼地叫我的名字：“你怎么了?”

　　我看着她，有些无从开口。我走到餐桌旁，把手里的东西放下，然后看着那个计时器。

　　“我……有些想法……”

　　“嗯?”索菲坐在我的对面，专注地看着我。

　　“或许很莫名其妙，但是我的直觉告诉我这事儿绝对有可能。”

　　“说吧，马修，今天我已经接触到了这辈子从来都没有遇到的事，没有什么能吓着我了。”

　　我吞了口唾沫，斟酌了很久，才对她说：“我猜，我们也许陷入了一个倒计时的陷阱?”

　　“什么?”她紧握着双手，“什么倒计时?”

　　我靠近她：“是这样，亲爱的，我看到小丑鱼最开始有十条，加上那条灰鱼，一共是十一条。但是后来我发现，每过去一天，那些小丑鱼就会少一条。”

　　她的脸上露出疑惑的表情：“我没有注意这个……我觉得它们一直都只有那么多。”

　　“不，索菲，小丑鱼一直在减少!”我用肯定的口气说，“开始的时候我也没有注意，但是后来我发现了……奇怪的是只有我感觉到它们在减少，你，甚至莎拉都不觉得奇怪。现在我可以肯定地说，这不是我的记忆混乱，因为刚才我去看的时候，它们已经只剩五条了。而我前天问过莎拉，她亲口说的是七条。”

　　“会不会是被那灰鱼给吃掉了?”索菲试探性地猜测着。

　　我摇摇头，告诉她我排除这个可能性的原因。

　　她显得更加不安了，忧心忡忡地问我，为什么会认为是“倒计时”?

　　“只是我的猜想，亲爱的。”我对她说，“十条鱼也许代表着十天——目前看来‘天’这个时间单位是它们消失的周期，因为我看到每过一天它们就少一条。”

　　索菲坐不住了，她起身来到客厅里的水族箱前，仔细地打量那些小丑鱼，还有那个灰色的不速之客。然后她回到厨房，翻出一个透明玻璃罐子，装满水，然后不顾灰鱼的反对和激烈挣扎，把它舀到了玻璃罐里。

　　“我们只需要观察一天，”索菲对我说，“现在我数清楚了小丑鱼的数量，如果明天它们还是这么多，我们就能知道是不是这个家伙在捣乱。”

　　我苦笑着按着额头，为她可爱的固执而无奈，但是我知道必须让她这么做。“如果它们还是在减少，你会怎么想?”我提出我的疑问。

　　索菲沉默了，她看着那些因为压迫感消失而畅快地游来游去的小丑鱼们，没有回答我的问题：“如果它们全部消失，是不是意味着计时结束?”

　　这次轮到我沉默寡言。

　　她仍然盯着水族箱：“计时结束又意味着什么呢?”

　　我上前去把她楼进怀里，吻了吻她的头：“明天再来考虑这个，宝贝儿，也许我是错的，我们现在吃饭吧，然后去买香槟。”

　　我们急匆匆地填了一些烤鸡下肚，然后去马特先生的店里选了一瓶香槟。虽然老马特仍然喋喋不休地介绍着各种他钟爱的酒，但是他说了什么我完全没有在意，而索菲也只是对他报以客套性的微笑。

　　我们抱着酒出了店，然后决定先去乔?苏利文的家。

　　车缓缓地沿着主干道往西开，路过一片稍嫌老旧的社区。乔的家境一直不算好，至少我知道他的财务问题长期得不到解决，我甚至为他做过一长段时间的家庭财务分析，可惜他无节制的生活习惯让一切努力都付之东流。

　　我们把车停在路边，然后找到了一幢漆成白色的平房，由于年久失修，它有点近似于灰色。

　　我牵住索菲的手，我们对望了一眼，深深地吸了口气，然后走上去按响了门铃……

　　第11章 错乱时空

　　苏利文家的门铃是那种老式的电流的滋滋声，让我忍不住有种头皮发麻的感觉。我能感觉到手掌中很湿滑，索菲也一样——我们都在控制不住地冒冷汗。

　　不一会儿，木门后面传来了踢踏踢踏的声音，然后一个女人在玻璃窗口晃了一下，打开门。

　　“嘿，马修、索菲。”乔的妻子满脸惊喜地看着我们，她穿着一件碎花连衣裙，披着粉红色的厚外套，怎么看也不像刚刚经历过丈夫的葬礼。我的心沉下去了——果然和我猜的一样，乔也复活了吗?

　　“你好，伊莎贝拉。”我僵硬地扯出一个微笑，“我来看看乔，他怎么样?”

　　“哦，”这个女人皱着眉头，“脚踝骨裂，打了石膏，大概有一个月哪儿也去不了，如果你要想约他钓鱼，恐怕得失望了。”

　　“我听说是刹车的问题?”

　　“啊，不是，其实是事故另一方的责任，我们已经通知保险公司了。”伊莎贝拉耸耸肩，“还好有赔偿，这一点非常重要。”

　　很好，我暗暗地在心里嘀咕，从车祸身亡变成了小小的骨裂，至少没有变化得太厉害。

　　“我们能进去吗?”索菲和气地对她说，“如果不打搅他休息的话……”

　　“当然，当然。”伊莎贝拉把门拉开了一些，“请进，我刚好在烤杏仁饼干，我跟你学的，索菲，就是上次酒会上你给我的食谱。”

　　主妇们关上门，一边攀谈，一边手挽着手走进了房子，我跟在她们身后，打量着周围。

　　房子里的摆设和我记忆中一样，古旧的家具，褪色的墙纸，还有一些老照片。客厅里摆放着沙发，还有一张安乐椅，乔正坐在上面，打着石膏的右腿摆在凳子上，上面化了些奇怪的彩色图案——看起来像是他的双胞胎女儿的杰作。

　　“你好，马修!”他热情地看着我，“真没有想到你回来看我!”

　　“抱歉，我其实该买点儿水果或者别的，酒有些不合适。”我朝他挤挤眼睛，“不过我想你更愿意要这个礼物。”

　　“没错，伙计。”他咧开嘴笑了笑，我们像在高中时那样碰了碰拳头。

　　伊莎贝拉为我们开了两罐啤酒，然后和索菲到厨房里去讨论点心了，而乔和我则在一起看一场棒球赛。我仔细观察着他的模样，除了有些苍白和疲惫，他和平常没什么两样，甚至兴奋时挥拳头的习惯都没有变。他怎么看也不像是从棺材里爬出来的满肚子防腐液的僵尸。

　　我心不在焉地和他讨论着球赛，同时询问着他的车祸。